— Помогите нам.

Феи уставились вниз. Одна из них заговорила, и я чётко услышала её шёпот в своих ушах, несмотря на крики и лязг оружия вокруг меня.

— Мы помогли. Попросишь ли ты нас во второй раз? Знаешь ли ты, что спросят судьбы?

— Пожалуйста!

— Есть правила.

— Мы умрём.

Я посмотрела на фею и увидела, как она кивнула.

— Да.

— Помогите нам. Я прошу вас.

— Есть правила.

Гоблины повсюду вокруг. Я раскинула руки. Последняя попытка.

— Феи – рабы, или вы свободны? Помогите мне! Я – Риока Даунинг Гриффин, и я предлагаю всё! Измените судьбу. Спасите нас.

Кто-то положил руку мне на плечо. Я оглянулась и увидела Уркша. Он держался за живот, и Мрша в ужасе уставилась на то, как он не давал выпасть кишкам. Гнолл смотрел в сторону фей, парящих высоко над головой.

— Мы предлагаем всё.

Мир затих. Я глядела на фей над головой. Я глядела на Уркша, чувствуя, как его лапа сжалась на моём плече, а затем опала, когда гоблин нанёс ему удар сзади. Я глядела на кричащую Мршу и хоба, поднимающего свою дубину. Я двинулась, чтобы перехватить его, и мир застыл.

***

Зел бежал, разрывая гоблинов на части, пытаясь пробиться сквозь их ряды к Гоблину-Лорду. Оставалось всего несколько шеренг, но теперь он наткнулся на личную охрану Гоблина-Лорда. Дрейк увидел, как странный гоблин смотрел на него бледными, неземными глазами. Его окружили хобы, но Зел знал, что сможет убить Лорда, если только…

Он ударил когтем влево, и гоблин завалился назад с рассечённым горлом. Зел отбросил в сторону другого гоблина и увидел перед собой лишь один тонкий ряд врагов. Они были бледны. И мертвы.

— Гоблины-нежить?

Они не казались сильными. Зел помедлил. Его [Чувство Опасности] выло безостановочно, и он видел, что Гоблин-Лорд его ждал. Дрейк сжал кулак и почувствовал присутствие рядом с собой.

— Шивертейл.

Илврисс был ранен. Его не спасли даже магические доспехи и оружие, которое ему вернул Зел. Сам Зел тоже был ранен, он был порезан во многих местах, несмотря на свои защитные Навыки и доспехи. Оба дрейка уставились на Гоблина-Лорда, пока тот молча за ними наблюдал.

— Мы должны покончить с этим сейчас, Илврисс.

— Согласен. Миру больше не нужны Короли Гоблинов.

Они приготовились к атаке, но тут Зел услышал какой-то звук и почувствовал холодок. Он повернулся.

Часть поля боя превратилась в лёд. Нет… не только поле боя. Гоблины застыли на месте в огромном круге около группы гноллов. Племени, которое он видел убегающим. Их вырезали, и осталось только несколько взрослых. И пока гоблины вокруг них умирали, к ним приближались другие.

И среди гноллов были дети. Зел видел, как погиб ещё один взрослый, пытавшийся защитить двух детёнышей. Гоблины пытались разорвать их на части, а его армия была слишком занята сражением, чтобы это заметить.

— Шивертейл!

Илврисс схватился за меч, и Зел увидел, как вокруг него собирались монстры. У него мог быть только один этот шанс. Но дети…

— Илврисс. То племя гноллов беззащитно. Отступаем.

Крепостной Лорд уставился на него с раскрытым ртом.

— Ты с ума сошёл? У нас никогда не будет другого шанса!

— Отступаем! Их всех вырежут, если мы не оттесним тварей назад!

Зел повернулся и дёрнул Илврисса назад. Другой дрейк боролся, рычал, и судьба изменилась.

К двум дрейкам приблизился гоблин-нежить. Если бы они были ближе…

Мёртвый гоблин взорвался. Взрыв задел Зела с Илвриссом самым краем, и их отбросило назад, в воздух. Только его доспехи и Навыки помогли Зелу уцелеть, когда он врезался в землю. Дрейк не слышал ничего, кроме звона.

От места, где был гоблин-нежить, остался лишь огромный кратер. Но Зел увидел ещё одного, который медленно шёл через пустое пространство к его солдатам. Живые гоблины разбежались в разные стороны, и Зел нашёл в себе силы крикнуть:

— Отступаем!

Его солдаты услышали его голос. Зел рывком поднялся на ноги и схватил Илврисса, который ползал по земле в поисках своего меча. Он заставил дрейка подняться, и они побежали назад.

Назад, навстречу племени гноллов. Они все умирали. Дети, взрослые… Зел взвыл, увидев, как зарубили детёныша, но убил хоба и прикрыл остальных детей, пока его армия бежала к ним на защиту. Теперь они отступали перед лицом подавляющего числа гоблинов. Хобы сформировались, и сотня из них пошла в атаку. Даже опытные воины падали под их клинками.

Зел схватил ребёнка и увидел, как его солдаты спасали остальных. Взрослые были мертвы. Они лежали там, где упали, обнажив зубы и изрешечённые стрелами. Несколько гноллов стояли неживые, теперь уже рабы после смерти.

Что-то схватило Зела за ногу, когда он повернулся, чтобы уйти. Он посмотрел вниз, готовый убить, и увидел старого гнолла, держащего его за ногу. Гнолл что-то пробормотал, и Зел наклонился, чтобы прислушаться. Но было слишком шумно, и гнолл умер с полуулыбкой на губах.

Зел выпрямился и огляделся. Его армия и войска Илврисса уже бежали, арьергард выстраивал оборонительную линию. Он должен присоединиться к ним. Его навыки позволят им отступить, но армию Гоблина-Лорда не остановить. [Генерал] уставился на Гоблина-Лорда и почувствовал на себе его ужасающий взгляд.

И тут Зел увидел движение. Кто-то бежал, проносясь мимо гоблинов. Человеческая девушка бежала, окружённая голубым светом. Она что-то держала в руках. Маленькую, сопротивляющуюся фигуру. Гнолла.

Она бежала, и несколько гоблинов, пытавшихся её преследовать, застыли на месте. Зел посмотрел вслед убегающему человеку и отсалютовал ей одним когтем.

На удачу.

Он оглянулся на надвигающуюся на них армию гоблинов и увидел только смерть. Смерть, тех, кто повелевал смертью, и армию, достаточно большую, чтобы угрожать континенту.

Их нужно остановить. Но Зел не мог сделать этого здесь. Поэтому он отступил, ощущая во рту вкус поражения, а Гоблин-Лорд уставился в удаляющуюся спину [Генерала].

И улыбнулся.

***

Риока бежала. Она бежала сквозь ряды гоблинов в своём собственном мире. Её обдувал холодный воздух, и перед ней летали феи, ведя её в безопасное место.

Они что-то сделали. Каждый шаг Риоки ощущался как десять. Она летела по полю боя, словно ветер, снег проносился мимо её лица. Она была наполнена магией.

Но её сердце было пустым и разбитым.

Гнолл брыкалась в руках Риоки. Маленькая фигурка, маленький ребёнок закричала, когда Риока оставила её племя позади. Два невинных глаза смотрели, как взрослые и дети падали, умирая. Она кричала, но Риока не слушала. Человек бежала дальше, пока последние огни гоблинской армии не остались далеко позади.

Наконец феи остановились, и Риока затормозила, провалившись в снег по колено. Она вздрогнула. Её голова и тело были совершенно пусты.

Перед Риокой опустилась фея, лицо её было лишено всякого выражения. Но в её глазах была печаль, и Риока, даже не задавая вопроса, поняла, чего ей это стоило.

— Вы… действительно видите судьбу?

Неужели всё бессмысленно? Неужели всё предопределено? Фея просто смотрела на Риоку. Просто смотрела.

— Если судьба существует, я бросаю ей вызов. Я не склонюсь перед судьбой.

Это были бессмысленные слова. Если судьба действительно существует, она никак не сможет бороться с ней. Но она должна верить. Из глаз Риоки капали слёзы. Слёзы, которые смешивались с кровью на её теле. Риока подняла правую руку и посмотрела на два обрубка.

Небольшая цена. Но недостаточная.

Уркш. Риока наклонилась и опустила Мршу на снег. Ребёнок посмотрела на Риоку, и человек моргнула.

— Ох. Твой мех.

В какой-то момент во время этого бесконечного бега что-то произошло. Коричневый мех Мрши изменился. Из цветного лесного коричневого он стал чисто белым, белым как снег. Лицо ребёнка испачкали грязь и кровь, но кровь чужая.

— Мне так жаль.

Дитя гноллов не произнесла ни слова. Её глаза были полны слёз. Риока посмотрела на шерсть Мрши, а затем на фей. Девушка взглянула на фею перед собой и увидела бессмертные глаза. Усталые глаза. Отражение.