— Клянусь честью. Обещаю, что не буду нападать ни на кого из твоих гостей, если меня не спровоцируют.

Похоже большего Эрин уже не получит. Она кивнула.

— Ну и хорошо. В таком случае у меня есть несколько комнат наверху. Достаточно для всех вас. Но у меня нет подушек.

Рога Хаммерада облегченно улыбнулись. Эльфийка обратилась к Эрин:

— Всё в порядке. Мы справимся.

Эрин кивнула и встала. Её разум был пуст. Что нужно было говорить в такие моменты? Постояльцы. У неё были постояльцы. Она выбрала направление и поставила свой язык на автопилот:

— Ваши комнаты наверху. Выбирайте любую. Возможно, нам придется поставить две кровати для бугая, но всё в порядке.

Она указала на кухню.

— Завтрак будет утром. Алкоголя нет, но у меня много еды. Снаружи есть сортир… только будьте осторожны, чтобы не столкнуться с монстром. Если вы увидите огромный движущийся камень, закройте дверь и сидите тихо. Не ходите на кухню, если хотите что-нибудь поесть, – там повсюду валяются банки с кислотой. Не пейте вообще ничего зелёного. Гоблинов не убивать, скелет работает на меня, а если увидите человека-муравья с двумя мечами и двумя кинжалами, бейте его и не дайте уйти. Всё понятно?

Рога Хаммерада помедлили, а затем утвердительно качнулись. Эрин выдержала паузу, а затем пожала плечами.

— Вот и всё. Если вам захочется, я приготовлю поесть.

Она вышла из общего зала и направилась на кухню. Авантюристы с недоумением смотрели ей вслед. Они слышали, как она несколько секунд разговаривала со скелетом, а затем вышла обратно. Девушка указала на авантюристов.

— Ещё кое-что. Кто-нибудь из вас играет в шахматы?

И снова все авантюристы обменялись растерянными взглядами. Наконец усатый повернулся к Эрин и вскинул бровь.

— Что такое «шахматы»?

Эрин вздохнула.

Примечания:

Из интересного: в начале главы (до первых звёздочек) очень много обыгрывалось слово "bleh" которое в итоге превратилось в уныние. Также Эрин два раза назвала Кальруза "bull-guy" и один раз "cow-guy".

Эрин снились мелькающие мечи, пушечные ядра, взрывающиеся вокруг неё, и кровь. Реки крови.

Клбкч стоял перед Эрин и спрашивал, готова ли она. Она смотрела на него, пока он истекал кровью на её руках. Его мандибулы раскрылись, и он прохрипел ей на ухо.

— Я повинуюсь своей Королеве.

Эрин покачала головой. Она вытянула руку и указала на массивную шахматную фигуру, стоящую на холме.

— Король. Речь идет о Короле. Король умён. Он...

Она больше не держала Клбкча. Вместо этого Эрин сидела в окружении горящего масла и смотрела, как на пол падает тело. Глаза мёртвого гоблина застыли на ней, и она проснулась в холодном поту, чтобы увидеть Торена, стоящего в углу комнаты.

Так было лучше. Бесконечно лучше, чем видеть мертвецов. Но Эрин всё же швырнула в него подушкой. Та прилетела ему в лицо… не сильно, но достаточно громко, чтобы кого-то напугать.

— То за? — раздалось из общего зала. (в оригинале было «Whu?»)

Эрин тут же охватила паника. Она огляделась в поисках сковороды, но потом опомнилась.

У неё были гости.

Эрин вяло запихала постельное белье в один из углов кухни и вышла. До рассвета было ещё далеко, но, к ее удивлению, кто-то уже проснулся.

Церия несколько раз моргнула, уставившись на Эрин, а затем кивнула. Похоже, эльфийская магесса была ранней пташкой, но даже она выглядела полусонной.

— Што? — повторила она.

Эрин покачалась на пятках.

— Хргх.

— М-м.

Закончив этот разговор, Эрин, спотыкаясь, вернулась на кухню, чтобы приготовить завтрак. Торен стоял рядом, подавая ей сковороду, лопаточки и различные продукты, когда она указывала на них с недовольным бурчанием. Завтрак представлял из себя яичницу, поджаренный хлеб, бекон из неизвестно какого животного и нарезанный сыр.

То, что даже в настольно рассеянном состоянии она могла приготовить нормальный завтрак было неестественно, но Эрин в данный момент об этом не думала. Её руки двигались автоматически, пока её мысли были заняты сегодняшним сном.

Он что-то значил. И почему-то, несмотря на то что Эрин снилась смерть и битва, она думала о шахматах. Она всегда думала о шахматах, даже когда спала.

Всё ещё пребывая в полудреме, Эрин пробормотала:

— Король... король умён. Он думает… Наперёд?

Эрин почесала макушку, гадая, откуда взялась эта фраза. Очевидно, она была связана с шахматами. Может, она её где-то слышала? Ей казалось это важным.

Бекон был готов и весело шкворчал. Эрин забрала прожаренные полоски мяса со сковороды и поморщилась, когда ей на руку капнуло горячее масло.

— Ой. Ай. Ай!

Слишком много масла. Эрин забыла. Оно может быть очень горячим, если его нагреть…

Запах горящей плоти. Эрин замерла и обернулась. На полу лежал мертвый Вождь Гоблинов.

Ломтик бекона выскользнул из её щипцов. Торен ловко подхватил полоску мяса и аккуратно положил её обратно на тарелку. Эрин моргнула и ожила.

— О… спасибо.

Она приложила руку к голове и быстро дожарила оставшееся мясо. Эрин приготовила целую кучу. Хватило бы на небольшую армию, коей, по её мнению, и являлись десять авантюристов и минотавр.

Но поскольку они ещё не проснулись, Эрин принялась жарить одну порцию яичницы для Церии. Она рассеянно набросала бекон, яйца и хлеб на тарелку, особо не беспокоясь об эстетической стороне блюда.

Почему она задумалась о Вожде Гоблинов? Почему ей приснился этот сон? Иногда, да, Эрин просыпалась от собственного крика посреди ночи в холодном поту. Но ещё ни разу её сны не преследовали её после пробуждения, как сейчас.

Это был знак. Знак, что Эрин, возможно, пора найти более подходящее место для сна.

Её живот заурчал. Ещё один знак, но в этот раз указывающий, что она голодна. Эрин окинула взглядом две тарелки, на которых было подобие американского завтрака, которое она могла сделать, и улыбнулась. Наверняка Церии понравится результат, особенно вместе с голубым соком. Эрин слишком поздно вспомнила, что в соседнем помещении находится эльф.

— О нет.

Эрин уставилась на яичницу с беконом. Она не могла подать ей это. Девушка в отчаянии стала шарить вокруг в поисках чего-нибудь, отдаленно напоминающего растительные продукты. Хранить овощи в трактире было трудно, потому что у неё не было холодильника!

Она смогла найти кочан салата-латука и несколько помидоров. Лихорадочно пожарив яичницу, Эрин положила её на поджаренный хлеб. Этого будет достаточно. Она надеялась, что Церия ест яйца. Эльфы были вегетарианцами или веганами?

***

Церия мрачно глядела на стол, стараясь не заснуть. Она не любила просыпаться так рано. Люди думали, что полуэльфы встают с рассветом и резвятся в росе и цветах или ещё какую-нибудь подобную ерунду. Но Церия слишком долго жила среди людей и других видов, чтобы быть в восторге от ранних подъемов. И по утрам она не резвилась.

Из кухни доносился соблазнительный запах, а также много шума. Церия старалась абстрагироваться от этого. Она была сосредоточена на заклинании.

— [Освещение]. Нет… может быть, я делаю это неправильно?

Она уже должна была освоить это заклинание, но оно всё никак ей не давалось. [Освещение] было усовершенствованной версией заклинания [Свет], которое изучила Риока, и технически это была магия только 2-го Уровня. Но на деле его сложность была на уровне 3-го Уровня. Обычно Церия не стала бы за такое браться, но волшебные шары света могли светить более чем на сотню метров вокруг заклинателя. Оно идеально подходило для подземелий.

— И конечно же всё спихнули на меня. Это сложное заклинание? Да! Тогда пусть им полуэльфийка займется! Других магов даже беспокоить не стоит. Церия всё уладит!

Церия зарычала и захлопнула книгу заклинаний. Она была голодна, и теперь, когда её носа коснулись запахи с кухни, она действительно не могла сосредоточиться.

И как раз вовремя кто-то вышел из кухни с двумя большими тарелками, полными еды. Церия оживилась...