– Я не буду слушать обвинений от лжеца и похитителя невинных людей! – рыкнул Нил Янг. – Защищать город от зла – моя судьба, и я следую ей!

Льюис презрительно рассмеялся.

– Судьба? Вы так и не стали Прекрасным Принцем и все еще верите, что это – ваша судьба? Даже сам город показал вам, что вы не правы! У вас был выбор, черт побери! Почему вы выбрали сражаться, хотя в этом не было нужды? Я десять лет пытался уберечь своих Воронов от гибели, а вы устроили тут побоище, не имея для этого ни единой причины! Рейвен погиб из-за вас!

Лицо Нила Янга исказилось. Он схватился за меч, явно собираясь напасть.

– Нет! Нил, не надо! – крикнул побледневший Джек.

– Вот именно! – гневно воскликнул светловолосый Рыцарь. – Это ты должен драться с Великим Вороном! Чего ты ждешь?

– Давай, парень, время пришло! – поддержал его Рудольф Бьернссон. – Сейчас или никогда!

– Никогда, – огрызнулся Джек, – меня вообще никто не слушал, когда я объяснял, зачем мы идем в парк?

– Вы обещали Джеку поединок, – сердито напомнил Нил Янг, – если у вас есть хоть капля чести, вы исполните свое обещание. Смерть Рейвена не должна быть напрасной.

Льюис окаменел.

– Для вас у меня чести нет и не будет! Чертов лицемер! Рейвен погиб, а вы используете его смерть, как повод отрубить мне голову?! Почему все защитники этого города такие мрази?! Или вы берете пример с Принца Ричарда и мечтаете, чтобы вас тоже боялись до истерики и проклинали за смерть невинных людей?!

Нил Янг взбесился и выхватил меч.

– Не смей меня сравнивать с ним! Я сам тебе голову отрублю, лживый паук!

И тут Льюис услышал тихий, болезненный стон. Нил Янг замер. Они оба посмотрели вниз, на Рейвена.

Его пальцы слегка шевельнулись.

Он был жив.

Льюис рухнул на колени рядом с ним. Рейвен снова цеплялся за жизнь когтями и зубами, отказываясь умирать даже в безвыходных ситуациях! Его еще можно было спасти! Господи, сумеет ли Льюис заживить такие чудовищные ожоги?!

Нил Янг поспешно вложил меч в ножны и присел на корточки рядом.

– Гийом, беги за лекарем, скажи, я заплачу втройне, если придет! И пусть принесут носилки!

– Нил, ты спятил? Это труп!

– Нет! Беги, давай! Руди, иди сюда, понесем его сами! Джек, возвращайся в участок! Дирк, не умирай! Потерпи немного, я тебя вытащу!

В его голосе смешались отчаянье и надежда. Льюиса накрыло волной гнева.

У него каждая секунда на счету, а этот чертов болван помешает ему исцелять Рейвена! Этого нельзя было делать здесь, в шаге от Нила Янга и других Рыцарей. Они убьют его, и все пойдет прахом. Но что он мог сделать?

Использовать заклятье Элдрика. То самое, доработанное в ночь его смерти. Созданное, чтобы сохранить жизнь самому важному и дорогому Ворону. Тому, чья жизнь была бесценна для любящих его людей.

Льюис просунул руку Рейвену под спину, но тут проклятый Нил Янг схватил Рейвена за ноги.

– Поднимаем на раз-два и аккуратно несем к выходу, – велел он.

– Уберите руки!

– Не сейчас! Потом сразимся, важнее всего жизнь Дирка!

Льюис прикрыл глаза и поборол желание убить его.

– Вы ничем ему не поможете.

– Да, и поэтому мы отнесем его к лекарю, – уверенно ответил тот. – Руди, иди сюда! Понесем втроем!

– Я понесу, – крикнул Джек, торопливо шагая к ним.

Льюис стиснул кулаки. А затем распахнул крылья и поднял когтистую ладонь, начиная творить заклинание. Встретился взглядом с Нилом Янгом.

– Я сказал, отойди, Рыцарь, – тихо произнес он, – или я вырву тебе сердце, как Белой Мрази. Я сам спасу его, а ты умрешь, если помешаешь мне.

Он выпустил волну магии, готовясь оттолкнуть проклятого болвана, если тот не уберется прочь.

– Нил, берегись!

Тот отшатнулся и отскочил в сторону. Это Льюису и требовалось. Он покрепче схватил Рейвена, завершил заклинание и исчез из парка, чтобы появиться в своей уютной гостиной в убежище.

Все. Теперь можно было лечить, не опасаясь, что ему отрубят голову.

Заклинание Элдрика давало возможность для побега от неминуемой смерти с близким человеком на руках. И оно сработало, спасая того, для кого и было создано.

Льюис с трудом втащил Рейвена на стол и, подавляя тошноту, вгляделся в его изуродованное лицо.

Опоздал?

Нет. Рейвен был еще жив.

Льюис схватил медицинский справочник. Пролистал раздел с ожогами, вспоминая его. Сглотнул. Шансы выжить у Рейвена были ничтожны. Сможет ли магия Великого Ворона отбить его у смерти? Где вообще пролегали ее границы?

Неважно. Он будет считать, что границ нет.

Это его город, его магия и его друг, который должен остаться в живых.

– Я приказываю тебе выжить. Слышишь меня? Ты не умрешь! Рейвен, я запрещаю тебе умирать! – велел Льюис, используя магию подчинения.

Рейвен захрипел и выгнулся дугой. Затем обмяк.

Льюис принялся за лечение. По комнате заметались голубые и темные всполохи. Через пять минут на балкон влетели взволнованные Агата с Сольвейном, но он отправил их прочь, велев навести порядок в убежище. На их лицах он заметил огромное облегчение.

– Нужно бойцам сообщить. А то Бернард уже хотел послать стражников, чтобы тебя отбивать, – сообщил Сольвейн.

– Пусть сидят тихо. Убежище никому не покидать.

– Господин Льюис, Сюзанна написала, что…

– Не сейчас, Агата. Потом.

Они ушли, а Льюис погрузился в исцеление. Магия Великого Ворона была огромна, и всю до капли он влил в раненого Рейвена. Желание спасти его было настолько сильным, что Льюис почти не сомневался в результате. Годы изучения книг по медицине тоже не прошли даром. И хоть он не был врачом, но сумел сотворить чудо: не дал погаснуть искре жизни в самом яростном и верном своем друге.

К утру Рейвен открыл глаза.

– Пить, – прохрипел он.

У Льюиса жутко тряслись руки и подгибались ноги. Идти за водой было невозможно. Он прошептал заклинание и напоил Рейвена из ладоней, а затем рухнул в кресло и откинул голову на спинку. Дикая усталость мешалась с эйфорией.

Рейвен был жив. Смерть отступила от него. Снова.

Льюис хмыкнул.

– Прекрасные Принцы атаковали тебя четыре раза. И ты опять выжил. Ты что бессмертный?

– Хрен я им сдохну, – Рейвен сел, глубоко вздохнул и поморщился. – Как-то мне нехорошо.

Он попытался слезть со стола, но чуть не кувыркнулся вперед.

– Лежи, – велел ему Льюис, – я прикажу бойцам отнести тебя в постель.

– Сам дойду. Сколько наших убито?

– Ноль, – Льюис блаженно улыбнулся.

Джек раскаивался. Он пришел договориться, а не драться. Они хотели одного и того же. И вернут в город мир, как бы сильно чертов Нил Янг им ни мешал.

Чудеса для Льюиса не закончились. Город все-таки любил его.

– Ты со мной поговорить хотел, как вернемся, – напомнил ему Рейвен, пытаясь сидеть ровно, но плюнул и оперся на ладони, откинувшись назад, – у тебя есть для меня поручение?

– Есть. Поговори со своим другом, Нилом Янгом, и объясни, что я – не злодей и не хочу драться. Что убил Принца Ричарда защищаясь, и не трогал его дядю. И его смерти я тоже не желаю, как бы сильно он меня ни бесил. Стой, куда? Потом сходишь! Когда окончательно выздоровеешь. Сейчас отдыхай.

– Я в полном порядке, – возразил Рейвен, пошатываясь, – тело только болит. Вылечишь?

– Вылечу. Только дай немного отдохну.

Дверь в гостиную распахнулась, и в нее вбежала Шарлотта, последние несколько часов просидевшая под дверью в компании Агаты и Кристины. Льюис иногда слышал их голоса.

– Он жив? Рейвен жив? Ох!

Она отшатнулась и всхлипнула, а затем заплакала.

– Ты чего? – удивился Рейвен, протягивая к ней руки. – Жив я, жив. Иди сюда.

– Это навсегда? Он таким и останется? – разрыдалась Шарлотта.

– Что?

Льюис поднял голову и недоуменно взглянул на такого же удивленного Рейвена. И наконец разглядел в чем проблема.

По сравнению с тем, что было ночью, тот выглядел отлично. Ожоги прошли, кожа вновь стала нормального цвета, только вот вся была покрыта сетью уродливых бугров и впадин. Черты лица исказились до неузнаваемости: нос укоротился и будто съехал набок, бровей, ресниц и волос не осталось, а лысая голова стала неправильной формы. Гоблин, а не человек.