— Мы бежали от Бога, Риока Гриффин. В Рхире похоронен Бог. И он пытается проснуться.

***

Это почти смешно. Мне хочется блевать, или кричать, или задавать тысячу и один вопрос. Проблема с гноллами и долгом в пятьдесят тысяч золотых монет? Сейчас это не проблема.

— И снова я сожалею, что не могу непосредственно помочь в вопросе долга гноллов. Но я согласен, что их помощь будет неоценима как для тебя, так и для Эрин Солстис. Гноллы обладают широким спектром навыков и знаний, которых нет у антиниумов, и они являются надёжными союзниками для тех, кто им однажды помог.

Мы с Клбкчем сидим в трактире Эрин и разговариваем. Спокойно. Он спокоен. Я… ну, я всё ещё пытаюсь успокоиться.

После его откровения о Боге у меня… едет крыша. Совсем немного*. Но теперь мы все спокойны. Клбкч говорит о будущем, и я его внимательно слушаю.

*Это было нечто. Возможно, у меня впервые в жизни началась истерика.

Антиниумы. Я понятия не имею… то, что он мне рассказывает, как ни странно, вселяет надежду. Правда, есть ещё пять Королев, которые желают уничтожить все другие виды, но и среди антиниумов есть разногласия. Надежда на перемены и мир. Но поделиться ли мне этой информацией? Помочь ли Клбкчу открыто или просто оберегать Эрин?

— Могу я спросить, что ты намерена делать для погашения долга?

Я моргаю и возвращаю внимание к нашему разговору. Мне нужно подумать. Я не могу быть бесполезной, не сейчас. Слишком многое поставлено на карту, хотя, опять же, долг гноллов? Сущая мелочь.

— Я ещё не уверена. Я взвешивала варианты, но у меня не так много вещей, которые я могу предложить гноллам в данный момент.

— Судя по тому, что ты говорила, у вас есть много технологий, но среди них мало или совсем нет тех, которые ты можешь воспроизвести в данный момент. Мой Улей мог бы помочь со сбором ресурсов, но антиниумы не занимаются металлургией… по крайней мере, большинство Ульев этого не делают.

— А один этим занимается?

— Думаю, да.

Между Ульями существует информационная блокада? Хм. Это точно больше соперничество, чем конкуренция. Полезно знать.

— Да, я не так уж много могу сделать. Чёрт, я знаю кучу полезных технологий и достижений в металлургии, медицине, строительстве… но для создания всего этого нужна существующая основа. Например, титан – металл более твёрдый, чем сталь, но его невозможно выплавить без… ну, чёрт, думаю, заклинание 6-го Уровня или что-то в этом роде может это позволить…

— Проще говоря, для гноллов непрактично.

— Да. И такие вещи, как математика… ну, она может изменить мир, но только в долгосрочной перспективе.

— Действительно.

Я вздыхаю.

— Чёрт. Я думаю, это должен быть артефакт. Магический. Нужно будет спросить леди Магнолию… или Териарха.

Я многое рассказала Клбкчу. Не всё, но довольно много из того, что я видела и делала. И что я знала. Антиниум в который раз кивает.

— Опасный выбор. Оба разумных весьма могущественны, и ты сильно рискуешь, приближаясь к любому из них. Несмотря на способности Териарха, я бы посоветовал тебе относиться к Магнолии Рейнхарт с такой же осторожностью.

Ещё один сюрприз. Нет, я действительно не должна удивляться, не так ли?

— Вы знаете его? Териарха?

— Мы знаем, что он дракон. Он испепелил две армии, посланные против него во время Второй Антиниумной войны. Нападать на него было ошибкой. Я советовал этого не делать, но Королевы не послушали.

Взять книгу. Прочитать книгу. Если только это не та часть истории, о которой никто не знает. Да, не думаю, что люди знают о том, что на континенте живёт дракон. Ещё один секрет, который нужно хранить.

— Если ты сможешь убедить его расстаться с одним из его сокровищ… да. Это, несомненно, удовлетворит гноллов.

— Если. Есть советы?

— Не нападай на него.

— Спасибо.

Я гляжу на Клбкча. Он спокойно сидит на своём стуле, всё ещё наблюдая за мной. Если бы я только могла прочитать антиниума и понять, о чём он думает. Он действительно так спокоен? Наверное, он нервничает. Но его лицо – это лицо насекомого; я не могу его прочесть.

— Я удивлена, что ты не хочешь, чтобы я рассказала тебе, как создать оружие из моего мира. Не то чтобы я собиралась…

— Несмотря на преимущество, которое это даст, я боюсь, что это пойдёт вразрез с моей целью. Превосходящий вид вооружения только подтолкнёт мою Королеву отказаться от своего нынешнего плана и использовать такое оружие для начала третьей войны. Я не желаю такого кровопролития. Я… не хочу видеть смерть жителей Лискора.

Оловянный солдатик с сердцем. Часть меня хочет обнять его. Другая часть хочет забиться в угол и просто бубнить себе под нос целый час.

— Итак. Каков план?

Клбкч склоняет голову.

— Я предоставлю тебе информацию, ресурсы, защиту. Ты должна помочь Эрин Солстис по-своему. И если у тебя есть возможность помочь моему Улью…

— Верно. Поняла.

Я встаю и начинаю шагать. Мне нужно подвигаться.

— Но у меня так много вопросов, которые я хочу задать. Всё, что знают антиниумы…

— Я поделюсь тем, что необходимо. Но некоторые секреты должны таковыми остаться. Если тебя схватят и будут пытать или очаровывать…

— Верно. Верно.

Он не идиот. Я смотрю на Клбкча. Нет, он совсем не идиот. Он Прогнугатор, один из генералов антиниумов. Возможно, он умнее меня. Но тогда о чём я могу спросить?

— Если ты не можешь дать мне что-то, что можно передать гноллам, то всё, чем мы можем обменяться, – это информацией.

— Именно так. Я считаю, что она чрезвычайно ценна сама по себе.

В этом он прав. Я развожу руками.

— Есть ли что-нибудь, что ты хочешь узнать о моём мире?

— Меня заинтриговали многие вещи. Но если позволишь… ранее сегодня Эрин упомянула, что наша система повышения уровней схожа с вашим миром?

— Ах.

Я корчу гримасу. Эрин и её язык без костей. Как я вообще могу объяснить ему это?

— Мы… не повышаем уровень в нашем мире. Вообще. Мы можем стать лучше в чём-то через практику, но уровней у нас нет.

— Совсем нет? Эрин упомянула игру в связи с этим фактом. Diablo.

Упоминание видеоигр из уст антиниума звучит очень странно. Я качаю головой.

— Это… это просто видеоигра. Штука, в которую люди играют для развлечения, как в шахматы. Это не…

Я медлю. Минутку.

— У неё есть параллели с этим миром. Мы с Эрин заметили это. То, как этот мир работает с разумными, повышающими уровень… это имеет параллели с игрой. Но многие вещи отличаются.

— Понятно. Но механика похожа?

— Да. Я знаю игру…

Чёрт, я жила в Diablo III некоторое время. Я была зависима, пока мои чёртовы родители не заставили меня бросить.

— …Но я не могу сравнить её с этим миром. Я не знаю, как работает система классов или как происходит повышение уровня.

— Это считается мистическим элементом нашего мира. Большинство разумных понимают его механику, но единого мнения о причине, стоящей за нашим повышением уровня или продвижением, нет.

Правда? Я хмурюсь.

— Можешь объяснить мне кое-что из этой механики? С твоей точки зрения… с точки зрения местного жителя то есть.

Клбкч кивает. Он несколько раз постукивает пальцем по руке, издавая сухой щёлкающий звук, а затем говорит:

— Повышение уровня – это средство, с помощью которого мы становимся сильнее. Когда мы проявляем интерес к определённым активностям, мы получаем класс. Занимаясь этой деятельностью глубже, мы получаем больше уровней в классе. Однако со временем набирать уровни становится всё сложнее.

Я киваю. Всё это совпадает с тем, что я поняла.

— Большинство разумных в течение жизни достигают примерно 20-го Уровня в одном классе. Лишь немногие достигают 30-го Уровня. Горстка в каждом поселении; несколько десятков в городе. Лишь немногие достигают 40-го Уровня; те, кто достигает, считаются в своём роде знаменитыми. Те, кто переходит границу 50-го Уровня в своём классе, известны на весь мир.

Опять же, больше информации, которую я и так знала, но Клбкч всё равно рассказал что-то полезное.