— Оу. Но я не знаю других трактирщиков.

Эрин увидела, как Селис постучала себя по губе когтем. Дрейк обвела взглядом почти пустую гильдию, а затем, казалось, пришла к какому-то решению. Она кивнула Эрин.

— Моя смена скоро закончится. Если ты меня подождёшь, то я познакомлю тебя с хорошим трактирщиком.

***

Эрин шла с Селис по улицам Лискора, разглядывая незнакомые места.

— Ну вот. Я понятия не имею, где мы находимся.

Они шли по другой части города, где дрейки были главными пешеходами, а магазины и здания, казалось, были больше рассчитаны на их род. И девушка понятия не имела, где находилась.

— Я и не знала, что Лискор такой… такой большой! И я никогда не была в этих местах!

Селис посмеялась от этих слов своей подруги.

— Эрин! Ты никогда никуда не ходишь, кроме Торгового района и чтобы навестить меня!

Это было правдой. Эрин покраснела, пока они с Селис медленно шли по улицам, а её подруга указывала на места, которые ей нравилось посещать.

— Не то чтобы я не любила новые места, но когда я пришла сюда в первый раз…

Эрин вспомнила, как ужасно заблудилась и раздражала всех вокруг. Она не раз входила в здания, и её прогоняли, когда она понимала, что это чей-то дом. Кроме того, тогда она явно чувствовала себя незваной гостьей.

Но теперь, когда рядом с ней была Селис, Эрин чувствовала себя в этой части города комфортно, если не сказать желанно. Некоторые дрейки знали Селис по имени, и никто не кидался в Эрин вещами. Это было хорошее начало.

— Так к кому мы идём? И куда?

Селис указала вниз по улице.

— Мы направляемся на северную сторону. Там есть хороший трактир – Бесхвостый Вор. Это самый известный… и дорогой трактир в городе. Но я хочу, чтобы ты встретилась именно с трактирщиком.

Эрин нащупала свой кошель.

— Я не взяла с собой много денег.

— Не волнуйся. Я знаю трактирщика, с которым мы собираемся встретиться, а ты новенькая. Мы получим, по крайней мере, один бесплатный напиток и, возможно, горячую еду.

— Правда?

— Конечно. Песлас щедр. Только позволь мне сначала поздороваться.

Песлас оказался самым большим дрейком, которого Эрин когда-либо встречала, за исключением Рэлка. Но если у Рэлка были огромные плечи и массивные руки, то Песлас был просто… большим.

Он не был толстым. Не совсем. У него был огромный живот, и он был крупным. Часть жира на самом деле была мышцами. Эрин была уверена в этом, потому что, когда она впервые увидела его, дрейк в одиночку затаскивал на стойку огромный бочонок с алкоголем.

— Селис!

Как только он увидел младшего дрейка, Песлас расплылся в огромной улыбке.

— Дитя, как ты поживаешь? Прошло несколько месяцев с тех пор, как я видел тебя в последний раз! Иди сюда!

Селис вежливо улыбнулась крупному дрейку и подалась вперёд, чтобы он мог обнять её одной огромной рукой. Песлас ухмыльнулся ей, когда Селис представила Эрин, а затем его улыбка немного померкла и сменилась удивлением.

— Человек? Я слышал, что после нападения нежити в городе они ещё остались, но… подожди, я тебя знаю! Ты тот самый [Трактирщик] в заброшенном трактире! И ты знаешь юную Селис?

— Я привела её сюда, чтобы она посмотрела твой трактир, Песлас. Ты не слишком занят?

— Конечно нет. Как я могу отказать внуку Ишшии? И тебе, человек.

Эрин протянула руку и получила костедробильтельное рукопожатие. Однако она не поморщилась, и Песлас зубасто ей улыбнулся.

— Пришла учиться у лучших, а? Не могу сказать, что виню тебя. Некоторые части моего трактира, конечно, являются коммерческой тайной. Но все мы начинаем с самых низов, так что смотри в оба! Я сомневаюсь, что ты сможешь скопировать что-нибудь из этого.

С этими словами он подозвал барменшу, чтобы та проводила их к свободному месту, и через несколько мгновений Эрин и Селис уже сидели, им подавали напитки и хрустящие мясные пирожки. Эрин увидела трактир в движении.

Трактир Песласа был почти полон, несмотря на то что ещё не наступил полдень. У него были самые разные клиенты – от старых дрейков, которые, по мнению Эрин, были пенсионерами, до молодых дрейков, выглядевших как состоятельные владельцы бизнеса. И, конечно же, были барменши: все женщины, и все дрейки.

Проще говоря, это был трактир для дрейков, и управляли им дрейки. Эрин не увидела ни одного гнолла и поняла, что на неё бросают много случайных взглядов. Селис прикрывала Эрин, болтая без умолку и поддерживая беседу, пока девушка осматривалась.

Итак. Это был настоящий трактир. Эрин могла видеть все его признаки. Ни сломанных стульев, ни дыр в стенах, ни неуклюжих заплаток, ни ярких ламп, ни суетливого персонала. Кружка, которую ей дали, была наполнена каким-то фруктовым густым напитком, который был вкусным и при этом алкогольным. И еда тоже была хороша! Это был трактир без недостатков, драк и скелетов.

И в центре всего этого был Песлас.

Крупный дрейк перемещался от столика к столику не торопливо, как барменши, а ленивой походкой, которая вела его к каждому клиенту, где он мог поболтать, поделиться пинтой и посплетничать. Время от времени Песлас исчезал на кухне и возвращался с тарелкой, или показывал кому-то на свободное место, или же поднимал бочонок, но всё это он делал в качестве одолжения друзьям. Ему не нужно было работать.

Что Песлас действительно делал, так это общался с клиентами. Он следил за тем, чтобы их обслуживали вовремя, выслушивал их заботы, и успехи, и болтовню. Его рот никогда не переставал двигаться.

— Нет. Она ушла от тебя? Даже после того, как ты подарил ей кольцо?

Эрин увидела Песласа, который сидел через два стола напротив от них и слушал бордового дрейка, который сопел во время еды. Песлас держал в руках кружку… уже шестую, которую Эрин видела за этот час.

Судя по всему, насколько Эрин могла понять, дрейка, с которым разговаривал Песлас, бросила его девушка, с которой он давно встречался, как раз в тот момент, когда он собирался сделать ей предложение. После того как удручённый дрейк выложил всю историю, глаза старшего дрейка наполнились слезами.

— Ты всегда был слишком хорош для неё.

Песлас смахнул слёзы с глаз, похлопав бордового дрейка по плечу. Он повернулся и позвал барменшу. Та подошла с двумя кружками, и Песлас взял одну.

— Все, выпивка за мой счёт! Давайте все выпьем за молодого Релсса и за его удачу в будущих любовных отношениях!

Трактир одобрительно загудел. Эрин обнаружила, что к ней направлялась ещё одна большая кружка, и задумалась, сколько раз Песлас устраивал такое каждую неделю. Или каждый день. Он был щедр. Иногда он настаивал на обеде за счёт заведения, если у клиента был плохой день, или приглашал кого-нибудь с улицы на бесплатную выпивку.

— А он себе может всё это позволить? — прошептала Эрин на ухо Селис в один из моментов, когда они заканчивали есть.

Селис была удивлена вопросом, но затем кивнула.

— О да. Он довольно богат, и его трактир приносит огромную прибыль. Все его постояльцы часто заходят к нему. Ну, они все так же богаты, как и он.

— И он лучший трактирщик в городе?

— Лучший трактирщик на сотню миль, можешь быть уверена! — буркнул Песлас позади Эрин, и девушка едва не выронила свою кружку.

Он поймал её и засмеялся, усаживаясь за стол.

— Я слышал, что в городе людей на севере есть трактирщик, который приближается к 50-му Уровню.

— А в каком городе?

— О, в самом большом. Как он назывался? Первая Посадка. Да, это он. Это самый высокоуровневый трактирщик на этом континенте, однако большинство из тех, кто примерно моего возраста, как минимум 20-го Уровня или выше. Некоторые даже 30-го Уровня, как я!

Он постучал себя по широкой груди и рассмеялся. Селис и Эрин улыбнулись ему, но девушка немного отодвинулась назад, чтобы не сидеть слишком близко к дрейку. Он снова зубасто ухмыльнулся.

— Ну что? Что скажешь? Может, твой маленький трактир возьмёт на вооружение некоторые из моих лучших идей?