Князеч тяжело вздохнул. Какое-то время он молчал. Возможно, обдумывая ответ или же решая, стоит ли вообще что-то отвечать.

— Сказал бы со временам — равнодушно произнёс Демьян. Веста ему не поверила.

— Ты не хотел, чтобы мы сомневались в том, на чьей ты стороне? — всё также в лоб спросила она. Будь здесь Кирилл, он бы деликатно покашлял, давая понять, что с наследником власти стоит вести себя вежливей. Но Весте было всё равно на приличия, она хотела понять мысли человека, от которого зависел результат их плана.

— А ты сомневаешься? — с неким вызовом спросил парень.

— Теперь да — честно ответила девушка. Сын князя вновь усмехнулся. Однако его следующие слова прозвучали серьёзно:

— Я на стороне Ирии. Она на вашей стороне. Так что все мы действуем заодно.

— У тебя есть какие-то личные причины ненавидеть отца? — Весте не хотелось обсуждать это, но она повторяла про себя, что было необходимо узнать всё прежде, чем они отправятся во дворец. Допустить ошибку там, значило обречь себя и друзей на худшее. — Ты хочешь власти? Или тебе не нравится то, что он делает, и ты хочешь его остановить?

Демьян пораженно уставился на девушку.

— Ты ведь не серьезно? — с надеждой спросил он, но увидев невозмутимое лицо Весты, разочарованно вздохнул — видимо серьёзно. Послушай, я ненавижу князя. У меня на то есть все причины. Да и остановить убийства я тоже был бы не против. Так что не надо во мне сомневаться. Если план и провалится, то не из-за меня.

Он хотел сказать что-то ещё, но его прервала Ирия. Девушка забормотала что-то во сне и резко проснулась.

— Что? Где? — рассеяно, спросила она, а затем, перевернувшись на другой бок, снова заснула. Из под вороха импровизированных одеял торчали только её волосы.

Веста подождала примерно с минуты, прежде чем заговорить.

— Прости, за всё это — спокойно сказала она — лучше избегать любых возможных рисков.

— Весь этот план один сплошной риск — заметил Демьян. — А впрочем, всё нормально. Я понимал, что рано или поздно придётся вам рассказать. Как думаешь, другие тоже догадались о том, кто я?

— Может быть Дина — задумавшись, ответила Веста — Кирилл точно нет. Он бы сразу сказал о своей догадке. А Леший я, думаю, даже не обратил на тебя внимание.

Демьян слегка улыбнулся. Больше они не произнесли ни слова до самого вечера, пока не вернулись остальные. Дина выглядела счастливой и воодушевленной. По её словам на площади был настоящий праздник.

— Столько всего там продают! — рассказывала она — и выпечку и яблоки. Даже сладости. Меня угостили леденцом на палочке. А Кириллу какая-то женщина всучила целых два.

— Я их не взял — поспешил сообщить он.

— А вот и зря — разочарованно сказала Ирия. Она проспала весь день и теперь была нервной — убила бы сейчас за что-нибудь сладкое.

И пока Орлова не привела свою угрозу в действие, Леший всучил ей корзинку с вишней.

— Украл у какого-то зеваки. Пришёл мужчина в лес сразу и за ягодами и за грибами. Ещё и за зайцем погнался. Вот пока он бегал, я корзинку и утянул.

Кирилл осуждающе покачал головой, за что получил лёгкий пинок от Дины.

— Мы с тобой весь день сегодня пытались людей грабить. Не надо теперь строить из себя правильного — смеясь, отчитала брата полудница.

После того, как все поели, они ещё раз обсудили план. Он был прост, но рискован. Всё что угодно могло пойти не так. Однако отступать уже было поздно. Завтра вечером им предстояло проникнуть во дворец.

Дина

День был тёплым и солнечным. С утра все серые тучи разогнал ветер, оставив вместо них голубое небо. О прошедших дождях напоминали лишь лужи, которые всё никак не могли высохнуть.

Дина волновалась из-за наступающего вечера. Ей и Лешему предстояло отправиться в дом Орловых и во что бы то ни стало убедить дедушку Ирии помочь им.

— Он хороший человек. Обязательно напоит вас чаем — заверяла она. Было видно, как Ирия борется с желанием самой отправиться домой. Дина постаралась убедить девушку, что всё будет хорошо.

На самом деле волновалась полудница вовсе не за себя. Её брат и Веста отправлялись на куда более опасную миссию. Чтобы хоть как-то справиться с подступающей паникой девушка беспрестанно рассказывала Лешему истории из своей жизни. Он слушал их с неподдельным любопытством пока они шли по площади.

Привлекать к себе хоть какое-то внимание было опасно. В сундуке в доме тётушки Ирии, хранилась старая одежда. Чтобы выглядеть празднично Дина надела зелёный сарафан с широкими белыми рукавами и красными оборками. Наряд был излишне вычурный, но Орлова заверила девушку, что такой образ отлично подходил для фестиваля осени.

— Так будут разодеты все — сказала тогда она, а потом настояла на том, чтобы сделать Дине причёску. Длинные белые волосы они заплели в две косы и вплели в них зелёные ленты, которые оторвали от другого платья. Отчасти девушка чувствовала себя нелепо, отчасти вполне комфортно. В одном Ирия была права — схожим образом разоделись сегодня все.

Девушки щеголяли в ярких сарафанах, а юноши в дорогих рубахах. Людей на площади было так много, что никто и не обращал внимания на чужую одежду.

Сегодня здесь собрались не только горожане, но и приезжие из деревни. Практически все жители Заозёрья знали девушку в лицо. Более того они считали её мёртвой.

— Мы слишком рано вышли — произнёс Леший, осматриваясь по сторонам. Из чудесного сундука, ему достали большую рубашку лиственно-зелёного цвета с вышитыми на ней жёлтыми цветочками. Однако, поверх неё лесной дух всё равно натянул свою безрукавку. — Можем сделать ещё круг.

Торговые лавки стояли на каждом шагу. Люди за ними выкрикивали название своего товара. Кто-то играл на музыкальных инструментах и пел песни. Слышались и громкие споры. В воздухе витал стойкий запах фруктов и жареного мяса.

У одного из прилавков уже разгоралась ссора, грозящая перейти в драку. Какая-то женщина выкрикивала требования позвать стражников, чтобы утихомирить конфликт. Подобная суматоха была только на пользу для плана. Толпа служила хорошим укрытием.

— Пахнет чем-то съедобным — мечтательно произнёс Леший и прежде, чем он бы свернул к ближайшему прилавку с едой, Дина схватила его за руку.

— Не отвлекайся — сказала она. Парень опустил взгляд на их сцепленные руки.

— Дина? — послышался голос.

Девушка вздрогнула и застыла на месте. В толпе мелькнуло знакомое лицо. Видана стремительно пыталась подойти, но хоровод людей мешал ей это сделать. Леший сразу понял, в чём дело. Он встал перед девушкой, заслоняя её от взгляда Виды.

— Нужно уходить.

Расталкивая людей, они начали выбираться с площади. Чтобы пройти через длинную очередь людей, которая образовалась у лавки с фруктами, Дине пришлось, прилезть под прилавком, а Леший, слившись с толпой, пропал из её вида.

Девушка в панике начала оглядываться по сторонам. Она уже хотела было закричать, чтобы позвать его, но вновь услышала голос Виданы.

— Да что б тебя! — Дина вбежала в толпу людей и, пригнув голову, стала двигаться против людского потока. Так она брела по площади пока чьи-то руки её не схватили.

Леший вывел девушку к какому-то проходу между зданиями.

— Как же я испугалась, что мы так и не найдёмся — облегчённо сказала она. Леший кивнул, и быстро притянув девушку к себе, крепко обнял.

— Что ты делаешь? — спросила Дина.

— Сделай вид, что плачешь.

— Что?

Она уже было хотела начать возмущаться, как услышала голос за спиной.

— Дина это ты? — спрашивала Видана. Полудница начала всхлипывать, словно плачет. Она чувствовала себя глупо, но задумка Лешего ей стала понятна.

— Какая Дина? Вы не видите, что моя невеста расстроена. Её зовут Глаша, уйдите отсюда — раздраженным тоном произнёс Леший. Его голос редко звучал так серьёзно и властно. Дина ещё раз громко всхлипнула.

— Я… — Видана, запнулась и принялась извиняться — извините. Я перепутала. Простите.