— Ладно, говорите.

И они рассказали. Не всё, а лишь основное, опуская тот факт, кем являлась Дина и Веста. Объяснили, зачем им нужна книга и что случилось с Ирией. Орлов старший, как и было обещано, слушал внимательно, время от времени хмурясь, но не перебивая.

— И Ирия считает, что в моей книге есть ответы, которые вам нужны? — спросил он, когда Дина закончила рассказ.

— Да — согласилась девушка. Леший подумал, что сейчас мужчина не выдержит и попросту прогонит гостей прочь. Выглядел он так, словно только, что услышал приговор о смертной казни.

Дина уже начинала нервничать. От успеха их похода зависел весь план.

— Поймите, если вы не отдадите эту книгу нам, то её заберёт князь — в отчаянии сказала девушка.

Орлов ещё долго раздумывал, прежде чем подняться на ноги и подойти ко шкафу. Из него он извлёк толстую книгу в потёртой красной обложке.

— Она очень важная — сказал мужчина — я доверю Ирии, пусть она вернётся домой, как только получится.

Дина взяла книгу в руки.

— Спасибо больше. Мы обязательно сохраним её и вернём.

Мужчина кивнул, и устало опустился в кресло.

— Вам надо быстрее уходить пока Войко отвлекает начальника стражи. Он, кажется, не доложил остальным, но сам точно подозревает Ирию в поджоге.

Попрощавшись, Дина и Леший покинули дом Орловых.

***

Уже начинало темнеть. На площади всё также было полно народу.

— Как думаешь, у них получилось? — спросила полуночница Лешего, когда они пришли в указанное место, но никого там так и не обнаружили.

— Конечно, получилось. Мы же даже тот яд протестировали, помнишь? Таяна мигом вырубится, как только он коснётся её рук. Главное, чтобы Кирилл не напортачил, и тогда всё пройдёт как надо.

Девушка кивнула. Они продолжили ждать, пока в какой-то момент Леший не увидел в толпе Ирию. Девушка бежала по площади, расталкивая всех, кто попадался ей на пути. Чуть позже вдали показались Демьян и Веста. В отличие от Орловой они старались обходить людей и держаться ближе к торговым палаткам, за которыми можно было бы спрятаться.

— Я не вижу Кирилла — обеспокоенно сказала Дина.

— Я пойду, посмотрю, где он — Леший двинулся вперёд по площади навстречу Весте. Однако первым он столкнулся с Ирией.

— Где остальные? — запыхавшись, спросила она.

— Скоро будут — ответил парень и пошёл дальше, пока не увидел самого Кирилла. Он спокойно шёл по площади, стараясь не привлекать к себе внимание толпы. Леший побрёл к нему с целью поторопить.

Когда он оказался рядом с парнем, то понял, что его как и Кирилла незаметно вовлекли в хоровод.

— Нам нужно уходить — крикнул Леший, но его голос утонул в толпе.

Веста

— Где Кирилл и Леший? — взволнованно спросила Дина, как только Веста оказалась рядом с ней. Девушка крепко держала в руках огромную книгу и старалась через плечо полуночницы разглядеть площадь.

— Я не знаю, Кирилл бежал прямо за мной — ответила Веста. Она до сих пор была слишком удивлена от того, что их план сработал. Если бы Таяна не взяла в руки браслеты, если бы яд, приготовленный Диной, на неё бы не подействовал или если бы наставница поняла, что это всё уловка. Последствия провала были бы катастрофические.

Сама встреча с Таяной прошла на удивление спокойно. Веста была уверена, что не вынесет одного только взгляда от этой женщины. Но оказавшись рядом она не почувствовала ничего кроме злости. Наставница, больше не казалась ей родным человеком, который стал предателем. Теперь Веста видела в ней лишь опасного врага, убийцу родителей и жестокую лгунью. Все тёплые воспоминания были не более, чем эхом выдуманного прошлого. И то, с какой лёгкостью девушка приняла это её пугало. Она вовсе не хотела стать той, что совсем не верит людям.

— Они что с ума сошли? — спросил Демьян. Сын князя появился так незаметно, что девушки вздрогнули. Во дворце он переоделся в длинный кафтан с кожаными застёжками и чёрными пуговицами. Теперь князеч выглядел ещё более похожим на отца. Ирия подбежала к нему и крепко обняла.

— Я уже подумала, что ты потерялся — смеясь, сказала девушка. Сама она держала в руке мешочек, в котором лежало что-то квадратное. Как поняла Веста, это была шкатулка.

— Вы бы лучше за этих двоих переживали, — произнёс Демьян и махнул рукой на площадь.

Веста обернулась и увидела, как Леший и Кирилл кружились в хороводе. Толпа их не пропускала. Люди громко пели песню про жатву, и то смыкали, то разводили круг. Когда Кирилл попытался выбраться, какая-то женщина крепко схватила его за рубашку и дёрнула обратно. Если бы не улыбка на её лице, Веста бы подумала, что она вообще настроена враждебно.

— Может быть им помочь? — предложила Дина. Она выглядела растеряно, словно пребывание в компании без брата и Лешего казалось ей непривычным. Хотя, наверное, так и было.

— Если мы двинемся, то сами угадим в хоровод, — сказала Ирия. — К вечеру люди, как безумные. Праздники для них это единственная отдушина в жизни и они не намерены мелочиться или скромничать. Обождём здесь.

Веста не хотела ждать, но выбора не было. Девушка хорошо понимала, что князь уже отправил за ней в погоню своих людей, но и в словах Ирии был смысл. А потому ей оставалось лишь внимательно смотреть по сторонам, чтобы в случае угрозы быть готовой.

Когда Кирилл, наконец, сумел высвободиться из хоровода, он уверенно двинулся в сторону ворот. Веста позвала остальных, и они побежали следом. Медлить было нельзя. Желание князя не сеять у людей панику было главной их защитой. Однако совсем бездействовать он конечно не стал.

У заранее выбранной повозки, стоял не совсем трезвый мужчина. Он бубнил что-то себе под нос и делал глотки из бутылки. Впрочем, большая часть содержимого в ней выливалась на его одежду.

— Чего это вам надо? — прохрипел он, когда Веста подошла ближе. В нос ей сразу же ударил сильный запах хмеля и пота. Вскоре рядом оказались и все остальные. Даже Леший умудрился их догнать. Дина вышла вперёд и бросила в лицо мужчины какой-то золотистый парашек. Незнакомец мгновенно упал без сознания на дорогу, приземлившись с глухим стуком.

— Что ты сделала? — в ужасе спросил Кирилл.

— Нет на это времени — Демьян подбежал к повозке и залез в неё — кто у нас управляет лошадью?

Взяв себя в руки, все принялись залазить в телегу. Это повозка принадлежала, семье Виданы. Именно на ней жители Заозёрья приезжали в город. Самое важное сейчас для Весты было этот город покинуть. Повозку планировалось бросить на отвороте. Заранее они уже поместили в неё лук со стрелами и прочие вещи. Ещё бы немного и пьяница бы их отыскал.

— Это просто сонный парашек — объяснила Дина брату, который продолжал с подозрением на неё смотреть.

Леший забрался вперёд и ударил поводьями. Только когда они выехали из Ветрограда, Веста увидела дюжину стражников.

Кирилл

Нормально отдышаться Кириллу удалось только за чертой города. Не выдержав быстрого темпа, Ирия объявила привал, за что парень ей был безмерно благодарен. В высокой траве ноги путались, а тяжёлая сумка давила на спину. Несмотря на наступивший с приходом вечера холод, всем было жарко.

Затаиться в редких деревьях, не лучший вариант, когда за вами погоня. Однако, как убедил всех Леший это место отлично им подходило. Здесь было достаточно просторно, чтобы держаться всем рядом. Пушистые ели в темноте казались непроглядной стеной, а небольшая возвышенность позволяла быстро увидеть врага, если тот их всё-таки настигнет. К тому же не так далеко начинался лес, в котором, в случае преследования можно было бы скрыться.

Путникам повезло, что тола на площади послужила преградой для стражи князя. Первых людей Кирилл увидел лишь, когда повозка оказалась достаточно далеко.

— Они сюда не сунуться — сказал Леший. — Продолжат обыскивать березняк, пока совсем не стемнеет.