Теоретически и тбилисцы, и армейцы имели шанс поспорить за первенство, но после крупных неприятностей, постигших их на старте финального турнира, они этого шанса лишились. Пришлось довольствоваться малым.
Шансы армейцев на бронзу на протяжении большей части турнира выглядели предпочтительнее. Но за шесть туров до цели кончились «боеприпасы» (всего два очка из 12 возможных). И мимо них пронеслись не только тбилисцы, но и наконец набравшее ход московское «Динамо», а также «Торпедо».
Тридцать первый союзный чемпионат дал немало поводов для нелестных о нём суждений: и структура порочная, и результативность низкая, и борьбы в большинстве матчей было куда больше, чем игры, отчего немало зрителей от него отвернули… Так и канул бы он в Лету, не оставив о себе в памяти людской светлых воспоминаний, если бы не Маслов с Симоняном, «отснявшими» необычайно яркую, захватывающую, остросюжетную «ленту» в лучших традициях сороковых (ЦДКА — «Динамо»), пятидесятых («Динамо» — «Спартак») и первой половины шестидесятых («кровавые» сечи «Торпедо» с киевским и тбилисским «Динамо») годов.
Две предыдущие попытки московских команд совершить «государственный переворот», завершились безуспешно: Киев «путч» подавил. Москвичи, уйдя ненадолго в подполье, от своих намерений не отказались. Перед началом сезона тренер «Спартака» Никита Симонян открыто заявил: «Будем готовиться к соперничеству с киевлянами за золотые медали чемпионов. И не только мы, но и ещё три московские команды… В прошлом сезоне москвичи своей игрой словно бы предупредили чемпиона о предстоящем наступлении на его позиции. В этом году, уверен, оно начнётся».
Ни «Динамо», ни «Торпедо», ни ЦСКА на призыв спартаковского тренера не откликнулись, вот и пришлось «красно-белым» в одиночестве отстаивать честь столицы. Минимальное преимущество, полученное «Спартаком» перед началом финального турнира, ничего ещё не значило: чемпион в предыдущих двух сезонах и большую фору у московских команд отыгрывал. Правда, на сей раз, дистанция была уж больно коротка, и многое, если не всё, могло решиться в очных поединках лидеров. Первый из них состоялся в Москве в четвёртом туре. Три предыдущих соперники прошли без потерь, и москвичи преимущество в одно очко сохранили.
К центральной встрече обе команды подошли в отличном настроении: «Спартак» до этого (с учётом игр на предварительном этапе) одержал одиннадцать побед кряду, а киевское «Динамо», проведя с начала сезона уже более двух десятков матчей, не знало поражений. Соперники, судя по всему, находились в отличном здравии. Когда с «физикой» и прочими футбольными дисциплинами полный порядок, на первый план выходит психология. Москвичам вроде бы полегче: и преимущество очковое на их стороне, и поддержка стотысячной аудитории обеспечена. Но у гостей проблем с психикой не должно было возникнуть: и не из таких турнирных передряг они достойно выходили, да и перед лужниковским полем не могло быть у них комплексов: за последние пять лет они ни разу здесь «Спартаку» не проиграли (две ничьи и три победы).
Незадолго до перерыва, после того как Осянин не реализовал пенальти, психологическое преимущество получили киевляне. Кто знает, чем бы всё кончилось, преврати его гости в материальное. Но Пузач, находясь в выгоднейшей ситуации, забить не сумел. И тут Осянин, совсем было уже сникший после предыдущей неудачи, решился на удар метров с двадцати пяти, да такой силы и точности, что Банников и моргнуть глазом не успел.
И здесь слово взял Маслов, вновь угадавший с заменой. Вышедший на поле Кащей счёт сравнял. Играть оставалось чуть более четверти часа. Но хозяевам, видимо, не хотелось переносить решение главного вопроса чемпионата в Киев, и они бросились вперёд. До конца игры оставалось не так уж много времени, когда оказавшийся у ворот Банникова правый защитник Логофет забил победный гол. Чемпион потерпел первое поражение, а претендент установил личный рекорд, доведя победную серию до двенадцати.
Неужели, получив солидные материальные приобретения, спартаковцы не объявят чемпиону мат?
О непрерывных междоусобных разборках московских клубов мы писали не раз. Но одно дело, когда в борьбе за медали сталкивались их личные интересы, и совсем другое — когда московские команды вредили землякам в самый ответственный момент их соперничества с иногородними клубами. Вспомним хотя бы, как московское «Динамо» подкосило «Спартак» во время его схватки с киевлянами в 1968 году. То же они проделали и на сей раз. Проигрывая 1:2, динамовцы всё же одолели «Спартак» (3:2), хотя эта победа ни на шаг не приблизила их к медалям.
«Спартак» терял очки, а киевская машина работала всё это время без брака. Теперь уже чемпион по потерянным очкам перед повторной игрой со «Спартаком» опережал его на очко, да к тому же встреча состоялась в Киеве, где команда Маслова не проигрывала на протяжении 32 матчей. Загнавшим себя в угол спартаковцам представилась ещё одна возможность доказать, что безвыходных положений для них не существует.
Думаю, нет необходимости распространяться об интересе, проявленном к этому матчу. Судя по протоколу, на киевском стадионе находилось 107 тысяч зрителей, хотя по официальным данным вместимость его куда меньше. Хозяев в общем-то могла устроить и ничья, но, судя по их решительным действиям на первых же минутах матча, она в их планы не входила. Победа в этой встрече фактически означала для них победу в чемпионате.
Мощному натиску киевлян гости противопоставили тонкую комбинационную игру. Но гол, забитый ими в середине первого тайма, явился результатом блестящих индивидуальных действий их лучшего форварда и бомбардира Николая Осянина. Получив мяч в районе центральной линии, он двинулся к воротам соперников. Обыграв одного за другим четырёх киевских футболистов, Осянин вышел к углу вратарской площади, ложным движением вынудил Рудакова броситься в ближний угол и хладнокровно, а главное — точно, переправил мяч в противоположный. Всё было исполнено с большим искусством, на одном дыхании. Это был тот редкий и счастливый случай, когда красота забитого гола не уступала его значимости.
Блестяще исполнив сольную партию, Осянин по законам джазового жанра передал слово Анзору Кавазашвили. Наверняка это был лучший день в его нелёгкой вратарской жизни. Голкипер москвичей один за другим отражает мячи из разряда неберущихся от Мунтяна, Бышовца, Пузача… Но кульминацией матча стал момент перед перерывом, когда «Спартак» нарушил правила метрах в четырёх от линии штрафной, чуть справа — излюбленная точка Виктора Серебряникова, изрядно поднаторевшего в исполнении стандартных положений. Штрафные в исполнении полузащитника киевлян принесли им немало очков. Ни значимость матча, ни чрезвычайная ситуация, в коей оказались хозяева, ничуть не возмутили его спокойствия. Серебряников уверенно и хладнокровно закручивает мяч в правый верхний угол ворот, но Кавазашвили молнией бросается на мяч и отводит угрозу. Благодарные спартаковцы подбегают к своему вратарю, но их порыв останавливает бесстрастный жест арбитра Хярмса — перебить (кто-то из гостей преждевременно выбежал из «стенки»). Человек без нервов, Серебряников, так же невозмутимо направляет мяч, но уже в левую «девятку». И опять Кавазашвили в непостижимом броске уберёг свою команду.
Известно, что матч выигрывают не отдельные футболисты, а команда. В тот день все спартаковцы пережили тяжелейшие минуты и сумели противостоять мощному киевскому прессу благодаря мастерству, помноженному на полную самоотдачу и самоотверженность. Не в обиду всем им, вполне заслужившим эту победу, осмелюсь утверждать, что без Осянина и особенно Кавазашвили «Спартак» в тот день не увёз бы из Киева двух очков.
Тяжело пришлось чемпиону от жёсткого прессинга «красно-белых», выигравших обе принципиальнейшие личные встречи. После первой — прерывается солидная беспроигрышная серия в чемпионате, после второй — ещё более впечатляющая — на своём поле…
После победы в Киеве лидеру осталось провести всего два матча, и оба с одним и тем же соперником — ЦСКА. Как такое могло случиться? Об этом лучше спросить у организаторов первенства. Смогут ли они объяснить, почему в последних четырёх турах у киевской команды было всего два соперника — «Зенит» и тбилисцы? Почему они вынудили лидеров в период длительного, острого, нервного соперничества играть в безобразном ритме? «Спартак» дважды в финальном турнире простаивал по 19 дней и затем дважды в течение недели проводил по три матча. Во втором случае уже на финише, с интервалом в 72 часа, ему пришлось проводить ответственнейшие встречи с «Черноморцем», затем в Киеве и с ЦСКА, У киевлян три простоя соответственно в 25, 14 и 17 дней, после последнего следует спринтерский забег — 4 игры в течение 11 дней! Вот как измывались над лучшими нашими командами. Киевлян, кстати, шесть из семи матчей первой половины финального турнира вынудили проводить на выезде. И какое здесь можно найти объяснение? Что тут говорить: не везло нам с руководителями. Да разве только с футбольными?
