Закончив, Рагс стала ждать, пока остальные гоблины не заговорят. Что-то их сюда привело, в конце концов. Наконец, горный хоб подал голос:

— Вождь. Будем ли мы сражаться с войсками Тремборага?

У него была такая же чёткая дикция, как и у других гоблинов из племени Тремборага. На вкус Рагс это звучало слишком по-человечески. Она нахмурилась.

— Надеюсь, что нет.

— Вождь. Куда мы идём?

— Далеко.

— И что мы будем делать?

— Гоблинские дела.

Этот ответ явно не понравился гоблинам, жившим в племени Тремборага. Но чего ещё она ожидала? Пирит только улыбнулся, а старый гоблин гоготнул. Даже Красношрам усмехнулся.

— Вот как ведут себя гоблины. Она настоящий гоблин, Вождь Рагс!

Старый хоб хлопнул младшего хоба по спине. Тот повернулся с хмурым взглядом, но Рагс только кивнула.

— Я Вождь. Я решаю. Вы идти. Я думать!

Так работали гоблины. Вождь принимал решения… иногда наобум, а племя к ним приспосабливалось. Некоторые Вожди были лучше других… Рагс знала, что Гарен славился своими решениями, которые принимал в доли секунды, что заставляло его хобов метаться, чтобы не отставать. Но у неё будет план. Хороший.

Если только она разберётся, каким он будет.

Пока Рагс ждала появления плана, то осмотрела лагерь. Украденное оружие было сложено в повозке, и к нему ещё не притронулся ни один гоблин, хотя она видела, что некоторые воины к нему присматриваются. Но они были достаточно умны, чтобы понять, что в конце концов оружие и так им достанется, а за его кражу можно получить взбучку от одного из хобов, присматривавших за повозкой.

Что дальше? Приготовление пищи. Рагс обнаружила, что из одной из лошадей, сломавшей лодыжку в снегу готовится поздний завтрак. Гоблинша пожалела, что потеряла такое ценное животное, но на вкус конина вполне неплоха.

И последнее? Рагс отправилась к человеческим женщинам.

Они осели в отдалении от гоблинов. По мнению Рагс, они были немного жалкими. Люди сгрудились вместе, сидя у одного из костров, которые гоблинам пришлось для них развести. И они не хотели, чтобы к ним приближались гоблины, особенно самцы. Единственными, кто мог подойти, были самки с едой… или Пирит.

Рагс подошла прямо к ним. Она увидела, что одна из них – судя по виду, человеческая авантюристка – держит меч, но гоблинша не дрогнула. Она подошла к авантюристке, так как та, похоже, была главной.

Человек была избита. Скорее всего, её захватили во время нападения на город. Рагс не знала, была ли эта женщина авантюристкой Золотого ранга, но гоблинские воины нанесли ей множество ударов. Она всё ещё только оправлялась от ран, хотя Рагс думала, что кто-то из хобов мог дать ей слабое зелье лечения.

Женщина настороженно смотрела на Рагс вместе с остальными людьми. Рагс остановилась перед авантюристкой и продемонстрировала ей пустые руки. Женщина увидела, что гоблинша безоружна, и ослабила хватку на рукояти своего меча.

— Мм. Понимаешь меня?

Все люди вскочили. Рагс закатила глаза. Как они могли не знать, что гоблины умеют разговаривать? Авантюристка уставилась на неё.

— Я… понимаю. Кто ты?

Её голос был хриплым, и вместе со словами у неё вырывался кашель. Рагс указала на свою грудь.

— Вождь.

Ещё один недоверчивый взгляд. Они пялились на Рагс, а затем перевели взгляды на Пирита, который сидел и ел у костра жареную конину. Гоблинша снова вздохнула. Люди. Неужели они думали, что самый большой всегда самый главный?

Рагс жестом указала на лагерь, говоря медленно, чтобы они могли понять:

— Нет вреда. Не вредить. Идти за нами. Есть. Жить.

— Почему?

Авантюристка уставилась на Рагс, желая надеяться, но не решаясь. Гоблинша улыбнулась и постучала себя по груди.

— Я гоблин. Настоящий гоблин.

Люди уставились на неё, словно не понимая, но Рагс к такому привыкла. Она более чем достаточно раз имела дело с Эрин. Гоблинша встала и ушла. Пока люди не создали проблем, всё в порядке.

Человеческие самки. После встречи с ними Рагс приняла решение. Она должна как можно скорее от них избавиться. Она понимала, через что им пришлось пройти, и даже сочувствовала… спасти их было правильным решением. Но они были медлительны, подозрительны и проедали припасы, в которых нуждалось племя Рагс. Короче говоря, они были довольно бесполезны для гоблинов.

Но они были полезны, потому что были людьми. И племя Рагс не причинило им вреда. Более того, они их спасли. В голове молодой гоблинши зародилась идея, и она улыбнулась.

Пришло время для смелого плана. Она подошла к Пириту. Тот спал. Тогда Рагс нашла Безухого. Он был занят едой и болтал с другим гоблином, к посоху которого была привязана лента из перьев. Ещё один маг? Рагс выяснит это позже. Она указала на Безухого.

— Где города людей?

Он встал и показал ей. Оказалось, что при бегстве с горы Безухий отделился от остальных. Он не пошёл за припасами… вместо этого он отправился в военную комнату, где гоблины планировали свои нападения, и украл все карты. Рагс с весёлым смехом разложила их на повозке.

— Вот, вот и вот, Вождь.

Карта была первым реальным изображением континента, которое Рагс когда-либо видела. Она жадно смотрела на неё, отмечая, что все человеческие города были разбросаны на значительном расстоянии друг от друга… за исключением севера, где они местами были сгруппированы. Чем ближе к Высоким Перевалам, тем меньше становилось городов, что, несомненно, свидетельствовало о том, как далеко расселились люди.

Поблизости было несколько поселений. Рагс посмотрела на Безухого. Тот пристально за ней наблюдал, несомненно, оценивая её.

— Самый опасный?

Гоблин задумался и указал пальцем. Рагс уставилась на ближайшие к их позиции города, качая головой на некоторые и кивая на другие.

— Какая смерть?

Это был очень гоблинский вопрос. Безухий ответил на него очень по-человечески:

— [Рыцари] и [Всадники], Вождь. Очень быстрые. Сбивают гоблинов копьями. Сильные маги, но не многие покидают стены. В городах есть армии. Внешние конные отряды.

Рагс нахмурилась. Это было гораздо больше, чем то, к чему она привыкла в Лискоре. Из него регулярно высылались патрули, но только для того, чтобы отгонять монстров. У них не было мобильных войск.

Но, если её идея сработает, им вообще не придётся сражаться с людьми. А если и придётся… Рагс похлопала по своему карману. У неё всё ещё был драгоценный камень [Ужаса]. Она нечасто использовала его против гоблинов: он был неэффективен, но он мог хорошенько напугать людей.

— Хорошо. Мы скоро двигаемся! Иди, расскажи другим!

Она поручила Безухому разбудить остальных и заставить племя двигаться. Пришло время воплотить её идею в жизнь. Гоблины направились прямиком к ближайшему человеческому городу, находившемуся в нескольких часах пути. Это был опасный план, но почти все гоблинские планы были опасными.

По их следам, без сомнения, шла большая армия гоблинов, дабы убить Рагс и её племя. Ну и что с того? Она насмехалась над могуществом Тремборага. Он мог убивать авантюристов Золотого ранга за считанные секунды… что было действительно страшно и впечатляюще, но ей много мускулов для победы не нужно. Она собиралась победить всех его элитных воинов своей головой.

***

Город людей назывался Мерендия, или, возможно, Балум. Или Остеграст? Рагс не знала, и её раздражало, как другие гоблины из племени Тремборага об этом спорили. Какая разница, как он называется? Это человеческий город и это единственный контекст, который ей нужен.

И в нём было много людей. И высокие стены. И пока Рагс смотрела на него издалека, она не могла не заметить всех людей с луками, которые кричали и поднимали тревогу, когда увидели племя гоблинов, появившееся на равнине и шедшее к ним.

Они решили, что это нападение. И, пока Рагс наблюдала за происходящим, из ворот выехал конный отряд. Мужчины и женщины в доспехах, вооружённые длинными копьями, о которых гоблинша слышала, но никогда не видела вживую. Мобильные войска, совсем не похожие на те, что использовали дрейки. Те не очень хорошо ладили с лошадьми.