— Ладно, значит никакого арбалета.
Эрин вздохнула и уставилась на стеллажи с оружием.
— Знаешь, тебе не обязательно покупать оружие. Я тебе постоянно повторяю, что охранять твой трактир смогут и наши авантюристы.
— Восемь серебряных монет в день за каждого авантюриста? И это за самых низкоуровневых, верно? Нет уж, спасибо.
Эрин покачала головой. У неё была идея получше, чем вариант Селис, и, к счастью, он не включал в себя необходимость учится тыкать в людей куском металла.
— У тебя есть хорошие короткие мечи? Это короткий меч?
Гнолл кивнул. Он взял короткий меч и положил его на прилавок. Эрин осторожно потрогала рукоять, держа пальцы подальше от лезвия. Селис нависла над Эрин, следя за тем, чтобы руки человека были подальше от лезвия. Когда речь зашла о клинковом оружии, то гнолл и Селис проявляли гораздо больше беспокойства, чем Эрин.
— Ты знаешь, что ты сразу же не получишь новых классов, просто купив меч? Тебе нужны недели… месяцы практики, прежде чем ты изучишь хоть какие-то навыки. И я бы не советовала махать им в одиночку, Эрин. Это очень плохая идея.
— Я не дура.
— Нет, но...
— Сколько?
— Для тебя – два золотых и три серебряных.
Эрин посмотрела на Селис. Дрейк осторожно кивнула.
— Это дорого. Но это хорошее качество.
— Прекрасная сталь. Лучшей в городе не найти. — кивнул Гнолл и постучал по клинку
Он казался честным, по крайней мере, нечестные гноллы Эрин ещё не встречались. Они были гораздо прямолинейнее, чем дрейки, которые в этом плане больше походили на людей.
— Ладно, как насчет щита? Эм, баклера? Так они называются?
Она указала пальцем, и гнолл достал металлический щит с закруглением в центре. Это был крошечный щит, предназначенный для того, чтобы отражать им оружие, а не стрелы.
Селис возразила:
— Он слишком мал. Слушай, тебе нужен щит побольше, если ты действительно хочешь вооружиться. Чего я, кстати, до сих пор не рекомендую.
— Я знаю, что делаю, Селис. В любом случае, я покупаю это не для себя. Сколько за всё?
— Баклеры у нас продаются нечасто. Я продам всё это за четыре золотые монеты, Эрин Солстис, но только если ты пообещаешь не использовать их без предварительного инструктажа.
Девушка усмехнулась и её руки уже полезли в кошель.
— По рукам. Но, как я уже сказала, это не для меня. Это подарок. Или, может быть, взятка.
Селис покачала головой, глядя как монеты переходят из рук в руки и гнолл ищет ножны для короткого меча.
— Взятка? Для кого? Кто будет использовать что-то настолько маленькое, как... погоди. Ты же не думаешь о… Эрин! Нет!
Эрин подняла меч и щит. Даже с учётом того, что у неё был навык, [Малая Сила], они были тяжелыми. Она повернулась к Селис и скопировала недовольное выражение лица дрейка.
— Почему бы и нет? Они много не возьмут, я знаю их лично, и они живут рядом с моим трактиром.
— Они воткнут нож тебе в спину, когда ты заснешь!
Эрин отошла от гнолла-лавочника, который с недоумением за ними наблюдал, продолжая спор с Селис.
— Они до сих пор этого не сделали. К тому же они хорошие. Ну, вроде как хорошие. Я их уже кормлю, по крайней мере.
— Это ужасная идея, вот увидишь.
— Нет, это отличная идея. Вот увидишь.
***
Рагс смотрела на блестящее оружие, которое предлагала ей Эрин, а затем перевела взгляд на улыбающегося ей человека. Маленькая гоблинша медленно покачала головой.
Выражение лица Эрин помрачнело. Она протянула короткий меч в сторону гоблинши, и та отступила к своим телохранителям.
— Нет? Почему нет? Ну же, это отличная сделка!
Рагс снова покачала головой, и другие гоблины, пришедшие вместе с ней, двинулись вперед, чтобы преградить Эрин путь. Высокая трактирщица нахмурилась, и они немного попятились, но в трактире было семь гоблинов, включая Рагс, и только одна Эрин. Если всё дойдет до…
Они, скорее всего, сбегут. Но, как ни странно, Рагс была уверена в том, что Эрин никогда не попытается причинить им вред. Она была странным человеком, возможно хорошим. Просто у неё бывали ужасные идеи, как, например, та сделка, которую она им предложила.
— Слушай. Всё ведь очень просто, а? Я дам вам это оружие и буду кормить вас столько, сколько вы захотите. Взамен вы охраняете мой трактир. Не подпускаете воров и монстров. Неплохая сделка, правда?
Это была плохая сделка. Ход мыслей гоблинши был вполне прост. Её раздробленное племя было малочисленным даже до убийства Вождя. Теперь в нем шла борьба за власть, а Рагс находилась во главе маленькой отколовшейся фракции, которая верила в то, что не всех людей стоит съедать на месте.
Более того, маленькая гоблинша знала Поймы и была уверена в том, что охранять этот трактир означало подписать себе смертный приговор. То, что предлагала странная человеческая девушка, было ужасной сделкой. Великолепное оружие было для Рагс большим искушением, но даже оно не могло перевесить огромные недостатки предложения Эрин.
И как теперь объяснить это стоящей напротив идиотке? Рагс нахмурилась и попыталась сделать всё возможное, чтобы донести свои мысли. Она произнесла несколько слов на своем языке, обращаясь к Эрин, а затем попробовала использовать язык, на котором говорила человек. Ни то, ни другое не сработало. Эрин просто тупо, как корова, смотрела на неё.
— Тебе не нужен меч?
Рагс кивнула. Она указала на других гоблинов, а затем на пол и покачала головой.
— Ты не хочешь охранять.
Рагс снова кивнула.
— Почему? Потому что вас мало?
Кивок, кивок. Наконец-то до Эрин начало доходить.
— Ну… ты могла бы действовать тактически, так ведь? Что, если я подарю тебе лук и стрелы? Это будет лучше, чем как сейчас бегать огромной толпой.
На этот раз на Эрин уставились все гоблины. Это была проверенная, традиционная гоблинская тактика. Рагс усовершенствовала формулу, добавив контролируемые очереди для групповых атак и включив в свою стратегию дьявольски хитрые тактики вроде отвлекающих манёвров, но атака толпой – это то, что у гоблинов получается лучше всего.
— Я просто хотела сказать, что сражаться толпой кажется не слишком разумно. Но что, если бы у вас у всех были луки или что-то подобное?
И снова Рагс покачала головой. Она изобразила, как пускает стрелу, а затем легонько ткнула рядом стоящего гоблина в голову.
— О, сил не хватает? Правда?
Кивок. Рагс очень жалела, что не умеет говорить на других языках, или, если уж на то пошло, что не могла сделать так, чтобы один конкретный человек её понимал. Хорошо, что она была гением, а Эрин – достаточно умнной, чтобы её понимать, поэтому они могли общаться хоть таким образом.
И, похоже, до Эрин постепенно доходила суть ситуации. Лук был полезен, но не так хорош, как множество ножей. Из-за маленьких размеров и силы, гоблины не могли стрелять так далеко и с той слой, как лучники людей или дрейков.
— Я поняла. Маленькие руки – маленькие луки, правильно? Размер имеет значение. Жаль, что у вас нет арбалетов.
Рагс навострила уши при этих словах. Однако она никак этого не показывала, позволив человеку и дальше думать, не обращая на них внимания.
— Видимо... ну, да, кого-то в доспехах несколько стрел не убьет. Но арбалеты и длинные луки могут их пробить, так? Но длинные луки...
Эрин посмотрела на гоблинов. В среднем они были ростом около четырех футов в длину.
— Жизнь сурова, да?
На этот раз кивнули все гоблины. Жизнь сурова. Они воевали… ну, гоблины всегда воюют, но в этот раз они воевали против своих же. Племя было маленьким, еды было мало, потому что приближалась зима, и у них была только чудачка в трактире, которая кормила их в перерывах между бегством от бесчисленных авантюристов, хлынувших в этот регион.
— Что ж, видимо мне нужно будет это вернуть.
Эрин вздохнула и положила короткий меч и баклер на стол. Она заметила, как все гоблинские взгляды прикипели к оружию. Блин. Она думала, что это хорошая идея, но стоило серьезнее над этим задуматься, как она поняла затруднительное положение Рагс.
