В наступившей тишине Эрин задумалась, не было ли всё это сном. Она ущипнула себя.

— Ай. Не-а.

Девушка повернулась к Церии, которая сидела с бледным лицом и сжимала в руках обгоревшую книгу заклинаний. Она посмотрела на Ксмвра, который чесал одну из своих антенн. На Йивлон, которая смотрела на то место, где недавно был Териарх, и на Фишеса, уныло стоявшего на снегу.

В конце концов первым заговорил Термин. Немолодой мужчина сжал губы, а затем крикнул так громко, как только мог:

— Кто это, чёрт возьми, был?

***

В своей пещере Териарх отпустил заклинание, контролирующее его человеческую форму, и поудобнее устроился на полу. Он создал ещё один образ старика с белой бородой и заставил его взять айфон. Дракон что-то напевал себе под нос, перелистывая экраны, разглядывая всё новые прекрасные приложения. При этом он бормотал:

— Вот до чего опустились авантюристы? А, ну что ж. Возможно, они солгали, что являются авантюристами Серебряного ранга. И побыть снаружи было довольно приятно, хотя там так оживлённо… и свет слишком яркий. Хмф.

Дракон сделал паузу, когда к нему пришла мысль. Эрин Солстис. Он пошёл к ней только потому, что Риока была в поместье Рейнхарт, и до неё было бы трудно добраться. Но Эрин Солстис узнала его, а он – её. Откуда?

Глаза дракона широко распахнулись.

— Девушка.

На короткую секунду он подумал о том, чтобы снова отправиться в мир, чтобы задать девушке вопрос, как она его нашла. Но затем Териарх помедлил и уставился на айфон.

Внешний мир был… внешним. Он предпочитал свою пещеру. И сейчас у него было так много развлечений. Териарх выкинул Эрин из своих мыслей и вернулся к нажиманию иконок на айфоне.

— А это что? Cookie Clicker?

Дракон уставился на экран, который менял цвета. Он нахмурился, задумался, а затем начал кликать.

Примечание: отныне племя Рагс переименовано в племя Половодных Равнин. Изменению подвергнуты все предыдущие главы.

Вот что она услышала в тишине ночи:

[Тактик Уровень 16!]

[Условия Выполнены: Лидер → Вождь!]

[Вождь Уровень 15!]

[Объединение Классов: Падальщик удалено.]

[Объединение Классов: Изобретатель удалено.]

[Навык – Племя: Быстрые Ноги получен!]

[Навык – Малое Изобретательство получен!]

Это было словно гром в её голове. Эти слова мгновенно пробудили Рагс от глубокого сна. В отличие от других случаев, когда она повышала уровень, эти сообщения пришли к концу её отдыха. Но когда Рагс проснулась, то напрочь забыла, какие сны видела.

Она повысила уровень. Мало того, она сменила класс. Она теперь совсем другой разумный. Рагс это чувствовала. Теперь она была Вождём, как среди гоблинов, так и в глазах всего мира.

О, как это приятно. Рагс зубасто улыбнулась, усевшись рядом со своим личным костром. Она долго ждала этого мгновения.

В этом мире повышение уровня было важнее дня рождения. Оно было намного важнее любого праздника, и, по сути, само по себе являлось поводом для закатить пир. И вот Рагс рассказала остальным членам своего племени о случившемся, прекрасно зная, что произойдёт дальше.

Праздник.

Даже гоблины устраивали праздник, пусть и редко. Возможность праздновать по любому поводу являлось признаком богатства. Насколько бы неправильными не были гоблины Тремборага, в своих огромных банкетах они отображали нечто такое, что представляло всё гоблинское общество в целом.

С рассветом племя Половодных Равнин открыло свои запасы награбленной еды и навалило дров на угли своих костров. Гоблины бегали, ели, пили спиртное, занимались сексом…

Гоблинские праздники сами по себе не представляли собой ничего особенного. Но это было время, когда все гоблины могли расслабиться, за исключением тех немногих несчастных душ, которым приходилось нести вахту. Рагс сидела в центре своего лагеря, довольная тем, что ей не нужно ничего больше делать, кроме как есть. Она размышляла, что именно это и значит быть гоблином; счастливый момент для гоблина – это тот, когда тебе ничего не нужно делать.

Конечно, ей, как центру этого праздника, было уделено некоторое внимание. Рагс предлагали самые лучшие куски мяса и самую вкусную еду… хотя ей, как Вождю, они бы достались в любом случае. У неё было своё место, которое освободили другие гоблины, и где не было толкучки… что, опять же, было стандартным местом для любого Вождя. Но этого было достаточно и уместно. Единственное, что ещё делали гоблины, – это глазели на Рагс и одобрительно похлопывали её, когда она проходила мимо… это быстро начало её нервировать.

Впрочем, бывшие гоблины Тремборага были немного более формальны. Рагс натыкалась на группы гоблинов, которые коротко поздравляли её и дарили ей маленькие безделушки или немного еды. Это была церемония, и гоблинша хмурилась, но ничего не комментировала.

Просто… Рагс не чувствовала себя так уж и хорошо. Она сидела рядом с Пиритом, не мешая ему есть, и старалась не зыркать на группу гоблинов, которые пробегали мимо неё, ссорясь из-за большого кебаба, который один из гоблинов пытался утаить от остальных. Ей очень хотелось крикнуть им, чтобы они поделились и перестали бегать, потому что кто-то из гоблинов себе палкой глаз выколет: гоблинские праздники могут иметь потери, если становятся слишком дикими, но она знала, что это бессмысленно.

Рагс чувствовала себя плохо и не могла объяснить почему. Она знала, что для праздника есть повод, и ей нравились перемены в её классе. Не то чтобы она официально закрепилась на посту Вождя благодаря полученному классу, но Навыки и титул помогли. Это было хорошо.

Однако она не чувствовала себя счастливой. Чувствовала получение достижения – да. Триумф – да. Но счастье?

Нет. Рагс не могла заставить себя улыбаться и радоваться этому, как другие гоблины. Не сегодня. Она просто чувствовала себя…

Уставшей. Немного уставшей и почти меланхоличной, что было странной эмоцией для гоблина. Но какое бы чувство в ней ни таилось, оно пересиливало ту эйфорию, которую должна была испытывать Рагс.

Почему? Возможно, потому, что пусть этот день и был триумфом, но этого было недостаточно.

Создание арбалетов, восстание против Тремборага, обучение пользованию пиками, получение класса [Вождя]… в данный Рагс могла думать только о том, как малы все её достижения. Она угрюмо смотрела в огонь и не набивала брюхо.

И другие гоблины это заметили.

Это было следствием того, что вокруг было много разумных, которые хорошо её знали… от того, как она ходит, до того, как она улыбается и дышит. Рагс видела, как Пирит поглядывал на неё, пока сидел и ел, и замечала, как другие гоблины бросали на неё короткие взгляды, прежде чем вернуться к празднованию. Они знали, что их Вождь расстроена, пусть и не знали почему.

Но в чём гоблины отличались от людей и других близких к ним разумных видов, так это в том, как они относились к Рагс. Никто из гоблинов не подошёл к ней, чтобы обнять или спросить, как она себя чувствует. Они оставили её в покое, и от этого Рагс стало легче. Это была её проблема, а настоящие гоблины не любили влезать в лишние проблемы.

***

Праздник продолжался около трёх часов, пока не закончился в один момент. Гоблины перестали есть, в основном потому, что уже наелись, и настроение в лагере вернулось к нормальному за считанные минуты. Почувствовав перемену, Рагс встала и начал выкрикивать приказы. Пора было приниматься за работу.

Первым заданием дня, которое она планировала выполнить и без получения класса [Вождя], было испытание воинов своего племени. У Рагс было новое племя, созданное из множества разрозненных групп. Ей нужно было знать, кому можно доверять в бою или на охоте, а за кем нужно присматривать и командовать непосредственно.

Поэтому Рагс организовала поединок. Другие расы могли бы назвать это спаррингом, или испытанием оружия, или имитацией битвы. Но гоблины знали толк в настоящих потасовках.

Правила были просты. Рагс велела всем гоблинам избавиться от доспехов и оружия и взять в руки палки или камни без зазубрин. Затем гоблины объединились группами, как хотели… некоторые присоединяли к группами, к которым принадлежали раньше, например, как воины Красного Клыка; другие – объединялись, потому что были друзьями или родственниками. После этого Рагс отдала команду, и все разношёрстные группы гоблинов бросились друг на друга и начинали драться.