Внутри помещение оказалось чуть больше, чем снаружи. С улицы здание окружало большое количество растений, что визуально уменьшало его масштабы. Сейчас, когда Ирия с Демьяном вошли они оказались в просторной комнате. В ней находились две печи в достаточно небольших расстояниях друг от друга. Вдоль стен стояло несколько столов, на которых чего только не было: и книги и склянки и устрашающего вида деревянные приспособления, о назначениях которых оставалось только догадываться. По памяти Ирия знала, что из крыши выходит три трубы, значит это не единственная комната. Девушка повернулась вокруг своей оси в поисках двери и заметила ту в противоположной стене. Она была небольшой и очень неприметной.

— Неплохо отец старую оружейню перестроил вот в это. — Демьян обвёл помещение рукой. — В детстве я тут пару раз прятался, когда играл в прятки с Лукерией. То есть это конечно нам запрещалось делать, но мы не слушались. Не представлю, как я мог проглядеть такие изменения.

— Ты бы почаще выходил из комнаты — заметила Ирия. Парень не нашёл, что ответить потому просто покачал головой, но ничего не сказал. Орлова же принялась детально изучать место экспериментов, стараясь не упустить ничего.

Порядка тут точно никакого не было, всё было развалено по столам, полкам и даже полу. Большая кипа книг и свитков громоздились в углу комнаты. Ирия узнала несколько, они были из Городской Библиотеки её семьи.

— «Русалки — опасные создания озёр» — прочитала девушка вслух. Она читала эту книгу в детстве. Ничего того, чтобы могло понадобиться князю, в ней быть не могло.

— Посмотри сюда — позвал Ирию Демьян. Он стоял возле печи и с неприязнью смотрел на стол. Девушка увидела там много метала, некоторый был переплавлен и неравномерной массой застыл прямо на столе, а некоторый пластами лежал на полу. Печи топились, казалось круглосуточно, в помещении было очень жарко и душно. По окнам стекали капельки влаги.

Ирия огляделась и заметила ещё один стол. Всё также заваленный странными вещами.

— Смотри, тут словно чью-то шкатулку выпотрошили — девушка принялась рассматривать содержимое стола. Огромное количество браслетов и что-то отдалённое их напоминающее.

— Зачем им столько? Мой отец, что собирается пойти на ярмарку и открыть свою палатку по продаже украшений? — съязвил Демьян. — Тогда его стоит огорчить, успехом это дело не кончится. Никакой изысканности. Да такое только врагам дарить!

— Послушай, ценитель прекрасного, — обратилась к нему Орлова — давай искать дальше.

Демьян скривил губы в усмешке, но ничего не успел ответить. Они оба услышали звуки ключа в той самой единственной двери, помимо главного входа. Думать времени не было, поэтому парень с девушкой просто бросились к выходу.

Вырвавшись на свежий воздух, Демьян и Ирия быстрым шагом забежали за ближайшее дерево и стали переводить дыхание. Очутиться вновь на свободе после того помещения было странным. Яркий свет теперь казался непривычным.

— Нам определённо нужно вернуться туда ещё раз, — князеч первый подал голос, отдышавшись. — Мы и половины не успели рассмотреть.

— Согласна. — через силу выговорила Ирия, она до сих пор запыхалась. — Тогда сегодня ночью, после двенадцати у входа в библиотеку.

— Сегодня нельзя — качая головой, произнёс парень. — У князя вечером приём и я обещал там появиться. Будут обсуждать мою помолвку, как-никак.

Ирия была так удивлена из-за услышанного, что какое-то время не могла сказать ни слова, а просто открывала рот в попытке что-то произнести. Её удивило не то, какое мероприятие ожидалось, а то что она была о нём не осведомлена. Девушка так часто виделась с княгиней, но та и словом об этом не обмолвилась.

Демьян рассмеялся, чем удивил Ирию ещё больше.

— Не переживай Орлова, я до сих пор весь твой. Эти договорённости привычное дело. Мне каждый год находят новую невесту, а потом её отец разоряется и князь ищет более выгодную партию.

— Мне нет дело до этого — поспешила заверить его Ирия — тогда завтра ночью.

Демьян кивнул.

— Увидимся — сказал он и не оборачиваясь побрёл во дворец.

Кирилл

Он почувствовал, как его бьют по лицу. Это было знакомое ощущение. Его уже прежде пытались привести, так в сознание.

— Веста — пробормотал парень, приходя в себя. Однако вместо полуночницы он увидел лицо сестры.

— Кирилл — требовательно произнесла Дина — там кто-то есть.

Парень не сразу понял, где находится. Костёр давно потух. Вокруг было так темно, что ему едва удалось разглядеть сестру. Девушка вся дрожала от холода и крепко цеплялась за руку брата. Ей было страшно.

— О чём ты? — спросил Кирилл, всеми силами стараясь не выдавать своё беспокойство, которое так стремительно нарастало.

— Я видела девочку — прошептала Дина.

— Девочку? — переспросил парень. Он пришёл в ещё большее замешательство, однако в этот момент проснулся Леший. Дина отпустила брата и бросилась к лесному духу. Также шёпотом она начала рассказывать ему о том, что видела.

Кирилл устало протёр глаза. Ему всё больше начинало казаться, что сестре просто приснился кошмарный сон или же ей привиделось. Зрение постепенно привыкало к темноте, и уже было можно разглядеть поляну, на которой путники устроили привал. Всюду были расстелены плащи, чтобы не замёрзнуть на холодной земле, в потухшем костре тлел одинокий уголёк.

— Где Веста? — неожиданно громко спросил Леший. Кирилл быстро посмотрел в ту сторону, где накануне вечером она ложилась спать. Теперь девушки там не было.

— Она побежала за ней — ответила Дина гневным шепотом— за девочкой у реки.

Кирилл сам не понял, как подскочил на ноги. Ночь была тёмной и парень мог определить, где находится река только благодаря её шуму.

— Скажи ещё раз, что за девочка? — попросил он сестру.

— Я вначале подумала, что она потерялась, но теперь мне кажется, что это не так я…

Её дальнейшие слова заглушили крики Лешего

— Веста — громко звал её он. Однако, никто не отзывался. Кирилл в панике огляделся и краем глаза заметил какое-то движение у дерева и указал туда рукой.

— Кажется, я видел что-то — пробормотал он. Дина попыталась остановить брата, но тот её не послушал и двинулся вперед. Вначале неуверенно, а потом и вовсе перешёл на бег. Когда он оказался достаточно близко к дереву то понял, что увидел. На ветви, раскачиваясь, висел чёрный плащ Весты, в который она была одета вечером.

Кирилл попытался снять его, но стоило ему сделать ещё шаг, как он провалился в овраг и скатился по его краю вниз. Это был небольшой ручей, который с годами размыл почву. Было слишком темно, чтобы точно определить его размеры.

Ноги Кирилла начали скользить. Он провёл рукой по земле в поисках чего-то, чтобы ухватиться и выбраться. Всюду были камни и палки с гладкой холодной поверхностью. Парень подумал, что смог бы выбраться, втыкая их в землю.

В это момент послышался шум скатывающихся камушков и земли. Рядом кто-то спрыгнул и крепкой хваткой взял Кирилла за руку. Дина.

— Зачем же ты спустилась сюда? — спросил он, но сестра ничего не ответила. Рядом показался ещё один силуэт. «Неужели Леший?» — подумал парень.

— Дина, пожалуйста, воспользуйся светом — громко сказал Кирилл. Ему уже начинало казаться, что его спутники решили разыграть с ним злую шутку. Тем временем хватка сестры стала лишь крепче. Свободной рукой парень попытался собрать с земли палки.

Сверху появилась свечение. Кирилл поднял голову и увидел Дину и Лешего. Они стояли на краю обрыва и глазами полного ужаса смотрели на парня.

Внутри Кирилла всё перевернулось. Холодные руки продолжали держать его. Парень нехотя опустил взгляд и при свете увидел тех, кто был с ним.

Две девочки с зеленовато-белой кожей и впалыми глазами. Спутать их с живыми людьми было невозможно. Они выглядели, как утопленницы. Страшней и опасней русалок. Разорванные платья лоскутами свисали на них. Щека, той что держала Кирилла была кем-то съедена, так что из неё торчала кость. Она широко улыбнулась, обнажив острые зубы.