— Ты какой-то нервный — заметила Гая. Находиться наедине с ней было жутко. Демьян не до конца осознавал, что она и вправду утопленница.

— Я волнуюсь — бросил он, выглядывая тем временем на площадь. — Ирии уже давно нет. Не надо было её отпускать.

Сверху на них спикировал ворон. Не заботясь о свидетелях, он обратился в человека. Гая зашипела.

— У меня послание от Весты — не обращая внимания, на русалку, сказал Тимьес. В этот момент на площади послышался топот лошадей. Демьян оглянулся и увидел Колояра. Тот каким-то образом знал, где князеч и потому они встретились взглядами. На одно длинное мгновение парень подумал, что вот сейчас начальник стражи спрыгнет с коня и схватит его, а затем расскажет князю, где искать остальных. Но Колояр лишь кивнул и направил коня в сторону дворца, откуда уже ему навстречу мчались стражники.

— Он отвлекает внимание — сказал Тимьес. — Надо уходить. Князь знает, что вы идёте. Он разыскивает Ирию. Где она?

— Ещё не вернулась, — ответила вместо Демьяна Гая. Сам князеч потерянно смотрел на своих спутников. Он прикидывал в голове дальнейший план действий.

— Уходим без неё — скомандовал ворон. Русалка схватила князеча за руку и потащила вперёд. Они вышли из проулка и беспрепятственно добежали до выхода из города. Лишь тогда Демьян остановился. Он выхватил из цепкой хватки Гаи свою руку.

— Что ты творишь? — спросила она.

— Уходи.

Русалка прищурилась, но ничего не сказала.

— Я не уйду без Ирии — произнёс Демьян и, развернувшись уверенным шагом отправился на площадь. Гая тем временем уже скрылась.

Кирилл

Им и прежде доводилось бегать по лесу ночью. Вот только теперь они бежали не от опасности. И теперь их бег был даже быстрей.

Кирилл никогда не забудет ужас, что отразился в глазах Весты, после слов Тимьеса. Он понимал её чувства. Знал, что она испытывает. То же самое ему приходилось ощущать, тогда на берегу реки, когда он думал, что Веста в опасности, а его сестра в плену. Тогда парень от отчаяния прыгнул в воду быстротечной реки и едва не погиб. Он не допустит, чтобы подобное совершила и Веста.

Страшно было видеть, как человек, что прежде умел безупречно держать себя в руках, потерял контроль.

В лесу было темно и холодно. Бледная луна лишь немного освещала им дорогу. Деревья и кусты, листья, ели, скользкая тропа. Было невероятным, что за всё время ни Кирилл, ни Веста ни разу не упали.

— Вдруг они пошли другим путём? — спросил парень, когда путники начали приближаться к истокам ручья. Полуночница ответить не успела. Над деревьям впереди них блеснул солнечный свет. Яркий луч взмыл вверх и медленно растворился, оставив после себя зернистую жёлтую дымку.

— Дина — одними губами произнёс Кирилл. И они вновь побежали.

***

Это была широкая поляна прямо посреди леса. В её центре стояла высокая берёза. При дневном свете, возможно, это место выглядело бы совсем не примечательно. Но не теперь. Дина сидела на траве и сжимала в руках что-то закутанное в ткань. Она оторвала её от своей рубашки. Девушка тихо всхлипывала. Взгляд её был пустым.

— Где Леший? — спросила Веста, но полудница её проигнорировала. Дина была такой бледной, что её покрасневшие от слёз глаза выглядели так ярко и напоминали кровь.

Кирилл не знал, почему он обратил на это внимание. Возможно, в такие моменты люди всегда думают о вещах, не связанным с произошедшим. Может быть, так они себя защищают?

— Дина, где он? — почти крича, спросила Веста. Она плакала, и её слёзы блестели в свете луны.

— Его больше нет — глухо ответила Дина. Подул холодный ветер, вдали заухала сова. Кирилл обнял Весту за плечи. Девушка сотрясалась в рыданьях, а Дина продолжала, не моргая смотреть перед собой пустым взглядом.

— Вы опоздали.

В руках Весты блеснул свет. Серебристый, холодный и тусклый.

«Лунное сияние» — понял Кирилл.

Девушка закутала ладони в края плаща и сильнее прижалась к парню. Так они просидели, пока в небе не взошло солнце.

***

Уходить с той поляны никто не спешил. Казалось, там до сих пор ощущалось присутствие Лешего. После того, как браслеты поглотили его связь с лесом и бессмертие, он растворился. Просто исчез, не оставив после себя и следа. Это было не правильным.

Дина еле передвигала ноги. Она не говорила и не плакала. Просто бездумно шла за всеми, крепко прижимая к груди, закутанные в ткань браслеты.

Веста старалась держаться, но каждый раз, как она предпринимала попытку заговорить, то начинала плакать.

Дошли до дома они быстро. Лешему с Диной оставалось пройти меньше версты.

Рута встретила пришедших с тревожным взглядом. Не спрашивая ни о чём, она ввела их в кухню и усадила за стол. Вот только есть никто не хотел.

Прошло много времени прежде, чем Веста смогла успокоиться.

— Нужно идти — голос её до сих пор дрожал из-за рыданий, но теперь в нём появилась злость.

— Куда? — спросил Кирилл.

Девушка сжала руки в кулаки и встала из-за стола.

— Убивать мою наставницу. Теперь я готова заставить её страдать.

Веста

Она не помнила, как уснула, но помнила, что не должна была этого делать. Когда Веста открыла глаза, было уже утро. Проблема заключалось в том, что утро не следующего дня.

— Сколько я спала? — спросила девушка у Кирилла, сидевшего на краю её кровати. Точнее кровать, как и комната, принадлежала ему. Веста могла бы почувствовать себя виноватой в том, что опять заняла его место. Но ей было всё равно. Сейчас существовали проблемы и поважнее.

Кирилл с сочувствием посмотрел на девушку. Он выглядел таким уставшим, словно не спал и не ел с десяток дней. Веста привыкла к тому, что парень был временами хмурым, временами весёлым, но никогда по настоящему она не видела его таким сломленным.

— Ты проспала день, ночь и ещё один день и ещё одну ночь — произнёс он. Веста могла бы разозлиться на то, что её не разбудили, но ей этого не хотелось. Девушка чувствовала, как онемело её тело, как спутались её волосы, и как болела её голова от долгого сна.

Агапин чай действовал, Веста не видела ни одного кошмара, они все поджидали её наяву.

— Мы и вправду готовы к этому? — спросил Кирилл. Не требовалось пояснять, о чём он спрашивал. Перед тем, как уснуть Веста сказала, что уничтожит Таяну. Отправится, найдёт её и покончит со всем этим. Так или иначе.

Кирилл не спросил «готова ли она?» он имел в виду их всех. Дину, Весту и его самого.

— Не было вестей от Ирии и Демьяна?

— Вообще-то были — ответив, парень опустил голову. Верный сигнал того, что девушку ждала очередная плохая новость. — Прилетел Тимьес. Как мы его и просили, он передал послание, но эта парочка всё равно отправилась в город. Колояр к счастью на нашей стороне. Он им поможет.

— Поможет?

— Как я понял, их план провалился. Я разговаривал с Гаей. Ирия не вернулась на место встречи, и Демьян отправился на её поиски.

— Это моя вина — произнесла девушка. Князеч пошёл против отца, Ирия оставила дом, чтобы план придуманный Вестой тогда в Ветрограде сработал. Она очень переживала, что те не справятся или передумают. В итоге именно Веста всё испортила. Она бросила их, и они пострадали.

Кирилл покачал головой.

— Ты не виновата. Мы предупредили их, чтобы без нас не совались внутрь. Было правильным, то как ты поступила. То, что решила вернуться.

Конечно, он не считал её виноватой. Кирилл попросту не умел этого. Даже после неудачной попытки убить его, он ни разу не обрушил на Весту свой гнев. А должен был.

— Мы всё исправим — сказал он. Снова «мы». Девушка никогда не привыкнет к тому, что кто-то всегда стремиться помочь ей. Мама и папа, Леший и Таяна. Все они так много значили для неё. Когда-то Веста думала, что родители защитят её. Что наставница никогда не предаст. А лучший друг всегда будет рядом. Но вышло иначе.