Дина, которая в это время демонстрировала Лешему своё умение расщеплять собственный свет, громко ахнула.

На мгновение Веста испугалась, что слишком сильно ударила Кирилла, но к счастью тот, наконец, начал проявлять признаки жизни.

Любой другой бы на его месте рассердился бы и начал кричать, но он лишь поморщился от боли, поднялся на ноги и промолвил:

— Думаю на сегодня достаточно. Ещё немного и ты можешь в обморок рухнуть.

На такое заявление Веста смогла лишь кивнуть и молча отправиться в дом. Остальные последовали за ней.

В воздухе витал запах сырой земли, который всегда появлялся, стоило наступить ночи. Трава, где проходила тренировка, была вся измята, словно по ней пробежался целый табун лошадей. В небе уже появлялись первые признаки рассвета. Дина с воодушевлением рассказывала что-то, но полуночница её не слушала.

Веста злилась. На себя, на Таяну и даже на Кирилла. Она помнила слова наставницы: «Тебе нужно убить морикуса, дабы обезопасить себя». Почти каждый урок с Таяной начинался и заканчивался этим напутствием. Не было ничего удивительного в том, что Веста, будучи опоена сонным отваром попыталась убить Кирилла. Более того, удивляло то, что у неё этого не получилось. Впрочем, Веста знала, что не смогла бы себя простить за это убийство. Было что-то ужасно правильное и в то же время неестественное в том, как по итогу всё обернулось.

На эти размышление ушло последнее сознание девушки. Она даже не поняла, как и правда упала в обморок, а очнулась уже днём в кровати. Использовать всю магию и все силы до полного изнеможения — стало для неё привычным делом.

Дом Ланы был большим. Кухня, гостиная, кладовая на первом этаже и четыре спальни на втором. Поэтому девушке выделили отдельную спальню. Лана и Дина уже занимали по одной в конце коридора. Лешему и Кириллу ничего не оставалась кроме, как поселится вдвоем в одной. Оба первое время много ворчали по этому поводу, но сейчас вроде как привыкли, хотя Леший частенько оставался в гостиной или кухне и не смыкал глаз.

Если задуматься, Веста не знала, нужен ли ему сон вообще. Его вечная бодрость и жизнерадостность не знали границ.

Солнце ярко светило прямо в лицо девушке, что и заставило её наконец-то разомкнуть глаза. Прислушавшись к голосам, она поняла, что Кирилл уже помогает тренироваться Дине, а Леший в свою очередь глумится над ним. Веста поспала бы еще, как минимум час, но с духотой и светом ей бы это не удалось.

Не обращая никакого внимания на боль во всём теле, она поднялась с кровати.

Веста привыкла к ночным кошмарам, в которых она раз за разом видела страшные картины из своего прошлого. Теперь же ей снилось одно и тоже: сарай, кровь на её руках и лица людей. В тот день она впервые кого-то убила. Это оказалось совсем не сложно. Когда твоей собственной жизни угрожает опасность разум словно отключается. Веста плохо помнила, как всё происходило, но ночь, проведённую в сарае полном мёртвых тел, она не забудет никогда.

В их смерти тоже была виновата она.

Умывшись и переодевшись, девушка спустилась на кухню. Есть ей совсем не хотелось, но больше заняться сейчас было нечем. Из открытой двери снова донёсся смех Лешего. Можно было бы присоединиться к ним, но она не могла заставить себя. Веста понимала, что все ждут её решения.

Пару дней назад, Дина предложила план, по которому можно начать действовать и который поможет остановить Таяну. Тогда Веста лишь бросила сухое: «Нужно подумать над этим». А затем ушла к себе.

С того момента она возвращать к этой мысли, но что-то не давало ей сосредоточиться и принять решение. Она понимала, действительно необходимо уже что-то предпринять, но чувствовала некую неуверенность во всём, а точнее в себе. Девушка знала, что если столкнётся с Таяной один на один, та ее уничтожит, не приложив особых усилий.

Сейчас они находились в относительной безопасности и покое. В постоянных тренировках и распределении обязанностей она чувствовала некую стабильность, которая рухнет, как только они начнут что-то делать.

Её никто не торопил в принятии решения, но Веста всё равно ощущала на себе давление. На кону ведь стояла не только её жизнь и поэтому она не смела, задерживаться ни на секунду.

Быстро выскочив на крыльцо, девушка чуть не упала, налетев на Лешего. Тот тут же начал причитать, чем привлёк всеобщее внимание.

— Завтра утром мы отправимся в Вертоград — громко сказала Веста.

Дина округлила глаза и отвлекшись, опалила Кирилла сильнее, чем следовало.

Ирия

Она очень пожалела, что не надела теплую накидку поверх сарафана. Как оказалось, погода осенью была такой же капризной, как и весной. Ещё утром светило солнце, а теперь девушку буквально сдувал с ног прохладный ветер. Радовало только то, что сиё мероприятие не должно было длиться долго.

На площади, по которой сейчас шла Ирия, было так много народу, что не протолкнуться. Прежде девушка не посещала собрание горожан. Да и какой был в этом смысл? По весне князь хвалил тех трудяг, что отправлялись возделывать землю, а осенью с гордым видом сообщал о количестве собранного урожая.

Орловы, как и все обеспеченные семьи, не работали в огородах. Они покупали всё, что им было нужно.

Забавно, но прежде Ирии не приходило в голову, что происходит с теми, кто купить овощи был не в состоянии, но и работать не мог. Та часть продуктов, которая выделялась для всех была до смешного скромной.

Теперь девушке было понятно, почему все трудяги, так косо на неё смотрели. Наверное, считали, что именно она забирает их хлеб.

Стараясь больше об этом не думать, Ирия прошла к помосту, а затем по ступенькам поднялась на отведённое им с Демьяном место. Хотя сын князя и пообещал, что заставит девушку посещать все мероприятия, в этот раз она явилась сюда вовсе не по его указу.

Наследник стоял, прислонившись к деревянной балке. У Ирии пробежали мурашки по коже при воспоминании об этом месте.

— Ты всё-таки пришёл — подавляя нарастающую панику, заметила она. Князеч выглядел не на много лучше, чем вчера. Однако, он нашёл в себе силы покинуть дворец и более того, даже предпринял попытку приветливо улыбнуться. Впрочем, весьма безуспешно.

— Будем считать, что я просто впервые тебя послушался. Но не начинай радоваться. Как только всё это безобразие закончиться я вернусь в свои покои.

В этот момент гул толпы постепенно начал стихать, что означало прибытие Белозара. Никто из присутствующих не забыл о том, что их князь устроил на этом самом месте. С тех пор прошло всего пара месяцев. К счастью, следов, напоминавших о содеянном, не осталось. Дождь смыл всю кровь.

Ирия почувствовала, что её начинало трясти и вовсе не из-за холода. Она сделала шаг назад, чтобы оказаться хотя бы чуть-чуть подальше от князя, только что вышедшего на помост.

— Я рад приветствовать вас сегодня в этом замечательном месте — громким голосом заговорил Белозар. Выглядел он как всегда устрашающе, хотя почему именно сказать было трудно. Ещё не старый и вполне симпатичный. Он казался строгим и жестоким, даже когда говорил хорошие слова. Так было и теперь. Князь хвалил народ, а они стояли с грустными и напуганными лицами.

— Представь себя в этой роли — шёпотом сказала Ирия Демьяну — когда-то и ты будешь так выступать.

Парень нахмурился. Он ненавидел всё, что было связано с общением и публикой. В начале августа, когда у Ирии был день рождения, сын князя отказался прийти, сославшись на головную боль. Но девушка знала, что никакая болезнь не удержала бы Демьяна от возможности выпить.

Зато Ирия получила много подарков от княгини. Женщина почувствовала себя виноватой за поведение своего сына.

— Там, кажется, Колояр стоит — прерывая размышления девушки, заметил Демьян. Орлова проследила за его взглядом и действительно увидела начальника стражи.

Ирия до сих пор чувствовала некую вину перед ним. Когда-то они должны были пожениться, но девушка бросила его прямо в день свадьбы. Конечно она не жалела о своём поступке, но не могла не сочувствовать бывшему жениху. Вряд ли он испытывал к ней сильные чувства, но всё же в тот день он оказался униженным перед десятками людей.