Они не стали приближаться к самим руинам. Некоторые из авантюристов тоже, кажется, избегали их, а лавочники, предлагавшие свои товары, поставили свои лавки на краю кратера.

Судя по всему, руины всё ещё были заполнены грязью и засохшим илом, образовавшимся за годы пребывания под землей. Поэтому авантюристы продолжали вести раскопки, отбиваясь от монстров, обитавших внутри. Судя по всему, это место изобиловало гигантскими норными крысами, которые, по словам Селис, считались деликатесом, а также различными видами нежити, пауками и другими монстрами низкого и среднего уровня.

Это, как и огромные размеры руин, замедляло продвижение археологических команд. Хотя на самом деле никто из нанятых землекопов и большинства команд авантюристов не хотел копать слишком далеко, потому что была вероятность в итоге наткнуться на что-то неприятное. Да, некоторые находили небольшие шкатулки с серебром и драгоценностями, что указывало на то, что это место хотя бы частично являлось склепом, но несколько более смелых команд авантюристов, которые продвинулись дальше всех, больше не возвращались.

Или же возвращались, стеная и шаркая ногами, попутно пытаясь сожрать всех живых.

В её первый визит Эрин повезло, что она не увидела никаких зомби, поэтому они с Селис прекрасно пообедали, наблюдая за тем, как все крутились вокруг руин, не делая ничего особого. Хотя она привлекала к себе внимание, будучи известна, как трактирщица, убившая пауков-щитовиков, и, что ещё более примечательно, как трактирщица-человек.

Несколько авантюристов-людей подходили поговорить с Эрин, но под укоризненным взглядом Селис разговор у них не завязался. Они пообещали посетить её трактир позже, но после того, как Эрин упомянула, что пока не подаёт алкоголь, она не знала выполнят ли они своё обещание.

***

На следующий день Эрин снова отправилась к Селис, только на этот раз по делу. А именно для того, чтобы получить деньги.

Эрин с удовольствием взяла в руки матерчатый мешочек и потрясла им. Он издал тусклый звук трущегося металла. Она нахмурилась, но отсутствие приятного звяканья не было причиной, чтобы расстраиваться.

— Деньги~!

Селис улыбнулась, убирая подписанную квитанцию под стойку в Гильдии Авантюристов.

— Только не трать их все сразу, хорошо, Эрин?

— Конечно, конечно. Я потрачу их только на важные вещи. Например… на шикарные тряпки для пыли! Или на алкоголь! Или... на платье?

Селис строго посмотрела на Эрин и покачала головой.

— Как насчет оружия? С такими деньгами ты, скорее всего, сможешь купить что-то хорошее.

В общей сложности, за пауков-щитовиков и за продажу их туш Эрин выручила чуть больше одиннадцати золотых монет. Правда эта сумма могла быть больше, но некоторые паучьи экзоскелеты слишком сильно обгорели, чтобы их можно было использовать. По общему мнению, это были большие деньги, но награда за туши могла быть и больше.

Один из старших дрейков-авантюристов, который сейчас не был в Руинах, облокотился на стойку, чтобы поговорить с Эрин. У него была желтая чешуя и он был дружелюбен, но Эрин не могла вспомнить его имени.

— Ты могла бы получить гораздо больше, продав тела пауков в другом месте. В два раза больше, скорее всего, особенно обратившись к нужным торговцам. Гильдия берет слишком много за свои услуги.

Селис бросила недовольный взгляд на говорившего дрейка.

— Гильдия даёт хорошую цену за части монстров! Если у тебя проблемы, Илсс, обращайся к гильдмастеру или в совет.

Илсс пренебрежительно высунул язык.

— Гильдия не станет слушать, да и совет тоже. Я разговаривал с человеческими авантюристами, и они говорят, что их гильдии платят им гораздо больше, чем наша.

— Это потому, что человеческие авантюристы сами сражаются с монстрами, вместо их городской стражи. Если ты хочешь обсуждать цены, то иди и сам уничтожь гнездо пауков-щитовиков. Эрин здесь...

Селис огляделась. Она заметила Эрин, держащую руку на двери.

— Эрин, ты уже уходишь?

Эрин помахала рукой, улыбнулась и открыла дверь, прежде чем Селис успела спросить, не хочет ли она остаться. Она не хотела, тем более если это означало, что ей придётся выслушивать очередной спор. Дрейки были на удивление импульсивными. Хотя, а на удивление ли?

Пора было возвращаться в трактир, пока она не потратила всё заработанное. Эрин купила лишь несколько предметов первой необходимости у Криши, еще парочку – в других лавках, отбилась от попыток гнолла уговорить её остаться на чашку чая и отправилась обедать домой.

***

Когда Эрин вернулась в трактир, то обнаружила, что он подвергся разграблению. Она несколько минут смотрела на разгромленную кухню и разбросанные сумки с припасами. Они и так не были аккуратно разложены, но индивид, или индивиды, посетившие трактир в её отсутствии, разбросали всё по полу и растоптали.

Они забрали не так уж и много. У Эрин особо ничего и не было. Но они унесли довольно много еды, разбросав остальную по полу, а также забрали другие жизненно необходимые вещи.

Например, её зубную щетку. Когда Эрин осознала, что её нет, то девушку окончательно перемкнуло. Она схватила сумку с деньгами, заметив, что остальные деньги, которые она спрятала в трактире, тоже пропали, и бросилась обратно в город.

***

Селис пришлось бежать наполовину трусцой, чтобы не отставать от Эрин, пока та неслась через рынок.

— Так, давай по порядку. Ты не против того, чтобы на тебя нападали монстры, но стоило кому-то обокрасть твой трактир, как тебе сразу же понадобилась защита?

Эрин зыркнула на Селис.

— Да!

— Но они даже не украли ничего важного. Немного еды и пару монет...

— Одну золотую и три серебряных монеты!

— Почему ты не спрятала их получше? Или не закрыла их под замком?

— У меня нет замка. [1]

— Мы можем купить сейф или зачарованный замок, если хочешь. Я знаю хороший магазин...

— Нет. Мне нужно оружие.

— Как хочешь. Вот хороший магазин, о котором говорили авантюристы.

Селис указала на магазин, в котором работал грузный гнолл, и Эрин направилась к нему. Гнолл оскалился и молча кивнул девушке.

— Эрин, человек. Приветствую.

— Привет.

Эрин улыбнулась гноллу в ответ, тоже показав зубы. Как она узнала, это была гнолльская фишка. Селис просто кивнула, не показывая зубов.

— Мне нужно оружие.

Гнолл кивнул и обвел рукой своей товар. Эрин уставилась на настоящий арсенал, выставленный на всеобщее обозрение. Большинство из образцов оружия было ей знакомо, но только по фильмам. На вид они были острыми.

— Для друга Криши я окажу любую услугу, что в моих силах, да? Ты сражаешься каким-нибудь оружием, кроме рук, Эрин Солстис?

— Эм. Нет. Нет... вообще-то я никогда не держала ничего больше ножа.

Гнолл выдержал паузу, держа в руках дьявольского вида скимитар, который снял со стойки с оружием. Он положил оружие на место и кивнул.

— У нас есть много оружия для самозащиты и для новичков, да? Кинжалы, дубинки... такое оружие будет лучше всего.

Эрин уставилась на кинжал, который он осторожно протянул ей рукоятью вперёд. Он выглядел острым, а металл был отполирован так, что она могла видеть в нём свое смутное отражение. На этом её познания об оружии, позволяющие определить его качество, в общем то и заканчивались.

— Я не уверена, что кинжал поможет против большинства монстров, которые бродят вокруг моего трактира.

С другой стороны, она сомневалась, что даже боевой топор поможет в бою против камнекраба.

— ...Как насчет арбалета? У тебя такое есть?

Селис выглядел озадаченно.

— Что? Балет? [2]

Эрин засмеялась.

— Нет. Не бери в голову.

Гнолл-лавочник почесал голову, а затем встряхнулся. Он напомнил Эрин собаку, и она неосознанно отодвинулась подальше на случай, если у него есть блохи.

— Я слышал о таком оружии. Им пользуются минотавры и некоторые люди на южных континентах. Но здесь они не распространены и достать их нелегко, да? Это будет стоить много золотых монет и займет несколько месяцев.