Затем, легко подхватив их, отправилась обратно к мужу.

Лора, нахмурившись, повсюду следовала за ней. Разочарование в этой женщине было уже настолько глубоко, что она более не реагировала на её низкие поступки, и просто ждала окончания истории.

Но Кристал не торопилась, поначалу отставив оба бокала в сторону, визуально запомнив, где вино, а где яд.

Она приблизилась к лежащему мистеру Реджи, забралась сверху и начала целовать его в губы — страстно, порывисто, и он отвечал ей взаимностью.

Лора скривилась — что это было? Неужели перед убийством миссис Шерли решила в последний раз отдать супружеский долг? Это показалось ей более, чем отвратительно. Во всех смыслах.

Но после столь страстного поцелуя, Кристал чуть придержала разошедшегося мужа, потянувшись к фужерам.

— Давай, милый, выпьем за нашу любовь!

С этими словами она вручила супругу нужный фужер, и их губы потянулись к краям бокалов, чтобы отпить, но…

Внезапно открывшаяся без стука дверь прервала их смертельную для мистера Шерли идиллию.

— Мама!

Шлепки босых ног вынудили их поставить бокалы на место.

— Мне страшно, я не могу уснуть!

Лорейн дрожала всем своим маленьким тельцем. Лора смотрела на своё прошлое воплощение всё с тем же удивлением, припоминая собственные детские фотографии. Даже в детстве они были слишком похожи, чтобы можно было до сих пор сомневаться в их кровном родстве. Пусть и не самом близком.

— Идём, дорогая. — Улыбка Кристал была фальшивой и натянутой. — Я помогу тебе заснуть…

… Когда миссис Шерли вернулась, её муж уже крепко спал, похрапывая. Кристал заглянула в его бокал, он был пуст. Тогда она взяла свой, и не спеша отпила терпкое терновое вино, усмехнувшись. Её план удался. Можно считать, что с мистером Шерли покончено и путь к сердцу и постели Алазара почти свободен.

Осталось подождать совсем немного — пару дней, яд действует не сразу. Но она терпелива, она подождёт.

Кристал всё предусмотрела, всё продумала. Да, вначале она будет безутешной вдовой, оставшейся с двумя детьми на шее, которой будет так не хватать крепкого мужского плеча рядом. Им-то и станет Алазар, новый отец её дочерей. Страстный молодой любовник в её постели…

Нужно лишь ещё чуток подождать…

С такими мыслями, сдобренными блаженной улыбкой, засыпала Кристал, отвернувшись от мужа на пока что их общей кровати.

Но уже утром она почувствовала недомогание.

А ещё через неделю Кристал Шерли умерла.

Глава двадцать третья. Наследники рода.

Видение развеялось в один миг, и Лора оказалась всё на том же кладбище, в окружении светящихся шаров-духов. Растерянно оглядываясь, она не знала, что ей делать в следующую минуту. Она просто молчала, пытаясь осознать новую для себя информацию.

— Змея укусила собственный хвост. – Подытожила всё увиденной девушкой Камилла, которая так и стояла рядом всё это время.

— Но… — Лора пыталась грамотно сформулировать её мысль, но получалось как-то неправильно, неверно. – Почему вы… Помогаете? Или нет, какое вам дело до Кристал и Алазара, до меня, в конце концов? …

Сущности зашелестели, покачиваясь в воздухе, то ли возмущённо, то ли опечаленно, но Камилла остановила их говор одним взмахом детской руки.

Взгляд призрачной девочки был строг, а голос твёрд.

— Кристал никогда не помогала нам, наоборот! Её хищная натура требовала боли. Нашей боли, Лорейн! Она запирала нас в наших гробницах, усердно посыпая землю солью, и наслаждалась нашим безумием, невозможностью уйти на свет. Соль со временем размыло водой, и она просочилась вглубь земли, но, как оказалось, она ещё при жизни наложила заклятие на наш переход в другой мир. Оно до сих пор висит над кладбищем прочной паутиной, и даже смерть этой дьяволицы его не разрушило! А когда их земные пути с оборотнем сошлись в единой точке, Кристал и вовсе озверела. Можно сказать, нелюбовь к духам соединила их чёрные сердца прочным заклятьем. Их ненависть к нам и стала основополагающей в этих мерзких отношениях.

— Но почему вы молчали?! – Закричала Лора. – Почему не доверились мне раньше? Ведь я столько раз сюда приходила?!

Сгустки света вновь заколыхались, а Камилла ответила не сразу, на этот раз опустив взгляд в землю.

— Ты её дочь, Лорейн.

Лора завертела головой.

— Нет. Нет! – Заспорила она. – Это чудовище – не моя мать. Но будь на моем месте Лорейн, я не думаю, что она её пощадила бы. Скажите, что я должна сделать, чтобы остановить её?

Камилла покачала головой.

— Возможно, уже слишком поздно. Кристал получила, что хотела – наследников рода медиума и нагваля. Ваши тела сейчас в её власти, прости. Но если ты будешь сражаться, если ты поймёшь, как её остановить, мы придём на помощь. Ты – Говорящая с Нами. Только тебе дано нас освободить…

* * *

Лора очнулась от громкого шлепка пощёчины, благо, не по её щеке – Кристал, совсем не мило улыбаясь, как раз убирала ладонь от лица мистера Клабана.

Он был сидя привязан к дереву толстой верёвкой, точно так же, как и сама Лора, к дереву неподалёку. Между ними не было и трёх футов, но дотянуться друг до друга они могли только взглядом.

От удара Мэтью болезненно поморщился, однако, сразу же натянув на лицо знакомую издевательскую усмешку. «Надо же» — подумала девушка, — «они едва успели познакомиться, а мистер Клабан уже наверняка достал её своими пошлыми шуточками».

Кристал распрямилась во весь рост, надменно окатив его взглядом. Можно было предположить, уже ознакомившись со всей историей, что она и ему навязывалась со своими лживыми обещаниями, сопровождавшимися телесными прикосновениями. А он не остался в долгу, сразу же перейдя к прямолинейному предложению, например, заняться чем-то более интересным, чем болтовнёй. Прямо сейчас.

Стоп. Но ведь Кристал – призрак. То есть для Мэтью она должна быть просто невидима…

— Наконец-то, ты очнулась…

Лоре не удалось долго скрывать это. И Кристал, и мистер Клабан, уже смотрели в её сторону, одна – плотоядно, другой с плохо скрываемым беспокойством.

Девушка дёрнулась, понимая, что руки, как и всё её тело, затекли, и всё же злость и обида на «бабушку Кристу» были сильнее и неприятнее этих ощущений.

— Моя дорогая… — Протянула Кристал, подходя ближе к ней. – Теперь, когда мы собрались здесь, все вместе, я хочу озвучить вам своё предложение…

— Что ты сделала с Джозефом, стерва?! – Не сдержалась Лора.

— О, с мистером Мартеллом всё в порядке! – Поспешила успокоить её миссис Шерли. – Но будет лучше, если ты забудешь о нём прямо сейчас. У нас есть дела поважнее…

— Так что там за предложение? – Перетянул на себя внимание охотник за призраками, видя, как сатанеют глаза Лоры.

— Ты её видишь?! – Удивлённо воскликнула Лора, обращаясь к нему? – Но как?

Мэтью изобразил удивлённый жест плечами.

— Понятия не имею, кукла. Но, честно говоря, лучше бы не видел.

— Послушайте меня! – Начала раздражаться Кристал. – Я ждала много лет этой самой минуты, а вы отнимаете драгоценные мгновения приближения к моей цели! Ты! – Она ткнула тонким пальцем в сторону Мэтью. – Я клянусь, ты получишь её тело, на которое ты смотришь с таким вожделением, если добровольно поможешь мне! Только подумай, Лора будет принадлежать тебе, и ты будешь делать с ней всё, что захочешь!

Молодые люди переглянулись, и Лора не могла не заметить, как изменилось выражение лица мистера Клабана. Её же при этом пронзил страх, настоящий животный ужас. А что, если он согласится? Да, в последнее время они, кажется, неплохо поладили. И всё же он был и оставался ей чужим человеком, «тёмной лошадкой», от которой неизвестно было что ожидать.

— Мэтью, не верь ей! – В отчаянии воскликнула девушка. – Прошу тебя, её слова – всегда обман…

Но тот не ответил ей, теперь, не отводя от девушки совершенно другого, приценивающегося взгляда. Затем медленно протянул.

— Интересное предложение. – Медленно произнёс он. – Но какая тебе будет от этого польза?!