И ещё гноллы. Они напали слева, лучники и воины. Я увидела… Хекру, стоящую с тремя лучниками. Она вскинула лук, и её рука расплылась. Два гоблина упали со стрелами в груди.

Хороший навык.

Я пошатнулась, и на меня бросился гоблин. Я отступила, но он не замедлялся, и не снегу уже было много крови. Моей.

Я ударила его в грудь, но он был в доспехах и поэтому просто пошатнулся. Он вскинул меч…

И на него сбоку бросилась Мрша. Она кусала и рвала своими маленькими когтями, и он завизжал. Гоблин замахнулся для удара, и я схватила его руку своей здоровой рукой, выворачивая конечность гоблина, пока не услышала хруст.

Он закричал. Я отпустила его и оттащила Мршу назад. И тут мы оказались окружены гноллами, сражающимися, убивающими…

— …Гриффин. Риока Гриффин.

Кто-то схватил меня, держа за запястья. Я оглянулась. Это Уркш. Он что-то обматывал вокруг моей руки, накладывая грубую ткань…

— Ааа.

Боль пришла только сейчас. Но больше всего мне казалось неправильным, что на двух обрубках моих пальцев что-то было. Уркш придержал ткань над моей рукой и кивнул другому гноллу.

— Наблюдай. Они приближаются.

Гнолл исчез, а я моргнула, глядя на Уркша.

— Я нашла её.

Он коротко улыбнулся.

— Нашла. Теперь мы займёмся остальным. Не двигайся. Мы понесём тебя.

— Я могу…

Но поздно. Он поднял меня и побежал вместе с другим гноллом, несущим Мршу. Ветер обдавал морозом мою кожу, пока я моргала.

— Я в порядке. Я могу бежать.

— Отдыхай. Ты сделала великое дело. Для меня большая честь встретить тебя, Риока Гриффин.

Что-то в его тоне заставило меня оглянуться. Мы не направлялись обратно к лагерю.

— Куда?..

— Они приближаются. Мы должны бежать.

И тут я увидела это и познала отчаяние на вкус. Мы были ближе к лагерю племени, чем думали Мрша и я.

Близко, но слишком далеко. Слишком поздно.

Вот так всё и закончится. Так мы умрём.

Сотни гоблинов… тысячи захлестнули равнины. Их освещал магический свет и свет факелов, и они бежали, стреляли, сражались с теми немногими гноллами, которые пытались их задержать.

Остальные спасались. Я видела более сотни гноллов, взрослых и детей, бегущих изо всех сил на запад. Но их преследовали. Гоблины наступали со всех сторон, словно уже захлестнули весь мир.

И вдалеке я увидела главные силы. Чёрный поток форм, похожий на какое-то ужасное плоское чудовище, двигался к нам. Среди основной орды были более крупные гоблины. Хобы. Они тоже пускали стрелы.

Уркш бежал со мной на руках, неутомимо нагоняя племя. Я оглянулась назад и увидела, как ещё больше гноллов откалывалось от группы, чтобы без страха напасть на преследующих нас гоблинов.

— А что?..

— Они выигрывают время. Вот. Беги.

Он с мрачным лицом поставил меня на землю, и я поняла. Некоторые гноллы собирались сражаться. Они бежали на гоблинов, получая стрелы, спотыкаясь, многие даже не добегали до вооружённых воинов. Те, кто добегал, умирали в одно мгновение, рассечённые со всех сторон.

Всё происходило так быстро. Я не успевала всё это осмыслить. Война? Всё это так внезапно, но затем я увидела голубое свечение.

Морозные феи. Они парили высоко в небе, наблюдая за всем этим. И я задалась вопросом, почему они здесь. Но потом я осознала, что они больше не наблюдали за мной.

Потому что это не моя история. Не в большем масштабе событий.

Это его история.

Нас преследовали гоблины, бесконечная орда. Они били по нашим спинам и флангам, пытаясь уничтожить взрослых, защищающих детей, пытаясь отрезать нас. Они были так сосредоточены на нас, что не заметили дрейка, несущегося к ним.

Его доспехи были побиты, и у него не было никаких магических предметов. Не так, как у дрейка, бегущего за ним по пятам, держащим в руках сверкающий меч, наполненный магией. Но дрейк впереди был совсем другим. У него не было оружия, но его когти могли резать сталь. Он бежал во главе целой армии, и, по мере того как гоблины оборачивались, их лица менялись.

Может быть, они почувствовали это перед смертью. Может быть, они осознали это. Откуда мне знать?

Но он – легенда. Герой среди дрейков. Это точно должно быть так.

Зел Шивертейл пронёсся мимо меня, и наши взгляды встретились на одну бесконечно долгую секунду. Затем его армия и остатки армии Крепостного Лорда Илврисса врезались в гоблинов, рассекая их на части, подбрасывая тела в воздух, пока они прорывались сквозь их незащищённые ряды.

Вся гоблинская масса сотряслась от шока, но Зел даже не замедлился. Он бежал вперёд, и его руки расплывались, а гоблины падали вниз, разорванные, истекающие кровью, умирающие.

Илврисс тоже был там, размахивал мечом направо и налево, оскалив зубы. Неужели они теперь на одной стороне? Должно быть, да. Два генерала прорубились сквозь первую шеренгу гоблинов и следующую, а затем набросились на авангард.

В этот момент я впервые увидела Гоблина-Лорда.

Он стоял в центре массы гоблинов, облачённый в магическую броню. Не то чтобы он был крупнее остальных: на самом деле он был лишь немного выше среднего человека и уж точно меньше самого крупного хоба.

Но его глаза внушали ужас. Я уже видела такие однажды. Зрачки у него были белыми, а всё остальное – чёрным. Они светились, и даже на расстоянии многих миль я каким-то образом видела их. Он мазнул взглядом по Зелу, и, когда его взгляд пересёкся с моим, я почувствовала ужас в своей душе.

Он поднял руку, и внезапно битва вновь изменилась. Гоблины закричали, и их ряды сомкнулись. Наступление Зела захлебнулось, когда он наткнулся на стену щитов.

Настоящая армия с формациями и тактикой. И тут я перестала двигаться, так как Уркш прокрутил меня на месте. Его зубы были оскалены, и я подняла взгляд, чтобы увидеть ещё большее отчаяние на фоне надежды.

— Нет. Нет.

Хобы. Ещё одна армия обрушилась на нас сбоку, окружая Каменное Копьё, прежде чем они успели что-либо предпринять. Я увидела, как гноллы побежали назад, но позади уже развернулась битва.

Засадный отряд атаковал гноллов с фланга. Слишком много хобов. Я видела, как воины падали, не в силах остановить продвижение монстров. И ни Зел, ни его армия не замечали этого. Они были слишком заняты, пробиваясь к Гоблину-Лорду.

— Помогите нам!

Я закричала дрейкам и гноллам, но они были слишком заняты сражением. Нет… солдаты думали, что мы – часть армии, или они просто хотели, чтобы мы задержали гоблинов, пока они атаковали. Я видела хобов, их так много! Более сотни из них продвигались вперёд в тяжёлых доспехах, разрубая дрейков и гноллов на части.

Как это возможно? Я уставилась вверх. Феи. Они всё ещё наблюдали за полем боя.

На меня бросился гоблин. Я пнула его и дико заозиралась по сторонам.

— Мрша!

Она снова пряталась в снегу. Ей так и не удалось попасть за защитную линию взрослых, и гоблины с гноллами сцепились вокруг неё, едва не затаптывая маленькую девочку.

Я протиснулась к ней. Мне мешали как гоблины, так и гноллы. Кто-то резанул меня ножом по боку, и я почувствовала боль и удар. Затем они убрались с дороги, и я, спотыкаясь, приблизилась к Мрше.

— Сюда.

Я схватила её, и она вцепилась в меня. Я повернулась, чтобы бежать, чтобы найти безопасное место, но его не было. Все сражались. И Каменные Копья умирали.

Гоблин [Шаман] разорвал гнолла [Шамана] из племени Каменного Копья на части какой-то магией. А потом я увидела, как его тело поднялось, и поняла, что происходило.

Мёртвые. Не все гоблины мертвы, и некоторые из гноллов начали сражаться против себе подобных. Эта гоблинская армия поднимала мертвецов. Гоблин-Лорд – ещё один [Некромант].

И теперь армия Зела вынуждена была отступить. Он всё ещё пробивался к Гоблину-Лорду, но его наступление ослабело, и всё меньше разумных прикрывало его. Если он не отступит, то будет отрезан. Но если он убьёт Гоблина-Лорда…

Мы умрём в любом случае. Я снова подняла взгляд, когда Мрша обняла меня и зарыдала, уткнувшись в мою одежду.