Старый друг. Айфон 4, если быть точным. Чёрный и гладкий. Раньше он был весь в царапинах и вмятинах в тех местах, где я его роняла, но теперь он блестит на солнце. Выглядит так будто его только что впервые распаковали.

Провести пальцем, чтобы разблокировать. Никакого пароля. Если я потеряю свой телефон, то заслуживаю, чтобы его взломали. На нём не так уж и много всего. Пара книг, пара сохраненных файлов и пустой список контактов, базовые приложения вроде Safari, который тут бесполезен… но кое-что занимает практически все 35 Гигабайт его памяти.

Музыка.

Все они здесь. Тысячи песен, некоторые из которых отличные, некоторые не очень. Но каждая песня, которая мне когда-либо понравилась, и я её купила, или, гораздо чаще, просто нелегально скачала, находится здесь. Всё здесь.

Я не смогла удержаться. Я начала смеяться. Смеяться чистым, радостным смехом от того, насколько меня спасла магия. Она вернула мне всё, чего я только хотела. Мои крылья, а теперь и мою музыку. С этим… с этим…

Я свободна.

***

Риока уставилась на свой айфон, а затем начала смеяться. Для неё это был радостный смех, но вот для всех остальных…

Гериал и Состром отошли от Риоки подальше, а случайные прохожие взглянули на неё и поспешили прочь. Церия лишь мягко улыбалась, изумленная происходящим.

— Какой зловещий смех.

Возможно, Риока это услышала, потому что смеяться она прекратила. Она полезла в карман и достала наушники. Она подключила их к телефону и вставила в уши, вызвав замешательство у все, кто за ней наблюдал. Затем она повернулась и побежала трусцой.

Уличные Бегуны покинули свои позиции и начали её преследовать, но Риока сразу же перешла на быстрый бег. Даже Рога Хаммерада мгновенно потеряли её из поля зрения.

— Как вы думаете, что это было за устройство? Ты видела что-то подобное в Академии Вистрама, Церия?

Церия вскинула бровь, глядя на Сострома.

— Я такого никогда не видела. К тому же в нём нет ни капли магии. Как странно… Но теперь я понимаю, почему Риока так захватила внимание Магнолии и…

Внезапно, Церии в голову пришла одна мысль. Она полезла в свой рюкзак, который теперь был набит вещами Риоки и начала в нем копаться.

— И…

Церия побледнела, когда проверила свои карманы и достала синее зелье.

— О нет. Как же так? Клянусь, я ведь проверяла…

— Что? Что случилась?

Она повернулась к Гериалу и Сострому и показала им зелье, которое держала в руках.

— Зелья лечения, которые я ей дала… половина из них – это зелья маны.

Мужчины уставились на неё с ужасом во взглядах. Они хотели было окрикнуть Риоку, но она была уже слишком далеко. Она бежала. Да и в любом случае, она бы их не услышала.

Вот-вот должна была начаться музыка.

***

Риока чувствовала, как Уличные Бегуны пытались её догнать, пока она мчалась по улицам. Она уворачивалась от проклинающих её пешеходов и держать подальше от всяких повозок, телег или любых других крупных транспортных средств. Мощеные камни под её ногами казались удивительно гладкими.

Хм. А Уличные Бегуны не отставали. Чего и следовало ожидать, учитывая, что Риоке приходилось уклоняться от большего, чем ей хотелось, количества препятствий. Но они не были умны. Они не знали, как переносить свой вес, чтобы получить максимальную отдачу от каждого шага и не знали, как быстро поворачивать за угол. Они были просто талантливыми любителями или, в большинстве случаев, просто любителями.

Риока добралась до ворот и почувствовала, что за ней последовали другие Бегуны. Городские. Они были быстрее. Она задумалась о том, была ли Персуа в той толпе, которая пытается её остановить. Что-ж, неважно, какую ловушку они приготовили, для начала им нужно её догнать. Она и так бежала быстрее обычного, но время пришло.

Она едва сдерживала волнение, пылающее в груди. Время пришло. Спустя столько времени одна только мысль об этом вызывала у неё мурашки по коже. Риока бежала, держа айфон в руке. Она пролистывала экраны, выбрав приложение «Музыка». Затем… прямо вверху экрана была пара скрещенных стрелок.

Она нажала на кнопку.

Перемешать плейлист.

***

Я участвовала в забегах, марафонах и даже в одном ультрамарафоне. Я бегала сквозь снег, дождь, град, гром и молнии и даже сквозь ураганы. Но я никогда не бегала так, как сейчас.

Мотивация. Я бегала в тишине так долго, что стоило мне услышать первые гитарные аккорды, то мои ноги понесли меня вперед с новой силой.

«Sweet Home Alabama» гремела в моих ушах, пока я мчалась по городу. Песня от Lynryrd Skynyrd лилась мне в уши пока я набирала скорость, раскидывая Бегунов налево и направо. Не самая лучшая музыка для бега, но и далеко не худшая. И прямо сейчас выбор песни не важен. Важна музыка.

Бег. Музыка. Бег под музыку. Величайшее изобретение в истории. Оно забирает боль и даёт мне нужный настрой. Я могла бы босиком пробежать по гвоздям и…

Это ужасная идея. Но я, скорее всего, могла бы выбежать на шоссе и уворачиваясь от машин до бесконечности пробегать милю за милей за шесть минут, пока слушаю музыку. Как так получается, что музыка может как отвлечь от бега, так и наоборот, даже больше сфокусировать на нём разум? Я не знаю.

Это просто музыка.

Sweet home Alabama, where the skies are so blue. Мне всегда хотелось поехать в Алабаму, чтобы побегать там под эту песню.

Движение. Куча Бегунов прямо впереди. Фалс и несколько самых высокоуровневых Городских Бегунов. Они хотят отрезать мне путь и мчатся так быстро, как только могут. Может дело в навыке или в Навыке, но они достаточно быстрые, чтобы действительно меня поймать.

Но не сегодня.

Мне даже взгляд опускать не нужно. Я с точностью помню, где на моём айфоне находится кнопка, чтобы включить следующий трек. Не то чтобы мне была не по нраву эта хорошая кантри-рок песня, но если я собираюсь выложиться на полную катушку, то мне нужно что-то пободрее. Пусть бог перемешивания плейлиста творит своё волшебство. А затем я услышала это.

Да. Да, чёрт возьми! Я узнаю эту песню с первых секунд. «I Will Not Bow» от группы Breaking Benjamin. Гитара и барабаны взрываются в моих ушах и всё исчезает. Я бегу так, как никогда раньше.

Я мельком увидела ошеломленное лицо Фалса, прежде чем пронестись мимо него и других Бегунов. Они даже повернуться не успевают, чтобы на меня посмотреть. Пейзаж размывается и исчезает под моими ногами. Я бегу почти так же быстро, как тогда, когда вернула ногу. Быстро, как и тогда. Быстрее.

Я хэви-метал. Я тяжелый рок. Я бегу, и я стала едина с бегом. Меня не остановить.

Вокалист орет мне в уши, и я бегу всё дальше. Высокий Перевал ждет. Таинственный запрос на доставку, смертельно опасные монстры и тайна. С каждым шагом я оставляю интриги, злобных Бегунов и их мелкие распри позади. Вперёд и только вперёд. Я бегу под музыку, которая забрала боль из этого мира и бегу, чтобы смерть меня не догнала.

Наконец-то.

Я свободна.

Примечания:

[1] - Перевод снова загрыз несчастный каламбур. Здесь Риока отзывается о Гарии словами "worth a grain of salt", что, в определённом контексте, можно перевести как "достойна доверия". Каламбур заключался в том, что дословно эту фразу можно перевести как "достойна крупицы соли" и дальше она каламбурила, что в случае Гарии, она достойна целой горы соли, или холма как минимум.

Я замедлилась примерно через двадцать минут спринта. Мне бы хотелось продолжать бежать с той же скоростью, но я знаю, что мне предстоит долгий путь.

Так что я снизила темп с рекордного до размеренного бега. Я по-прежнему бегу быстрее, чем обычно, но ничего не могу с собой поделать.

У меня есть музыка.

Сейчас я бегу под не самую динамичную песню: «Heathens» от twenty one pilots. Обожаю её. Мне бы очень хотелось посмотреть «Отряд Самоубийц» – фильм, для которого она была написана, даже если я и знала, что он не будет настолько жутким, как мне бы того хотелось. От 13-и лет? Серьезно?