— Отправляемся в путь — сказала она. Не задавая лишних вопросов, Кирилл поднялся на ноги.

Лешему с Диной они оставили записку, где искать их и велели Руте передать её, когда те вернутся.

Леший

По воспоминаниям Лешего, озеро ни капли не изменилось. Вокруг водоёма не росло ни одного дерева, лишь парочку камышей, да зелёная жухлая трава

Сквозь тёмную воду было видно дно, усыпанное чёрными камнями и песком. На первый взгляд казалось, что глубиной озеро не больше и человеческого роста, но это был обман зрения.

Когда парень оказался в воде он перестал видеть. Ледяная толща поглотила его словно густая глина. Лёгкие сковало жаром и холодом одновременно.

Пару мгновений лесной дух просто камнем шёл ко дну, пока не собрал свои мысли и не заставил тело двигаться. У Лешего не было плана, как найти и вытащить браслеты, он просто принялся обыскивать дно, что оказалось задачей не из простых. К счастью, на помощь пришла Дина. Девушка направила в воду свою магию. Когда возможность видеть вернулась, Леший ускорился. Руками он копал песок, а ногами старался удержаться на дне.

Насколько ему было известно, утонуть он не мог. Однако, голова его кружилась, а лёгкие требовали воздуха. Не выдержав, Леший всплыл на поверхность.

Как только он вынырнул, его глаза больно обожгло светом. После темноты озера, даже тусклый свет казался бы ярким, а магия Дины была ослепительной.

Девушка наклонилась к воде и протянула Лешему руку.

— Давай сделаем перерыв — умоляюще сказала она. Лесной дух лишь покачал головой. Он жадно хватал ртом воздух.

Полуночница погасила свет в своей руке и обеими ладонями прикоснулась к лицу Лешего.

— Надеюсь, я тебя не обожгу — прошептала она.

Парень почувствовал, как сковывающий его холод постепенно уходит. Спустя какое-то время он и вовсе перестал его ощущать.

— Лучше? — спросила Дина. Сейчас она была так близко, что парень мог разглядеть все золотистые крапинки в её тёплых карих глазах.

— Лучше — произнёс он и снова нырнул под воду. Вслед за ним на дно спустился золотистый зернистый свет.

Леший принялся за поиски.

Чего только он не откопал. Несколько видов оружия, кандалы, украшения и ещё непонятные вещи, которые на первый взгляд казались невинными, но скорее всего, могли быть смертельно опасными. Спустя еще один меч и глиняный горшок, Леший наткнулся на шкатулку. Он попытался её открыть, но крышка не поддалась.

Парень решил, что достанет её на поверхность и уже там попробует снова. Ему в любом случае просто был необходим перерыв.

Возвращение на сушу ощущалось, как перерождение. Он не знал этого чувства, но был уверен, что ощущалось оно примерно так. Дина быстро причалила к берегу.

— Нашёл? — девушка тут же бросилась к Лешему и накинула на него свой плащ.

— Не уверен, — он поставил перед полудницей ту самую шкатулку. Она оказалась из того же камня, что обрамлял берег озера. На передней части были выгравированы ветки с шипами, на концах которых распустились бутоны цветов, каких именно, Леший точно определить не мог. Скважины для замка нигде не было. Просто прямоугольная коробка с гравировкой на верхней стенке. — Она не открывается, возможно, в ней вообще нет ничего особенного, а возможно именно то, что нам нужно.

В отсветах от магии Дины шкатулка казалась обсидиановой, по бокам скатывались капли воды.

— Возможно, я сейчас сделаю глупость, но ничего лучше мне в голову не проходит. — Дина достала из-за пояса небольшой кинжал и ткнула кончиком себе в палец.

— Дина!

— Всё в порядке.

Полудница поднесла окровавленный палец прямо к узору и капнула кровью на шипы. Какое-то время ничего не происходило, но потом короб распался, стенки шкатулки отсоединились и перед ними оказались два серебряных браслета.

Они были такими же, как и узор на шкатулке. Стебли с шипами, прокрученные в два слоя, в середине цветы из темно-фиолетового камня.

— Думаю, эта шкатулка больше не годится для переноски.

***

Когда Леший прикоснулся к холодным краям браслетов, они обвили его запястье в полтора раза. Цветы не ярко блеснули.

Дина вздрогнула.

— Ничего — поспешил успокоить её парень — Так даже лучше. Не придётся их нести. Девушка кивнула.

— Что ж — сказал Леший — думаю, стоит переместиться и вручить украшения Весте.

Дина кивнула.

— Я подожду тебя здесь.

Лесной дух подошёл к дереву. Опёрся на него рукой. И ничего не почувствовал.

— Странно — пробормотал он. Прежде Леший ощущал лес, как лёгкий шёпот, шелест и тягучую приятную прохладу. Теперь он чувствовал лишь неровность древесной коры. Лес стих.

— Что-то не так? — спросила Дина, подходя ближе.

— Я не уверен…

Он попытался снова, но опять ничего не вышло.

— Кажется, я не могу переместиться. Видимо браслеты не позволяют мне использовать мою магию.

Парень попытался снять их, но они крепко впивались в его кожу. Когда Леший понял, что происходит, то едва удержался на ногах.

— Ты в порядке? — обеспокоенно спросила Дина. Девушка высушила его одежду при помощи магии. Вот только озноб не прошёл.

— Да — рассеянно кивнул Леший. — Ничего страшного. Дойдём до дома и там разберёмся. Главную задачу мы выполнили.

Путники двинулись в путь. Лесной дух старался быть спокоен. Больше всего сейчас он боялся не успеть прийти вовремя.

Демьян

Спустя ночь блуждания в темноте по еловому лесу, они вышли на пыльную дорогу. Именно по ней ездили повозки из деревни в город. Демьян считал удачей, что у них получилось не заблудиться. Сам он неплохо запоминал дорогу, но ориентироваться ночью для него было в новинку. Ирия же, как выяснилось, могла безупречно пересказать содержание всех прочитанных ею книг, но вот запомнить путь была не в силах.

— Будем идти по дороге, так точно не собьемся с пути — предложила она.

Девушка казалась непривычно молчаливой всё это время. За что Демьян был ей даже благодарен. Ему требовалось всё обдумать и собраться с мыслями.

Красные листья деревьев шелестели на холодном ветру. Осень в этом году была ранней. Конец сентября, напоминал ноябрь.

Орлова остановилась. Её рыжие волосы при свете заходящего солнца, казались красными. Девушка посмотрела на князеча.

— Мы шли всю ночь и весь день — устало сказала она. Демьян понимал, что им нужен был отдых и еда. Когда путники разделялись, он думал, что Веста с Кириллом догонят их. Но этой парочки до сих пор нигде не было, а до Ветрограда пешком идти ещё почти четыре дня.

— Сделаем привал — сказал Демьян и опустился на траву. Дорогой и красивый наряд теперь был покрыт пылью. Увидь его сейчас Белозар, то возможно бы и не узнал. Князеч прогнал из головы мысли об отце.

— Почему мы как всегда не подумали о запасе еды — пожаловалась Ирия. Демьян достал из кармана маленькое яблоко и протянул его девушке.

— Да бери. Я всё равно не люблю кислое — сказал он. Орлову долго уговаривать не пришлось.

Над их головой пролетела большая птица. Вначале князеч принял её за того ворона, что служил Агапе, но быстро понял что ошибся. Эта птица была больше и перья её казались серыми. Кружись она высоко в небе, Демьян бы и вовсе её не заметил. Но птица летела низко, настолько, что можно было разглядеть её чёрные глаза.

Ирия замахнулась и бросила в неё недоеденным яблоком. Фрукт попала точно в крыло и птица, не довольно крикнув, улетела прочь. Демьян проводил её взглядом.

— Жуткий он — бросила девушка. Ирия до сих пор была одета, как тогда в ночь пожара. Демьян был уверен, что она успела уже много раз пожалеть о том, какой наряд тогда выбрала. Безусловно, бордовая накидка с капюшоном, рубашка, штаны и кожаные сапоги были куда практичнее платья, будь они ей по размеру. Девушка выглядела так, словно готовилась к вооруженному восстанию. И, тем не менее, даже такой образ был ей к лицу.