Олесм слабо усмехнулся, когда Эрин и Риока подпрыгнули и обернулись. Дрейк был на ногах, хотя явно стоял на них некрепко.

— Я действительно не хотел красть ваш обед, Эрин.

Эрин обменялась взглядом с Риокой.

— Знаешь, ничего страшного, если я один раз не поем. Когда мы выберемся отсюда, я приготовлю пир, и вы все будете приглашены, как вам это?

Эрин поймала взгляд Риоки и изменила своё заявление.

— …И, эм, я ещё приготовлю питательный бульон. И, наверное, мы отложим пир на некоторое время?

— Звучит неплохо.

Церия поднялась на ноги. Она выглядела немного лучше. На её щеках появилось больше цвета, хотя они всё ещё были смертельно бледными. Но ей удалось улыбнуться.

— Если это означает, что я смогу выбраться из этой дыры, то я съем свою правую руку. Сейчас это будет не слишком сложно.

Эрин вежливо рассмеялась, а Риока неловко избегала смотреть на руку Церии. К ним подошёл Фишес, и Рагс последовала за ними, волоча за собой сломанный арбалет.

— Всё чисто.

Ксмвр кивнул Эрин, когда они с Тореном подошли к ней. Эрин огляделась. Все были на месте, но никто ничего не говорил. Она прочистила горло.

— Ну что, пойдём?

Их группа начала медленный подъём обратно к поверхности. Шли они неспешно, Эрин помогала Церии, а Торен поддерживал Олесма. Дрейк и полуэльфийка были слабы и с трудом волочили ноги. Но они так же стремились вернуться, как и все остальные.

— Почему ты не вышла, когда поняла, что другой нежити там нет? — спросила Эрин у Церии, когда они остановились на передышку.

Лицо полуэльфийки было бледным, когда она села на пол и сделала несколько глубоких вдохов.

— Мы думали, что они ждут нас в засаде, если мы выберемся. Они сделали это с нами в первый раз. Мы думали, что они просто ведут себя тихо.

Олесм кивнул.

— Я держал свой гроб приоткрытым, чтобы видеть, как нежить движется вокруг. Когда они все ушли, некоторые вернулись, но остальные так и не пришли. Я думал, что они все уничтожены или… или они всё ещё там.

— А потом у нас кончились силы, и мы не могли сдвинуть крышки, даже когда пытались.

— Понятно.

Эрин несколько раз кивнула, но потом нахмурилась.

— Кстати, об этом… куда делась вся нежить?

Церия выдержала паузу.

— Разве они все не были уничтожены?

Эрин покачала головой.

— После смерти той твари остались сотни мертвецов. Мы думали, что они вернутся в Руины. Но они туда не пошли. В таком случае, куда они делись?

Все посмотрели на Фишеса. Маг поднял руки в защитном жесте.

— Я этого не делал.

Олесм почесал отслаивающийся участок отмершей чешуи.

— Могли ли Повелители Склепов приказать нежити уйти?

Фишес покачал головой.

— Сомнительно. Эти существа хоть и умны, но не способны управлять большими массами. Даже если бы Повелителей Склепов было достаточно, они всё равно разделились бы на тысячи мелких групп. Нет, их отозвало что-то другое.

Риока нахмурилась. Она сидела рядом с Церией, счищая с подошв ног налипшую… грязь. Эрин отвернулась.

— Может быть, это как-то связано с пустой сокровищницей?

Церия резко вскинула голову. Эрин объяснила, что Фишес почувствовал пропавшие магические предметы. Маг потёр подбородок и несколько раз кивнул.

— Сокровищница. Конечно. Что-то пришло или кто-то пришёл сюда и разграбил это место… и, возможно, отозвал нежить.

— Но кто мог такое провернуть?

Фишес беспомощно пожал плечами.

— Я могу назвать несколько [Некромантов], достаточно сильных, чтобы управлять такой небольшой ордой. Любой, кто выше 30-го уровня, сможет в общих чертах командовать таким количеством мертвецов, если ему дать время. Но чтобы они ушли без боя или разделились на части?

Маг начал пересчитывать имена и загибать пальцам. Риока отлучилась… пописать, как подозревала Эрин, а Фишес принялся рассуждать:

— Секта Критиен или, возможно, Корпус Магнус могли бы совладать с такой массой. Но что касается отдельных личностей, то для такого подвига нужен маг вроде Аз'Кераша или Гниющего. Конечно, существует множество мелких кабалов и шабашей, которые могли бы…

Фишес прервался, когда понял, что его перестали слушать. Эрин вскинула брови.

— То есть ты не знаешь?

— Нет, полагаю, нет.

— В таком случае, гадать бессмысленно. Мы можем сказать об этом Зеваре и предупредить её, когда доберёмся до города.

Риока вернулась, поправляя штаны, и кивнула остальным.

— Пойдёмте. Мы почти выбрались. Ещё немного, и мы все сможем отдохнуть.

Они встали и снова начали идти. Через несколько минут Эрин пробормотала Риоке:

— Лучше бы ты этого не говорила.

— Почему?

— Ну, теперь мне кажется, что мы отсюда не выберемся, понимаешь?

Риока понимала и жалела, что Эрин подняла эту тему. Бегунья покачала головой.

— Закон Мёрфи.

— Чей закон?

Риока объяснила. Эрин кивнула в знак согласия и заговорила:

— То есть я не говорю, что именно это и произойдёт. Но это просто похоже на… знаешь, те фильмы? Или истории, где герой уже почти выбрался, а потом случается что-то действительно плохое?

— Я знаю.

— Ты смотрела «Зловещих мертвецов»? Помнишь финальную сцену, где Эш собирался сбежать, а потом эта штука…

Эрин сделала паузу, игнорируя раздражённый взгляд Риоки.

— …Ну, мы не знаем, что произойдёт, но могу поспорить, что ничего хорошего.

Риока покосилась на Эрин. Бегунья совершенно не знала, что на это ответить. Через мгновение она пожала плечами.

— Я никогда не смотрела этот фильм.

— И хорошо. У меня от него кошмары были.

Эрин вздрогнула и нервно огляделась по сторонам в тёмном коридоре. Риока снова покосилась на девушку.

— И зачем ты тогда его смотрела?

— А, одна из моих подруг настояла, чтобы мы посмотрели его, когда оставалась у меня с ночевкой. Кажется, мне было четырнадцать. Мои родители были не рады, когда узнали, почему мы все начали кричать в полночь. Но потом они досмотрели его до конца вместе с нами, что было очень здорово. — Эрин замялась на несколько секунд, а затем вернулась к предыдущей нити разговора: — Короче, я думаю, что случится что-то плохое. Например, выпрыгнет какой-нибудь злобный монстр.

Это была нелепая паранойя, и Риока едва не высказала это вслух. Такие вещи никогда не случаются, кроме как по полному совпадению, и здесь этого не произойдет.

…Если, конечно, этот мир не работал по тем же правилам, по которым писали фэнтези и снимали голливудские фильмы. Если это так, то им всем конец.

— И, если бы это было так, у каждого была бы сюжетная броня.

— Что?

Вместо этого у всех была уязвимая кожа, которая легко резалась и кровоточила. Но, возможно, они не были главными героями. Если бы это была история, то главными героями были бы Эрин, Риока и все те, кто пришёл в этот мир.

Да, как-то так. Где-то там, вдали, из ниоткуда появился бы тощий белый мальчик и был бы коронован как избранный. Он, вероятно, получил класс [Героя], магический меч и шрам на всякий случай. Добавьте сюда главную женскую роль и отважного побочного персонажа, и у вас получится сериал.

Ещё немного мыслей в таком ключе, и она сойдёт с ума. Риока снова покачала головой и постучала по ней кулаком, чтобы привести мысли в порядок…

И чуть не ослепла, когда вышла на солнечный свет.

— Ой! Мои глаза! — воскликнула Эрин, и Риока услышала вздохи Церии и Олесма, когда их группа внезапно вышла из руин.

Она ничего не видела, но чувствовала на своей коже долгожданные солнце и ветер. Они заменили собой затхлый спёртый воздух руин и заставили её снова почувствовать себя живой.

Они выбрались.

Когда глаза Риоки привыкли к свету, она подняла голову и увидела окружающие её зеленеющие равнины, пятна полевых цветов, всё ещё цветущих даже в начале зимы, и две шеренги стражников Лискора, стоящих перед ними с оружием наготове.

Риока замерла. Фишес тут же отступил назад, а Рагс быстро шмыгнула за Ксмвра. Антиниум настороженно смотрел на группу стражников, а Церия и Олесм лишь недоуменно моргали, глядя на приветственный комитет.