— Есть ли кто-нибудь, кто когда-то достиг… максимального уровня? 100-го Уровня, например?

Клбкч, кажется, хмурится. У него нет бровей, но… может, мне это только кажется? Именно такое ощущение я от него получаю.

— Мне не известно ни об одном разумном с уровнем, приближающимся к ста. Легенды говорят об индивидах с уровнями выше восьмидесяти и девяноста, но почему должен существовать предел в сто уровней?

— Потому что…

Я выдерживаю паузу. Ну, потому что это круглое число? Нет; для этого есть причина.

— Подожди. Это концепция из моего мира. Там, откуда я родом… в видеоиграх обычно есть предел уровня. 100-й или 99-й Уровень обычно является этим пределом.

В Diablo III такой системы не было. Там пределом был 70-й Уровень с уровнями Совершенствования, но в данном случае, похоже, 100-й Уровень подходит лучше всего. Клбкч покачивает головой.

— Это странно, но интригующе. Я в любом случае не слышал ни об одном индивиде с настолько высоким уровнем. Большинство достигают преклонного возраста, прежде чем успеть достичь 60-го Уровня.

— Погоди. Состариваются? Какое отношение возраст имеет к уровням?

Я хмурюсь. Разве уровни… привязаны к возрасту? Это звучит не совсем правильно.

— Возраст – это известный фактор, влияющий на повышение уровня. Те, кто становится старше, повышают его гораздо медленнее независимо от их фактического уровня класса.

— Это не похоже ни на одну игру, в которую я играла. Ты уверен, что именно так всё и происходит?

Клбкч кивает.

— Я – один из примеров такого явления. Мои способности… сильно снизились за многие годы жизни. Я потерял уровни, что случается только среди антиниумов.

— Ты потерял свои уровни? Потому что ты умер, верно?

— Верно. Во время Первой и Второй Антиниумных войн – и даже до этого – я много раз испытывал смерть. Я всякий раз был воскрешён благодаря моей Королеве, но каждый раз я терял десять Уровней из своих классов.

Это звучит в точности как видеоигра. Воскрешение и потеря уровней? Я царапаю ногтем по столу.

— И ты говоришь, что тебе труднее восстанавливать свои уровни, потому что ты… постарел?

Клбкч снова кивает. Кажется, он колеблется, прежде чем ответить:

— Это секретная информация. На данный момент я [Мечник] 21-го Уровня, [Командир] 18-го Уровня, [Дипломат] 11-го Уровня и [Убийца] 14-го Уровня. Однако на пике я был [Мечником] 44-го Уровня и [Убийцей] 26-го Уровня.

У меня отвисает челюсть. Если сложить всё уровни, то Клбкч сказал, что когда-то у него было семьдесят уровней в общем! Разве это не на уровне легендарного героя? Нет… Именной авантюрист всего лишь около 40-го Уровня. Он был сильнее? Секундочку, если сложить уровни, которые у него есть сейчас…

— Это… невероятно.

Клбкч кивает без единой капли высокомерия.

— Мои способности были весьма полезны. Однако, как ты заметила, моя нынешняя сущность намного слабее, чем была. В последнее время я с трудом восстанавливаю даже потерянные уровни, и мне всё труднее повышать свой класс [Мечника].

— Да, но у тебя всё ещё более шестидесяти уровней, не так ли?

— Верно. Но это только суммарно. Как я уже говорил, я повышаю уровень медленнее из-за моего преклонного возраста. Я довольно стар, а это установленный факт, что пожилые разумные повышают уровни медленно.

Но то, что говорит Клбкч, не имеет для меня смысла. Я принимаюсь постукивать по столу, пока говорю:

— А как насчёт твоих суммарных уровней? То есть у тебя был 70-й Уровень в общем, а сейчас 64-й. Не объясняет ли это замедление твоего роста?

Клбкч выдерживает паузу. У меня снова создаётся впечатление, что он нахмуривается, глядя на меня.

— Почему кумулятивные уровни могут повлиять на мой рост?

— Потому что ты приближаешься к пределу в сто уровней. Если он существует в этом мире. Слушай, в видеоиграх для повышения уровня требуется тем больше опыта, чем он выше, так? Как и в этом мире. Но эта стоимость также основана на общем количестве уровней, а не только на уровне одного класса.

Они действительно не знают этого в своём мире? Это объясняет более низкие уровни? Боги, а ведь это возможно. Антиниум скептически смотрит на меня через стол.

— Этот вывод требует ряда предположений, которые не могут быть обоснованы. Я не уверен, что твоя вера в то, что в этом мире существует максимальный уровень, верна. Более того, почему каждый класс должен засчитываться в общий уровень?

— А почему при повышении уровня учитывается возраст? — задаю я встречный вопрос Клбкчу.

Ладно, это дешёвый дебатный трюк, но мне кажется, что я что-то нащупала.

— Проблема, которую я слышу в вашем мире, заключается в том, что все предполагают, что вы замедляетесь в повышении уровня из-за возраста. Но что, если это просто потому, что у пожилых разумных много других классов?

Антиниум надолго замолкает.

— Большинство разумных изначально не перешагивают планку 20-го Уровня. Немногие достигают суммарного уровня выше пятидесятого даже с другими классами.

— Потому что повышать уровень становится труднее! Разумные думают, что дело в возрасте, но… допустим, у тебя есть класс [Мясника] 20-го Уровня, но потом ты взял ещё десять уровней в классе… не знаю, [Танцора]. Это значит, что система будет относиться к тебе как к разумному 30-го Уровня, когда дело дойдёт до его повышения, замедляя твой рост. И это также означает, что авантюристы, генералы… все замедляют свой рост и максимальный уровень, беря ненужные классы!

Я указываю на Клбкча с колотящимся от волнения сердцем.

— Ты не повышаешь уровень, потому что у тебя есть ненужные классы. Ты был сильнее, когда был моложе, потому что у тебя было только два класса и ты фокусировался на одном больше, чем на другом. Подумай, Клбкч. Можешь ли ты назвать других разумных, у которых было всего несколько классов?

Он молчит долго. Затем Клбкч поднимает взгляд.

— Первая Великая Королева. Она… она была 79-го Уровня. Она была [Верховным Матриархом] – особый класс, полученный в результате продвижения в классе [Королевы] на протяжении веков. Она… она была необычной среди моего народа, потому что продолжала повышать уровень даже в свои последние годы.

— Боже мой.

У меня так много вопросов. Но я должна продолжать:

— Хорошо. Тогда… чёрт возьми, нам нужно больше информации. Ты знаешь о том, прекратила ли твоя Великая Королева набирать уровни? Или она продолжала это делать? Были ли у неё другие классы?

Клбкч выдерживает паузу. Он опускает голову, словно ему… больно? Как будто воспоминания причиняют ему боль.

— Она была сосредоточена. Она по-настоящему желала только один класс и никогда не брала других. Она была настолько предана тому, чтобы вести нас, что… да, у неё был только один другой класс, хотя я едва могу его вспомнить.

— Вот почему она достигла такого высокого уровня. Конечно, экспоненциальная сложность повышения работала против неё, но она бы никогда не достигла такого уровня, если бы не сосредоточилась на одном классе.

Кажется, я улыбаюсь. У меня нет уровней – возможно, их уже никогда не будет, – но мы выяснили нечто грандиозное. Эта информация… могу ли я отдать её гноллам? Нет, стоп, она не так уж полезна, если только у тебя нет разумных, которые действительно могут достичь высокого уровня, но… нет, это всё равно чертовски важно.

Клбкч резко встаёт. Я вздрагиваю, но он смотрит не на меня. Он смотрит в окно.

— Я… мы должны подтвердить это. Эта информация… если она правдива, то она меняет многое. То, что это не было обнаружено…

— Я думаю, что большинство народу не так уж часто повышают уровень, чтобы это было проблемой. А кто-то высокоуровневый может и не понять, что приближается к потолку уровней. К тому же это может быть софткап.

— Софткап?

— Это ещё одна идея из игр моего мира. Она означает, что жёсткой остановки, когда ты достигаешь определённой точки, например, 100-го Уровня, нет, но после этого продолжение становится нецелесообразным. Так что, допустим, на 100-м Уровне есть софткап. Это значит, что после него ты всё ещё можешь продолжать повышать уровень, но продвижение будет ещё медленнее.