— Как же я хочу есть!

Именно так и началась легендарная история о Блуждающем Трактире.

Спустя несколько минут, странница вновь откинулась на стуле. По крайней мере на сегодня её странствие было закончено, хоть она никуда и не собиралась сегодня путешествовать. Девушка нахмурилась и помассировала себе пальцами лицо. Она просто шла в ванну и… видимо попала куда-то не туда.

Сильно так не туда, потому что вместо того, чтобы узреть приятные фарфоровые формы, она неожиданно оказалась в пещере, нос к носу с-

Драконом.

Девушка вскочила на ноги с бешено колотящимся сердцем. Она оглянулась и вспомнила, что находится в трактире. Но воспоминание было ярким, как и боль в ее обожженной руке – девушка поморщилась от ощущений в ней.

— Это был не сон.

Но он казался сном, ночным кошмаром. У неё постоянно было чувство, будто она спит, потому что это бы сделало объяснение происходящего намного проще, чем реальность. Не по своей воле она стала странницей. Девушка сделала глубокий вздох, затем еще один, затем она закашлялась.

— Пыльно здесь. Кхе!

Она попыталась рационально обдумать происходящее. Первым, что пришло в её голову было: «Кто я? Я – Эрин! Да! Отличное начало».

Она слабо улыбнулась. Всё правильно. Её имя – это Эрин. Эрин Солстис. Имя, которое нелегко позабыть. Но несмотря на то, что оно было её собственным, девушке не нравились некоторые его части. Например, Эрин может быть и мужским именем, а она - девушка. Была девушкой по крайней мере. Нахмурившись, Эрин начала себя ощупывать.

— Угу, все еще девушка. Рада видеть, что это не изменилось. А теперь… инвентаризация.

Она проверила карманы. У неё было… два пустых кармана. Замечательно. Эрин надеялась, что её смартфон будет при ней, но кто берет телефон с собой в ванну?

— Да все разумные, вот кто.

Большинство людей начинают свои путешествия хорошо подготовившись. Если бы Эрин знала, что она окажется в подобном месте, то таскала бы с собой рюкзак, битком набитый всем необходимым. И оружие. Отстреливаться от зелёных человечков. Но Эрин не планировала это приключение. Откуда ей было знать, что с ней произойдет?

Как вообще можно переместиться в другой мир или другое… другое место. Эрин нахмурилась. Это совершенно точно не виртуальная реальность, она не помнит, чтобы её похищали или куда-то тащили. Ещё она была более чем уверена, что не сошла с ума, хотя, учитывая странную обстановку вокруг, с последним утверждением можно было поспорить. Но если никакие из этих логичных, реалистичных объяснений не подходят, то остается только одно…

Магия. В прежней жизни Эрин не верила в магию, но встреча с Драконом час назад, заставила её срочно пересмотреть свой взгляд на все фантастическое. И все же… не было никакого призывающего портала, никакого таинственного ритуала или чувства шага в пустоту. Чёрт, даже громкого дзынь, который бы оповестил о том, что что-то произошло, и того не было.

— Я просто хотела пойти в ванную.

Она не открывала не ту дверь, не заходила в шкаф. Эрин схватилась за голову. Все, что происходило не могло произойти. Она просто сходит с ума. Нет, она уже сошла с ума и этот пустой трактир был её мысленной проекцией комнаты с мягкими стенами, куда её швырнули. Это был настолько же убедительный ответ, как и все остальные.

Однако, даже если она сошла с ума, то в своем воображении она все еще сидела здесь. Эрин начала осторожно осматриваться. Трактир. Каким же странным местом он был! Эрин никогда еще не бывала в средневековом трактире, да что там, ей даже ни разу еще не приходилось бывать в здании, целиком сделанном из дерева. Но вот оно. Деревянные стены, деревянные балки на потолке, деревянная лестница, ведущая наверх…

— Я где-то в средневековом мире? В фэнтези?

Полнейшая пустота трактира угнетала Эрин все сильнее, по мере того, как она осматривалась. В начале, она была чрезвычайно благодарна, когда заметила хоть какое-то строение посреди холмистых лугов, в которых она оказалась. Эрин бежала к трактиру на полной скорости. Но теперь, находясь внутри, Эрин чувствовала себя не в своей тарелке.

Трактир был таким... пустым. И пыльным. Страшно пыльным. И несмотря на то, что общий зал трактира был большим и просторным, массивные круглые столы и стулья зрительно уменьшали помещение. Длинная стойка в одном из концов трактира выглядела с точки зрения Эрин как типичный бар. Она чувствовала, что там, за стойкой, должен стоять бармен, протирая стакан и вручать ей восхитительный холодный напиток с...

Эрин вздохнула и легонько шлёпнула себя по голове. Теперь ей хочется пить. И есть. Нужно подумать о чем-то другом. Она сделала глубокий вздох и закашлялась. Затем чихнула.

— Это место просто отвратительно! Кто-то должен здесь сделать уборку!

Она сделала паузу. Секунду спустя Эрин огляделась.

— …Видимо, этот кто-то – это я. Она не была уверена в своих словах. Зачем утруждать себя уборкой подобного места? С другой стороны, вокруг было так пыльно, что Эрин была уверена в том, что она задохнется или сорвет голос кашлем, если попробует тут заснуть. К тому же было бы просто замечательно, если бы при каждом движении не поднимались клубы пыли.

— Кроме того, это отличное место для отдыха. Если здесь никого нет, значит я могла бы…

Могла бы что? Спрятаться здесь? Жить здесь? Где вообще это "здесь" и что происходит?

Эрин попыталась не запаниковать, хотя неопределённость гнетуще давила на сердце. Она не может позволить себе впасть в панику, только не сейчас. Не то чтобы она не была до смерти напугана, скорее её инстинкты говорили ей, что сейчас паника это не выход. Если она потеряет себя, то рядом не было никого, кто смог бы ей помочь. Паника была роскошью, которую она не могла себе позволить.

Так что Эрин вернулась к единственной истине, за которую могла зацепиться. Если комната грязная, то нужно сделать так, чтобы она перестала таковой быть. Итак, Эрин решилась сделать уборку, тем самым приняв свое первое сознательное решение с момента своего появления в этом мире. Это была простая цель со скромными амбициями:

Найти половую тряпку.

Безусловно, это было не самым вдохновляющим решением, но это простое действие являлось краеугольными камнем для всего плана Эрин. Сначала она найдет тряпку, затем она поищет ведро. Даже если она не найдет ведро, то она сможет просто выйти наружу и намочить тряпку под дождем. После этого, она протрет несколько столов и потом, возможно, найдет швабру…

Первое место, куда заглянула Эрин, было пространство за барной стойкой. Это было многообещающим местом для начала поисков, но все, что она нашла – это паутину и еще больше пыли.

— Чтоб тебя.

Затем, она проверила дверь за баром и обнаружила, что она ведет на кухню. Там она нашла несколько старых, покрытых ржавчиной, сковородок и котлов, и даже искомое ведро, но ничего, что можно было бы использовать, как тряпку.

— Чёрт. Все глубже погружаясь в отчаяние, Эрин схватила ведро и вытащила его наружу. Она установила его вертикально, чтобы в нем собиралась дождевая вода и вернулась в общий зал. Что-ж, остался только путь наверх.

Очень тёмный лестничный пролет поглядел сверху вниз на Эрин, в тот момент, когда она поставила свою ногу на первую из ступенек. Девушка посмотрела наверх и сглотнула. Из-за размера первого этажа, второй находился достаточно высоко, и лестница была… зловещей, так сказать. В темноте она выглядела похожей на кости какого-то гигантского чудовища.

Эрин начала с осторожностью подниматься по ступенькам. Казалось, что каждая вторая ступенька громко хрустела или скрипела, когда она переносила на неё свой вес и звук шагов эхом разносился по тёмному трактиру. Для Эрин это было словно наступить на мину – каждый раз заслышав громкий хруст её сердце начинало биться так быстро, что готово было выпрыгнуть из груди.

— Давай. Ну же. Ты сможешь это сделать. — шептала Эрин самой себе, но делала это тихо, чтобы… чтобы не разбудить что бы то ни было наверху, если оно там есть. От этой мысли её сердце пропустило удар, и она остановилась на пол пути по лестнице, мелко дрожа.