Он вышел за месяц до того, как я попала в этот мир. Мне всё хотелось его посмотреть, но я постоянно это откладывала. Видимо теперь я его никогда не увижу.

Хм. Думать о доме или о мире, из которого я пришла, немного больно. Но это как боль от колючки, которую я давно выдернула из ноги.* До сих пор болит, но место, в которое я угодила, это компенсирует. В каком-то смысле. В остальном тут всё также дерьмово, но по крайней мере…

*И не один раз. Это больно и намного хуже, чем наступить на стекло. На самом деле босоногие бегуны редко наступают на стекло. Все думают, что мы часто так делаем, но если бы ты бегал босиком, то ты бы на стекло наступал? Вот серьезно? Задумайся над этим.

Да… Виды тут шикарные.

Передо мной простирался широкий холмистый пейзаж с грунтовой дорогой, изредка прерываемый такими визуальными раздражителями как камни вдали и редкими домиками. Самое великолепное зрелище для бегуна.

Вообще-то местная география напоминает мне Монголию. Раньше я смотрела на фотографии бескрайних лугов и мечтала о том, чтобы бегать там в одиночестве целыми днями. Но на фоне этого места, Монголия покажется тесной хипстерской кофейней посреди города.

Этот мир огромен. И даже это слово не передаёт размеры окружающих земель. Думаю, слово «бескрайняя», лучше подойдет для описания этой планеты. Даже небо здесь больше. Такое ощущение оно вызывает. Но как тогда работает гравитация?

Магия. Наверное. Как бы то ни было, опять я задумываться над этим не буду. Сфокусируйся, Риока. Думай о работе.

Хм. Посмотрим. Фалс и остальные придурки, называющие себя Бегунами, остались далеко позади. Это хороший первый шаг. Итак, Целум находится далеко от Высокого Перевала. На самом деле ближе всего к нему находится Лискор, но, чтобы туда добраться, придётся оббежать горный хребет.

В общем, я могу расслабится. Бегу я достаточно быстро, но доберусь туда только через несколько часов. Так что можно отпустить себя и позволить мыслям свободно блуждать.

***

Бежать. Бежать и есть. Бежать и остановиться пописать. Бежать и какое-то время идти. Обычно я бы всё это время думала, но вместо этого я просто слушала музыку. Прошло так много времени, что каждая песня для меня теперь свежа и прекрасна.

Иногда я останавливала музыку, чтобы сосредоточится. Мне, как Бегуну, важно следить за своим окружением. А ещё меня беспокоило несколько вещей.

Во-первых, я знакома с местным ландшафтом. Здесь, а именно на большей части северной половины континента, чередуются относительно плоские земли и горные перевалы, ведущие к южной части континента. Правда на севере есть густые леса и, как я слышала, несколько больших рек, через которые организовали транспортную сеть, из-за чего Бегуны, как доставщики, там немного устарели. Но это на севере, а я так далеко не заходила.

И ещё я не заходила дальше Лискора на юге. Видимо вот там местность становится уж совсем скверной. Болота, гористая местность и то, что люди называют Кровавыми Полями, занимают большую часть южной части континента. Не удивительно, что люди туда не суются.

Так что, то место, где бегу я, а именно равнины, является одним из лучших мест для жизни. Гоблины и несколько монстров послабее – это единственные монстры в округе. Но чем ближе я подбираюсь к Высокому Перевалу, тем больше шансы на то, что я встречусь с чем-то мерзким. Я точно не знаю, какие именно монстры живут в горах, но по сравнению с ними, те, что живут на землях людей, покажутся просто милашками.

Это была первая проблема. Вторая проблема в том, что меня преследуют светлячки.

Светлячки. Или… ожившие искры света? Это описание – лучшее, которое я могу придумать. Это как… ну, может какая-то магия? Эти… символы продолжают мерцать вокруг моей головы и когда я смотрю на эти вспышки света, то клянусь, я что-то слышу. Они пытаются захватить моё внимание, но каждый раз, когда они это делают, я ускоряюсь и они отстают.

Скорее всего это какое-то проклятие. Не знаю, хватит ли у Персуа денег, чтобы нанять мага или наслать на меня молнию, но чем бы это ни было, я буду держаться подальше.

Продолжать бежать. Хотелось бы, чтобы тот, кто использует это заклинание, уже сдался. Это начинает раздражать. Но я могу включить музыку и тогда этот шум исчезнет. Ладно, что дальше?

Я наизусть выучила и записала те детали открытого запроса, которые могли мне пригодится. Требуется доставить посылку, но что это будет и кто запросил доставку не ясно. Такова неопределённость открытого запроса и причина, по которой немногие Бегуны хотят за них браться. Но гонорар просто невероятно высок, так что мне этого достаточно.

Для открытого запроса требуется прийти в отмеченное место, получив там первую оплату. Отправитель скажет, куда мне нужно идти, и либо мы договариваемся о второй оплате, либо я просто отношу посылку в Гильдию Бегунов, чтобы кто-то другой мог закончить работу.

Система не самая лучшая, но она работает в случаях, когда нельзя быть уверенным в полной конфиденциальности и безопасности. Видимо раньше все доставки так и работали, но новая система, созданная Гильдией Бегунов, является более безопасной.

Прямо сейчас я могу бежать прямиком в ловушку. Пожалуйста, пусть это не будет ловушкой.

В общем, мне нужно найти пещеру у главной дороги* через Высокий Перевал. Она будет отмечена каким-то желтым флагом или типа того.

*Слово «дорога» я использовала только в широком смысле этого слова. Это не совсем дорога, а скорее единственная относительно плоская часть пути через горы, каменные перевалы и сеть пещер.

Больше никакой информации у меня нет, и я уже в нескольких милях от Высокого Перевала. Теперь передо мной возвышаются горы с камнями цвета ржавчины. И они огромные. Я поднимаю голову и вижу, как они скрываются за облаками, даже визуально не уменьшаясь.

Эта гора выше, чем Эверест? Скорее всего нет, но, наверное, близко. И это только одна гора из многих, многих других. Вместе они образуют непроходимую баррикаду, через которую ведёт лишь небольшая щель.

Ну как, небольшая. На этой дороге поместятся примерно два футбольных поля, если поставить их бок о бок. И опять же, если это и дорога, то она самая дерьмовая в мире. Тут повсюду разбросаны валуны, которые выше, чем взрослые дубы. Но она вроде как плоская, так что этого достаточно.

Очень надеюсь, что не порежу ноги о камни. Мозоли у меня крепкие, так что я должна быть в порядке, но…

Что-то пронеслось мимо моего лица и улетело в траву. Я инстинктивно пригнулась и увидела их: орду маленьких зелёных человечков, но не пришельцев.

— Дерьмо.

Видимо, слушать громкую музыку, когда нужно быть начеку, действительно плохая идея. Скорее всего, именно поэтому я не замечала гоблинов, пока они не оказались прямо передо мной.

Меня окружала толпа этих мерзких созданий. Толпа не очень большая, по крайней мере по гоблинским меркам, но их всё равно немало. У меня нет времени их пересчитывать. Двадцать… тридцать? У некоторых есть луки, как например у того, который пробовал меня подстрелить, но у большинства только оружие ближнего боя. Ржавые мечи, кинжалы, и даже пара баклеров. Но в качестве брони у них одно тряпье.

Они могут порубить меня за секунды. И на этот раз они обошли меня с фланга.

Это плохо. Но я вскидываю руки и сжимаю кулаки. Раньше я успешно драк избегала, но это не потому, что не умею драться. И сегодня я на пике своих возможностей.

Гоблины ухмыляются. Они видят только человеческую самку, одинокую и беззащитную. Не угрозу. Меня это устраивает. Я вижу кучу парней, которых могу бить со всей силы и у которых нет той мускулатуры и длины рук, что есть у обычных головорезов. А ещё я знаю кунг-фу.*

*Я не знаю кунг-фу. Я практиковала одну из версий муай-тай, которая была ориентирована на смешанные единоборства, хотя по-настоящему я ими не занималась. Чёртовы родители с их гиперопекой.

Расставить ноги пошире, наклонить тело вперёд и вниз, руки вверх и свободно сжать кулаки. Перенести вес на переднюю ногу. Подпрыгивая вверх и вниз, я готова начать двигаться в любую секунду.