— Прежде у меня был чуткий сон — растеряно сказала она.

— Прежде тебе не приходилось за день проходить двадцать вёрст — заметил Кирилл.

Больше ничего не говоря, они собрали вещи и отправились в город. Веста сильно мёрзла, а дождь продолжал капать.

Ветроград в неярком свете выглядел, как большая тёмная крепость. Когда они приезжали в него в прошлый раз, на улицах кипела жизнь. Все готовились к фестивалю, и всюду звучала музыка. Сейчас же город представлял собой мрачные одинаковые дома и пустынные улочки.

— Вам не кажется, что чем-то пахнет? — спросил Леший — похоже на дым.

Веста принюхалась и действительно почувствовала запах гари. Она хотела сказать об этом, но в неё на полной скорости кто-то врезался. Две фигуры появились из-за угла здания так стремительно, что никто не успел среагировать. Вдали послышался чей-то крик.

Веста пригляделась и поняла, что они столкнулись с Ирией, той самой девушкой, к которой направлялись. Полуночница не могла поверить в такую удачу.

— Ирия! Мы как раз искали тебя — начала было Веста, но девушка её перебила.

— Нужно уходить — бросила она и, схватив за руку своего спутника, бросилась бежать в проём между зданиями. Веста почувствовала, как сильно от них пахло дымом. Чтобы Ирия не натворила, она была намерена стремительно убежать от своих неприятностей. Весте ничего не оставалось, как последовать за ней.

Кирилл

Кирилл думал, что привык к странным поворотам событий в жизни. Он наивно полагал, что удивить его чем-то уже просто невозможно. Это оказалось не так.

После того, как путники три дня шли в город, преодолевая при этом не малые трудности, первым действием, которым они в нём сделали — оказался побег из этого самого города.

Парню не посчастливилось идти последним и вдобавок к этому ещё и немного отстать. Неудобная малиновая накидка сильно мешала бегу. Кирилл не понял, что произошло. Вначале его чуть не сбила с ног парочка людей, а затем ему на встречу выбежала Веста и кинулась догонять их. Потом также стремительно мимо пронеслась Дина, и только Леший додумался остановиться. Точнее с бега он перешёл на шаг и, схватив Кирилла за край накидки, двинулся вслед за остальными.

— Что происходит? — спросил парень. Дождь начинал усиливаться. Ноги Кирилла громко шлёпали по образовавшимся лужам, но, не смотря на это, он всё-таки слышал приглушённые крики за спиной.

— Нужно догнать Ирию, а ещё за нами гонится начальник стражи.

— Что? — Кирилл от удивления на время потерял дар речи. Девушки уже успели скрыться за поворотом, и Леший ускорил шаг — что вы успели натворить?

— Совсем дурной?

— Ну что вы отстали, скорей! — Дина выбежала из-за угла здания и махнула им рукой призывая следовать за ней.

Так без всяческих ответов на вопросы они покинули город. У самого крайнего здания Дина остановилась.

— В чём дело? — запыхаясь, спросил Кирилл. К своему стыду он отметил, что его младшая сестра справилась с пробежкой лучше.

— Мы столкнулись со стражей — ответила Дина — а ещё с Ирией. Мы толком не поняли, но решили догнать её и поговорить. К тому же Веста сказала, что ей нельзя показываться какому-то Клару.

— Колояру — поправил её Кирилл. На фестивале цветов девушка угрожала начальнику стражи оружием. Тогда она хотела помочь Ирии, но из-за этого поступка у них возникли проблемы.

— Да, точно — кивнула Дина.

Дверь здания, к которому прислонился Кирилл, скрипнула и отворилась. На пороге возникла Веста. Она кивнула, приглашая всех зайти.

— Что это за место? — спросил парень, но Дина буквально втолкнула его внутрь.

Это была небольшая хилая и вероятно заброшенная постройка. Одно окно с грязными стёклами кто-то заколотил крест на крест деревянными дощечками. Из-за туч солнца на небе не было видно, а возможно оно ещё просто не взошло. В комнате стоял настоящий мрак. Кирилл хотел попросить Дину воспользоваться её силой, но вовремя одумался. В здании был кто-то ещё.

— Невероятно — сказал чей-то незнакомый мужской голос. — Как же мы облажались.

Кирилл постарался напрячь зрения. Ему удалось рассмотреть две фигуры у противоположной стены, Весту с луком перекинутым через плечо и Лешего с Диной.

— Кто же знал, что так выйдет.

Этот голос парень узнал.

— Ирия, что случилось? — обратилась к девушке Веста — почему вы убегали и…

— Что вы делаете в городе? — перебила её Орлова. Кирилл отметил, что её голос дрожал так, словно она плакала. Весту не смутил тон девушки, хотя вероятно удивил, но виду она не подала.

— Мы как раз тебя искали.

— А в городе как раз ищут тебя, Веста — оборвала её Ирия. Она присела на пол, привалившись спиной на стену.

— О чём ты?

— Тут считают, что ты полуночница.

Сердце Кирилла пропустило удар. Он понадеялся, что ослышался. Леший в этот момент рассмеялся, так громко и неестественно, что все вздрогнули.

— Какой бред, да? — сказал он — Веста скажи ведь, что это бред.

Но девушка промолчала. К счастью отвечать ей и не пришлось. Ирия вновь заговорила:

— Я вначале тоже так думала. Что бред, а потом вспомнила все странности, связанные с вами и поняла, что их слишком много.

Было ясно, что Ирия сейчас прибывала в шоке и не до конца понимала ситуацию, в которой оказалась. Или же она сама не верила в то, что говорит. Любой здравомыслящий человек бы на её месте не оставался бы, так спокоен, находясь в одной комнате с полуночницей, которая к тому же ещё и вооружена. Однако Ирия не паниковала, не пыталась убежать и даже не сыпала мольбами о пощаде, как это делал Кирилл при первой встрече с Вестой.

— Кто-то из этих людей и есть та, о ком говорили на площади? — спросил незнакомец. Он был одет в чёрное и полностью сливался с темным углом, в котором стоял. На какое-то время Кирилл про него и вовсе забыл. По крыше размеренно ударяли капли дождя. Некоторым из них удавалось просочиться в щели, и они, стекая по потолку, падали на пол.

— Да, — ответила Ирия. И прежде, чем она бы вновь заговорила, голос подал Леший.

— Что-то горит в городе? — спросил он — мы чувствовали запах.

Даже сейчас и отсюда он ощущался. Однако, дыма или огня Кирилл не видел, пока брёл по улице. Это значило, что пламя вспыхнуло резко.

— Да — ответила Орлова — мы случайно подожгли здание. Очень важное, а ещё там внутри остался человек.

На последних словах её голос дрогнул и она заплакала. Тёмная фигура из угла подалась вперёд.

— Нас увидел начальник стражи, и мы убежали. Теперь я думаю, что не стоило этого делать — ответил он. В голосе незнакомца чувствовалась настороженность, но внешне он держался уверенно.

— Меня бы казнили — сквозь слёзы проговорила Ирия.

— Я бы не позволил — не оборачиваясь, произнёс парень.

Веста с Диной неуверенно подошли к Орловой. На удивление Кирилла, девушка не стала их отталкивать. Что в очередной раз показалось ему странным.

— Теперь уже не важно — заметил Леший — что за здание вы спалили?

Ирия ещё раз всхлипнула, но ответила:

— Там где делали опыты. Помните, я рассказывала? Мы зашли туда нашли кучу всего, и я случайно уронила свечку. Всё так быстро произошло…

Она зарыдала ещё сильнее и крепко прижала ладони к своему лицу.

— Потому что там были эти склянки — вмешался спутник девушки — возможно даже хорошо, что всё так случилось. Только вот Богдан…

После этих слов лицо незнакомца сделалось суровым. Кирилл постарался мысленно вспомнить, что Ирия говорила им об опытах. Вероятно, это было именно тем зданием, в котором князь пытался по записям воссоздать для Таяны артефакты.

— Вы говорили, что там было много всяких вещей — заговорил парень — вы не видели чего-то похожего на браслеты?

После его вопроса плач прекратился. Ирия подняла голову.

— Откуда ты знаешь? — хриплым голосом спросила она.

— И вы всё сожгли? То есть и записи и браслеты. Всё сгорело? — оживленно подключился Леший.