Эрин последней восстановила зрение, но когда она это сделала, то отнеслась к вооружённым воинам так, словно они не представляли опасности. Первой мыслью Риоки было то, что Эрин явно никогда раньше не арестовывали и не донимали никакие правоохранительные органы. Что касалось Риоки, то у неё был с ними небольшой опыт, учитывая некоторые её поступки. Взрыв кабинета химии, как правило, ставил тебя на карандаш на всю оставшуюся жизнь.

— Привет, Рэлк! И Клбкч! Что вы тут делаете?

Эрин улыбнулась и пошла вперёд. Её улыбка исчезла, как только она увидела, кто возглавлял группу стражников.

Капитан Стражи Зевара вышла вперёд, а гноллы и дрейки вокруг неё опустили оружие. Клбкч и Рэлк следовали вплотную за ней.

Зевара остановилась перед Эрин и указала на руины.

— Сколько нежити там, внизу? Там были ловушки?

Эрин моргнула, глядя на Зевару.

— Что?

— Рассказывай, с чем мы столкнёмся внутри.

Риока посмотрела на воинов, и всё стало ясно. Эрин понадобилось ещё полсекунды на осознание, а затем её глаза сузились от возмущения.

— Подожди-ка. Теперь ты идёшь внутрь? Ты же сказала, что не хочешь рисковать и никого туда не отправишь!

Зевара отмахнулась от заявления Эрин щелчком хвоста.

— Сказала. Я не собиралась рисковать хорошими воинами, если руины заражены. Но если вы там выжили, то мои стражники могут очистить всё остальное. Мы конфискуем все сокровища, которые там найдём, вместе со всем остальным.

Таким образом, они собирались забрать все сокровища до того, как группа Эрин вернётся за ними. В теории вернётся. Риока надеялась, что Эрин не станет упоминать о пустой сокровищнице только для того, чтобы Зевара подышала пылью часик другой в бессмысленных поисках. Но Эрин беспокоилась не о том, как насолить дрейку. Её больше волновали Церия и Олесм. Девушка возмущённо указала на них, повысив голос:

— Эй, у нас тут раненые… точнее, изголодавшиеся разумные! Им нужны еда и отдых! Почему бы твоим глупым стражникам не помочь с этим?

Зевара нетерпеливо покачала головой.

— У меня нет времени на глупцов, которые выпустили…

Она прервалась и посмотрела мимо Церии – на Олесма. Дрейк нахмурилась, шагнула вперёд, а затем сделала резкий вдох.

— Олесм? Ты был там, внизу?

Олесм слабо помахал Зеваре рукой.

— Здравствуйте, капитан Зевара.

— Так вот, куда ты исчез! А мы-то гадали, что с тобой случилось!

Рэлк рассмеялся и зашагал вперёд. Он хлопнул Олесма по плечу, да так сильно, что дрейк упал. Клбкч помог Олесму подняться на ноги.

— Упс. А я-то думал, что тебя во время нападения зомби сожрал. Но ты всё это время был внизу? Как это было?

— Привет, Рэлк. Эм, это было…

— Отойди, идиот!

Зевара отпихнула Рэлка в сторону и двинулась к Олесму. Её хвост беспокойно подёргивался, когда она осматривала его.

— Ты выглядишь просто ужасно. Но я рада, что ты в порядке, Олесм. Если бы я знала, что наш [Тактик] там, внизу, я бы послала помощь. Но теперь, когда ты здесь, мы позаботимся о твоём полном выздоровлении.

Дрейк несколько раз моргнул.

— Я очень благодарен, Капитан.

Олесм всё ещё был явно не в себе. Зевара смотрела на него с искренним беспокойством. Капитан повернулась и принялась громко раздавать приказы, отчего и Олесм, и Церия вздрогнули и закрыли уши.

— Немедленно найдите мага и зелье лечения для него!

— И для Церии! Ей тоже нужна помощь!

Эрин хмуро уставилась на Зевару. Дрейк оскалилась в ответ.

— Авантюристы, которые всё это устроили, могут грязи поесть, если я… — Она помедлила, взглянула на Олесма и сдержалась. — …Это мы обсудим позже. Но для начала мы вылечим их. Обоих.

Стражники быстро подошли, держа в руках зелья лечения. Зевара повернулась к Эрин и Риоке и начала командовать:

— Теперь я хочу, чтобы вы сказали мне, сколько нежити вы видели и сколько их осталось. Если там есть ловушки, я хочу знать их расположение. А ещё лучше, если один из вас, двух людей, или Ксмвр, пойдут со мной и покажут мне…

— Прошу прощения.

Зевара проигнорировала перебивший её мягкий голос. Однако Рэлк повернул голову и напрягся. Он схватился за копьё и отступил назад, а Клбкч положил руки на рукояти мечей. Зевара была слишком занята спором с Эрин, чтобы заметить это, но, когда она поняла, что Риока смотрит не на неё, а ей за спину, дрейк обернулась.

— Да кто, во имя драконов…

Она прервалась. Гневные слова были высосаны из Зевары, словно губкой. Окружавшие её гвардейцы пялились. В говорившей было что-то, какое-то качество, которое сосредоточило всё внимание исключительно на ней.

Возможно, дело было в её испещрённых пятнами коричневых доспехах или в изогнутом мече, который выглядел дорогим и смертоносным. А может, дело было в её уникальной внешности или в её статусе. Возможно, это было всё вышеперечисленное или ничего, но все смотрели только на неё. Они ничего не могли с собой поделать.

Та, на кого они смотрели, смотрела в ответ. У неё это неплохо получалось.

Гази, полугазер, Именной Авантюрист, улыбнулась стражникам и группе, возглавляемой Эрин и Риокой. Её главный глаз задержался на двух девушках, прежде чем переместиться к Зеваре. Гази вежливо склонила голову.

— Доброго дня вам, Капитан Стражи, стражники.

Риока уставилась на Гази. Она едва помнила имя авантюристки, но место, где она её встретила, врезалось ей в память. Перед глазами промелькнули трупы гноллов, каждый из которых был обезглавлен.

У Эрин таких воспоминаний не было, и она улыбнулась Гази, хотя и смущённо. Но остальные застыли. Стражники и Олесм пребывали в благоговении, Рэлк и Клбкч преисполнились подозрений, а Церию вдруг охватила глубокая дрожь.

Гази кивнула Эрин и снова улыбнулась.

— Эрин. Давно не виделись, не так ли?

— Эм. Да?

Даже Зеваре потребовалась секунда, чтобы вернуть голос. Но, когда она это сделала, дрейк впилась взглядом в Гази. Капитан не кричала и не огрызалась, но её тон был грубым:

— Гази. Это официальное дело Лискора. Нам не нужны никакие авантюристы. Пожалуйста, удалитесь с территории…

— Хм. Ты довольно надоедлива, — перебила Зевару Гази.

Дрейк лишь на мгновение моргнула, но потом возмущённо зашипела. Она повысила голос, и Гази выхватила меч.

Риока словно в замедленной съёмке увидела, как клинок покинул ножны. Гази двигалась неторопливо, но её движения всё равно смазывались перед глазами. Меньше чем через секунду меч уже был у неё в руке. Она обнажила его, сделала паузу, чтобы улыбнуться Риоке, а затем повернулась к Зеваре.

Гази вскинула меч и пырнула Зевару в живот. Изогнутый клинок вышел из спины дрейка, и Гази провернула лезвие, вытаскивая его обратно.

— Что…

Зевара поперхнулась словами, пока её медленно настигал шок от случившегося. Дрейк посмотрела на зияющую рану в животе, моргнула на Гази и упала.

Воцарились шок и тишина. Все, кроме Гази, уставились на упавшего Капитана. Полугазер повернулась к Риоке и Эрин, сжимая что-то в руках. Свиток, исписанный блестящими золотыми символами, которые ярко сияли на свету.

— Приветствую вас, Риока Гриффин и Эрин Солстис.

Улыбка Гази стала ещё шире.

— Я вас искала.

На секунду сердце Риоки остановилось. Эта непринуждённая демонстрация жестокости ошеломила её. Но затем сработали инстинкты и многолетняя практика, и девушка, вскинув руки, отступила от Гази.

Риока увидела, как у стоящего напротив неё огромного дрейка сузились глаза. Рэлк долгую секунду в немом шоке пялился на свалившуюся на землю Зевару, а затем его копьё взметнулось вверх, и он с рёвом бросился на Гази.

— Ты!

Рэлк оттолкнулся от земли и бросился на Гази со спины. Бегунья едва смогла разглядеть, как он преодолел десять футов, разделяющих его и авантюристку. Дрейк просто размазался от скорости. По сравнению с ним бросок кобры показался бы медленным.

Гази всё ещё улыбалась Эрин, но начала двигаться вместе с Рэлком. Один из её маленьких глаз вращался в глазнице, демонстрируя только белок. Полугазер вывернулась из-под удара Рэлка, и дрейк пронёсся мимо неё. Его копьё разминулось с животом Эрин всего на несколько дюймов.