— Нас с Кириллом она отпустила — пожимая плечами, сказала полуночница — к тому же всё что мы о ней знаем, рассказывали люди в деревне и моя наставница. Люди любят преувеличивать, а про честность Таяны и говорить не стоит. Так что не всё так уж страшно.

Ирии очень хотелось ей поверить. Однако, одна только реакция Кирилла на имя Агапы, свидетельствовало о худшем.

— Я принёс порцию яблок — Леший появился из-за дерева так неожиданно, что сидящий рядом Демьян вздрогнул и отпрыгнул в сторону. Ирия рассмеялась.

— Как у тебя получается перемещаться? — не без любопытства спросила она. На что Леший лишь пожал плечами.

— Не знаю даже. Я просто чувствую энергию леса. В городе такого нет. Хотя и там есть деревья.

— Всё, что связано с магией не всегда поддаётся объяснению — разочарованным голосом заметила Веста — у меня ушло слишком много времени, чтобы это понять.

Только, когда Кирилл с сестрой, наконец, проснулись, Леший раздал всем завтрак. Ему удалось насобирать ягоды и яблоки. Этим вряд ли можно было утолить сильный голод, но к счастью Дина прихватила из города хлеб и булочки.

— Меня угостили, пока мы ждали — сообщила она, вручая всем выпечку. Светлые волосы девушки растрепались, пока она спала. Ирия машинально пригладила руками свою причёску. Она помнила, в какую одежду была одета. Добавить к этому лохматые волосы и её примут за сошедшую с ума нищенку.

— Так значит, всё-таки разделяемся? — Невесёлым голосом спросил Кирилл.

— Так будет лучше — уверенно ответила Веста. Когда она доела, сразу же поднялась на ноги, закинула за спину лук и огляделась — если я правильно понимаю, то мы не так уж и далеко оттуда. Если будем идти с остановками на короткие привалы, то доберёмся до реки к вечеру.

— Это значит, будем ночевать у реки? — спросил Демьян. Ирии показалось, что сидящий напротив неё Кирилл нахмурился. Вероятно, ночёвки у воды ему не нравились.

— Конечно, нет — ответила полуночница — это значит, будем идти без остановки. Спать лучше тоже не ложиться. Тогда дойдём до Агапы, за два-три дня.

— Как же хорошо, что вы меня с собой не взяли — усмехнулась Дина. Ирия хотела бы возразить, но подумала, что вряд ли её мнение учтут. Ведь она сама вызвалась пойти к Агапе. К тому же даже Демьян не жаловался, а ведь за всю свою жизнь он вряд ли вообще покидал город. А если не считать его вылазки на площадь и в питейные заведения, то и из дворца он не выходил.

— Когда идём? — спросил сын князя.

— Сейчас — ответила Веста.

***

Полуночница долго прощалась с Лешием, и даже обменялась парочкой слов с Кириллом, прежде чем уйти. Ирии было интересно, о чём они говорили, но спрашивать она не решилась. С ней-то никто прощаться не стал. Одна только Дина пожелала ей удачи. И это после всего того, через что они успели вместе пройти. Орлова решила, что если вернётся живой, из их похода, то обязательно об этом им припомнит.

Пока ещё солнце было высоко, их маленькая команда из трёх человек, всё шла и шла вперёд. Время от времени Веста останавливалась, смотрела по сторонам и они шли дальше. Ирия искренне не понимала, как здесь можно было ориентироваться. Все деревья были абсолютно одинаковыми.

Когда им удалось преодолеть очередной подъем вверх, Ирия не выдержала и попросила сделать короткий привал. Веста кивнула.

— Так и знал, что ты будешь нас тормозить — пожаловался Демьян. Хотя злобы в его голосе не было. Он просто в очередной раз испытывал терпение девушки.

— Отстань — бросила она — посмотрим, какой ты будешь, когда мы дойдём до бабки Агапки. Не слышал? Таких, как ты она ест на завтрак.

Князеч покачал головой, но Ирия, то видела, что её слова достигли цели.

— Уже боишься?

Демьян ничего не ответил, зато заговорила Веста.

— Даже Кирилл вёл себя лучше вас — пожаловалась она — идём дальше.

И они двинулись в путь. На земле было так много мха, что казалось, словно это один большой мягкий ковёр. В воздухе пахло мокрыми листьями и грибами. Эта часть леса была, вероятно, слишком отдалена от деревень и города. Возможно, до них здесь и вовсе не ступала нога человека. По деревьям прыгали рыжие белки с пушистыми хвостами. Ирия удивлялась каждой из них. Всякий раз стоило белочке появиться, Орлова кричала, привлекая внимание своих спутников к чудесному животному. Так она делала пока Демьян не начал жаловаться.

Он был невероятным занудой.

Когда они преодолели поле скошенной травы, увидели реку.

— Отлично, теперь пройдём вдоль берега, — сказала Веста. — Нам нужно пройти на ту сторону и мы окажемся в густом лесу. Там и живёт Агапа.

— А как мы пройдём через реку? — спросил князеч.

— В обход. Там река поворачивает и впадает в озеро. В прошлый раз мы шли не таким путём, но так даже быстрее.

Где-то к середине ночи им удалось дойти до того самого места. Небо затянули тучи, так что не было видно ни луны, ни звёзд.

— Главное, чтобы не пошёл дождь — заметила Ирия и буквально сразу же после её слов с неба упали первые капли — отлично. Теперь мы заболеем и умрём.

Дина

В первые же пол часа Дина поняла, что идти в одной компании с Кириллом и Лешием не самая лучшая затея.

Лесной дух не упускал ни одной возможности подшутить над братом девушки. А эти самые возможности выпадали на каждом шагу, так как Леший создавал их сам. Первую часть путешествия Кирилл гордо игнорировал все выпады лесного духа, но к середине Дина заметила, что парень буквально на грани.

Все шутки Лешего в основном заключались в том, что Кирилл неуклюжий или, что Дина, будучи младшей сестрой, лучше своего брата во всём. Девушка понимала, что таким образом он пытается обратить её внимание на себя. Но такой способ ей был совсем не по душе, поэтому в основном она оставалась в стороне. Но в конце концов ей пришлось высказаться, чтобы они оба прекратили, иначе их последняя перепалка переросла бы в драку. Кирилла итак слишком часто задирали в детстве, ей не хотелось, чтобы и сейчас всё повторялось, тем более из-за неё.

— Я думаю можно устроить привал. Леший займись едой, а мы с Кириллом разведем костёр, — девушка встала между ними.

— А почему это именно я ищу еду. — Кирилл зло посмотрел на Лешего.

— Потому что ты единственный умнеешь перемещаться, к тому же это уже вроде как твоя обязательность. — Дина не желала слышать возражений. Было необходимо разъединить их на какое-то время, чтобы они оба обдумали всё и успокоились. Лешему следовало понять, что стоит пересмотреть своё поведение, а Кириллу, что не стоит обращать на него внимание.

— Всё, понял, еда так еда. Только не спалите лес в моё отсутствие, — с этими словами он исчез.

Для перевала они выбрали небольшую поляну в глубине березовой рощи. Почти голые ветки покачивались на лёгком ветру, а над деревьями в невероятной близости висели серые тучи. Найти хворост в таком месте было достаточно сложно, поэтому времени у Кирилла и Дины ушло не мало.

— С момента нашей встречи нам так и не удалось нормально поговорить, — девушка шла плечом к плечу с братом. — Если честно, то меня поразило, как легко ты смог принять расставание с Виданой.

Парень остановился и уставился на неё, давая понять, что продолжать эту мысль не стоит.

— Я не хочу о ней думать — ответил он. — Какой смысл мучить себя мыслями, когда и других проблем хватает.

Кирилл глубоко вздохнул и продолжил:

— Чем чаще, я вспоминаю наше с ней прошлое, тем больше убеждаюсь в том, каким глупцом я тогда был. Вида просто меня жалела, а я дурак принимал это за искреннюю любовь.

— А что чувствуешь ты? — Дина посмотрела на брата и к своему удивлению увидела на его лице лёгкую улыбку.

— Я в порядке — ответил он. — Не то, чтобы чувства совсем прошли, но теперь я уже не тот наивный мальчишка и как-нибудь справлюсь. Давай лучше поговорим о другом.

— Хорошо. Расскажи о том, времени, пока ты искал меня.

Брат с сестрой вышли на поляну и принялись разжигать костёр. Лешего до сих пор не было.