— Книга только что объяснила мне, как произносить заклинание… Я выучила его в одно мгновение!

Теперь я знаю, как использовать это заклинание! Не… Даже больше! Теперь я знаю, как работает магия огня, по крайней мере, на самом примитивном уровне. Заклинание, которое я произнесла, даже не было заклинанием, просто прикладной теорией. Если бы я использовала это в настоящем заклинании…

Териарх выглядит самодовольным, глядя на моё оцепенение.

— Искусство обучения магии было утеряно для многих. Я подозреваю, что формализованные школы обучения, такие как в Вистраме или в тех странах, которые просуществовали дольше нескольких веков – например, в Терандрии, – могут иметь сравнимые методы. Но эта книга была кристаллизацией знаний Империума Рихала за шестьсот лет. Разумеется, это простая книга, которую изучали подмастерья и начинающие.

Я слушаю его только наполовину. Это было волшебно. Это была магия. И это было одно заклинание. Я почти отказалась от мысли когда-либо изучать магию как Церия, поскольку она, казалось, так сильно зависела от уровней, но это… это было похоже на изучение науки или математики. В этом была логика. Это имело свой смысл.

— Ты выучила это заклинание довольно быстро. Некоторым ученикам требовалось множество попыток, прежде чем они могли начать осваивать даже самые простые заклинания. Но ведь огонь всегда давался легко вашему роду, не так ли?

Обучающая книга заклинаний. Не личные записи мага или коллекция заклинаний, а учебник*.

*Я хочу его. Могу ли я взять его и дать гноллам что-нибудь другое? Или я могу скопировать его с помощью моего айфона… Чёрт, это не сработает. Но я должна прочитать это. Я должна получить это. Каким-то образом.

— Ну. Я бы сказала, что эта книга заклинаний будет отличным подарком для племени Серебряного Клыка. Почему бы не подарить…

— Я уже говорил тебе раз и сейчас повторяю: нет.

Я стискиваю зубы. Мне нужна эта книга.

— Может, ты согласишься на обмен? Знания на знания? Или что-то другое?

— Тебе нечего мне предложить.

Книга плывёт обратно к книжной полке, а Териарх снова улыбается. Он просто хотел похвастаться своей коллекцией. Но у меня есть… Я неохотно тянусь в карман. Пора разыграть карту.

— Может, ты примешь это?

Териарх моргает, глядя на мой айфон.

— Что это? Кусок металла? Нет, в нём есть какая-то энергия.

Я нажимаю кнопку питания на своём телефоне, и экран загорается. Вместо того чтобы в удивлении отпрянуть или вздохнуть, как я надеялась, Териарх просто молча смотрит на айфон и слушает мои объяснения.

— А. Информационное устройство. Я видел их магические версии. Но, когда их делали гномы, они всегда были слишком малы для меня.

— Ну, он единственный в своём роде – чертовски редкий, поскольку он есть только у людей из моего мира.

— Хм. Но в нём нет магии.

— Да. И что? Он всё равно реже, чем твоя книга заклинаний.

— Хмф. Всё, чем является твоя маленькая вещица, – это кованным металлом.

Как дракон может быть таким умным и таким пренебрежительным одновременно? Опять это высокомерие. Я сохраняю ровный голос.

— Он может не только светиться. Он играет музыку.

Когда я нажимаю кнопку «перемешать плейлист» на своём айфоне и он начинает играть музыку, глаза Териарха широко распахиваются. Но, как выяснилось, не из-за способности воспроизводить музыку.

— Я никогда не слышал эту мелодию раньше.

Мой телефон играет «Beethoven’s 5 Secrets», песню, которую я нашла на канале в ютубе, к которому пристрастилась несколько лет назад. Это ремастер версия, содержащая элементы четырёх частей из 5-й симфонии Бетховена. Не буду углубляться, но это сложная мелодия, использующая инструменты так, как даже дракон не слышал раньше.

Я усмехаюсь. Музыка – одна из немногих вещей, в которых мой мир никогда не проиграет. Гений есть гений, где бы он ни был. Интересно, что подумают феи об этой песне?

— У тебя есть ещё песни на этом устройстве?

— Тысячи.

— Понятно. Тогда это действительно полезно. Думаю, я изучу его.

— Подожди. Что?

Прежде чем я успела отреагировать, Териарх протягивает лапу. Его когти двигаются безумно быстро для чего-то настолько большого. Он отламывает кусок от моего айфона. Я вскрикиваю от шока, когда экран гаснет, а музыка резко обрывается.

— Ты ублюдок! Какого чёрта ты…

Териарх меня игнорирует. Он стукает когтем по айфону в моих руках. Тот мгновенно снова становится целым. Затем дракон кашляет.

— Кхм. [Починка].

Вот, опять. Теперь я чертовски уверена, что ему даже не нужно произносить заклинания вслух, чтобы использовать их. Значит ли это, что в этом нет необходимости или что магия драконов работает иначе, чем магия всех остальных видов?

Но сейчас я всё ещё пребываю в шоке для продолжения размышлений. Я прикасаюсь к своему телефону, и он плавно включается. Чёрт, он даже продолжает играть ту же песню! Но затем я осознаю, что Териарх всё ещё держит кусок, который он отломил. Он подбрасывает его в воздух и произносит ещё одно слово:

— [Воссоздание].

В воздух взлетает кусок оторванного кремния и металла, а вниз падает айфон. Териарх ловит его прямо передо мной, и я уставляюсь на второй полностью функционирующий айфон 4, зажатый в его когтях.

— Надо же, на это ушло гораздо больше энергии, чем я ожидал. Но, как видишь, не магический предмет можно легко скопировать. Так что он не так ценен, как ты думаешь.

Айфон плывёт вверх, и Териарх принимается его осматривать.

— Мне придётся использовать человеческую форму, чтобы исследовать это. Что ж, возможно, это стоит усилий.

— А ну отдай! — кричу я на дракона, впервые подпрыгивая и пытаясь выхватить телефон из его когтей.

Он отодвигается в сторону, с любопытством разглядывая меня.

— Перестань кричать, юная Гриффин. Твоё устройство полностью исправно, не так ли? Я заберу эту копию.

— Ты не можешь этого сделать! Это кража! Это незаконно!

— Почему нет? Это не стоило тебе ни времени, ни твоего имущества. Я лишь скопировал его.

— Что… ты…

Он меня перебивает:

— Кроме того, здесь нет закона, запрещающего такие вещи. Я в любом случае прав.

Успокойся, Риока. Игнорируй желание ударить д…

Я пинаю Териарха по лапе. Разворот, баланс на одной ноге, боковой удар. Такое ощущение, что я только что ударяю стену. Дракон хмурится.

— Прекрати это.

Я впиваюсь в него взглядом. Ладно, насилие здесь не сработает. Вместо этого я прибегаю к нормированному ответу:

— Ты не можешь просто взять мой айфон и не дать мне ничего взамен. Это будет воровством.

— Как я только что сказал, я ничего не крал. У тебя осталось то, с чем ты пришла.

— Но ты украл информацию! Идеи! Данные! Интеллектуальную собственность! Кража всё равно остаётся кражей, даже если ты используешь магию, чтобы восстановить то, что было украдено. Или драконы выше морали нас, низших существ?

Он хмуро на меня уставляется. Но я вижу, что задела больное место. Он отводит взгляд в сторону, а затем его тон становится более мягким:

— На этой маленькой штучке не так много данных. Разумеется…

— На ней 32 гигабайта данных! Он может вместить более ста тысяч книг!*

*Я права? Если считать, что каждая книга – это… а, чёрт с ним, я права!

Териарх моргает, а затем смотрит на мой айфон.

— Так много? Но гномы могли получить только… кхм… — он кашляет. — Что ж, я признаю, что это устройство действительно интересно. Так что, возможно, я заплачу тебе за него несколько сотен монет. Как тебе такой вариант?

Я пристально уставляюсь на него.

— Отдай мне эту книгу, и мы в расчёте.

— Что? Но это же том…

— Ты скопировал мой айфон. Ты первым завладел чем-то моим, так что, если хочешь оставить его себе, ты отдашь мне книгу.

Может, дело в моём тоне, но Териарх начинает злиться. Он нависает надо мной и рычит. Его горячее дыхание, словно печь, обжигает моё лицо.

— Это моя магия воссоздала его, девчонка. Не пытайся торговаться…