— "Хроники Ветрограда" — прочитала Ирия заголовок.

— Вернёшь завтра — буркнул библиотекарь, возвращаясь на свое место — и не мозоль мне глаза своим присутствием. Повторять дважды Ирии не пришлось. Она взяла книгу и удалилась в свою комнату.

Кирилл

— И что же за план она придумала?

Этот вопрос задала Сианна Кириллу, когда он поведал русалкам о том, что в скором времени отправится в город. Рассказывать о деталях похода он не собирался, но девушки буквально засыпали его вопросами.

После того, как в начале лета утопленницы спасли Кирилла, парень дал обещание встретиться с ними и рассказать о том, чем же всё закончиться. Они были удивлены тому, что Кирилл вообще выжил.

— Ты везунчик — сказала тогда Агата — я была уверена, что мы больше тебя не увидим.

С тех пор девушки приплывали к берегу быстротечной реки — послушать новости или наоборот рассказать их. Чтобы добраться до этого места из Мёртвого озера, у них уходило столько же времени сколько и у Кирилла, чтобы дойти от дома Ланы.

Чаще всего русалок было трое: Гая, Агата и Сианна. Лишь пару раз приплывали другие, но имена свои они не называли.

— В общем-то звучит рискованно — хмуро заметила Агата. У неё были прямы чёрные волосы и тёмные глаза. В отличие от других она больше всех походила на бесчувственных русалка, о которых рассказывали Кириллу в детстве. Девушка редко проявляла к чему-то интерес и чаще являлась слушательницей, чем рассказчицей. Этим она напоминала Кириллу Весту.

При мысли о подруге у парня вмиг испортилось настроение.

— У нас есть одна русалка, которая знает всё о дворце и о городе — вклинялась в разговор Гая — мы могли бы пригласить её.

— Да, но вряд ли она расскажет хоть что-то — заметила Сианна. Девушка неуверенно покачала головой. При свете вечернего солнца её волосы казались огненно рыжими — Она не любит говорить о своей смертной жизни.

Кирилл кивнул. Большинство русалок были утопленницами, с которыми ужасно обращались при жизни. И тем не менее они рассказывали об этом без боли в голосе. Те что, оказывались молчаливыми, так и не смогли справиться со своим прошлым. Возможно, им для этого нужно было время. К счастью, когда ты уже мёртв — время у тебя неограниченно много.

— Так, а на сколько дней вы уходите? — спросила Гая.

— Не знаю. Думаю, уйдёт только пара на то, чтобы дойти и не известно сколько мы пробудем в самом городе.

Русалки переглянулись.

— Зато когда я вернусь, у меня появится для вас новые истории — стараясь, как можно непринужденнее сказал Кирилл. Сианна широко улыбнулась, Гая кивнула. Агата даже не моргнула.

— Что ж мне пора, пока не стемнело.

Попрощавшись, парень отправился домой. Удивительно, но он начал называть это место домом. Если бы ему три месяца назад кто-то сказал, что он будет жить вместе с полуночницей, лесным духом в доме полудницы, а его друзьями станут русалки, Кирилл сошёл бы с ума.

Размышляя, об этом он и не заметил, как дошёл. У двери стояла Дина. Выглядела она обеспокоенной.

— Ты где был? — нервно спросила она. Кирилла удивил тон сестры, но он постарался не подать виду.

— У реки.

Девушка осуждающе покачала головой и, не говоря больше ни слова, скрылась в дверях дома. Кирилл последовал за ней.

Только на следующее утро он понял, насколько сильно недооценил гнев сестры.

Вчетвером они стояли на поле. Леший держался на расстоянии, но даже отсюда Кирилл видел его широкую довольную улыбку.

Веста впервые за долгое время заделала волосы в хвост. В чёрных штанах и такой же чёрной рубашке она выглядела, как истинная полуночница. Девушка не улыбалась, но и не хмурилась, что уже было не плохим знаком.

В голове у Кирилла пронеслось воспоминание, которое он так старательно пытался забыть. Растерянное лицо Весты, наконечник стрелы направленный на него, крик Дины.

Сейчас сестра стояла рядом с братом. Она накинула на плечи голубую мантию, которую ей одолжила Лана. Почему-то когда она похищала её, то не додумалась захватить ещё и вещи сестры. Погода всё сильнее портилась и почти ни у кого не было тёплой одежды.

— Ну что, кто первый? — спросила Дина. Кирилл вздрогнул, приходя в себя. Он неспешно вышел вперед.

— Как ты себе это представляешь? — поинтересовалась Веста. Она избегала смотреть на Кирилла, но если они вправду собирались с Диной ставить над ним эксперименты, то рано или поздно ей это сделать придётся.

— Я начну — виновато предложила Дина — Кирилл, ты готов?

Готов он не был. Однако кивнул.

Его сестра подняла руки, и в глаза парня ударил яркий солнечный свет.

— Что ты чувствуешь? — спросила она.

— Что у меня глаза сейчас расплавятся — закричал Кирилл и свет померк. Однако, зрение к нему не вернулось. Прошло не мало времени прежде, чем боль ушла. Первым, что он увидел, было лицо сестры.

— Прости, наверное, это была ужасная затея — виновато сказала она. Парень постарался взять себя в руки.

— Всё хорошо, Дина. Теперь ты знаешь, на что способна. Предлагаю попрактиковаться в солнечном ударе.

— Ты серьёзно? — удивилась Веста. Кирилл не сразу её заметил.

— Вполне. Только пусть Леший так не радуется, а то этот эксперимент поставим на нём.

— Я уже это испытывал — послышался голос лесного духа. Он уверенно подходил к ним. Наверное, ему сильно захотелось посмотреть на страдания Кирилла вблизи — даже не знал прежде, что такое на меня действует. Вполне могу ради тебя, Диночка, пойти на это снова.

Веста усмехнулась. Кирилл облегченно вздохнул. Несмотря на свою браваду, он очень не хотел получать солнечный удар.

— Отлично — заключила Веста — тогда я испытаю на Кирилле свою магию.

Веста

На улице стояла глубокая ночь, тишину которой, нарушало лишь лёгкое шуршание уже слегка пожухлой травы. Осень постепенно давала о себе знать. Если сегодняшняя ночь была ещё тёплой, то через пару недель наверняка уже будут заморозки.

Крепко сжав зубы, Кирилл поднялся с земли, на которую падал за сегодняшний день не менее десяти раз. Края его рубашки были слегка подпалены огнём, а один рукав порвался. Несмотря на это он ни разу не пожаловался.

Дождавшись, когда парень выпрямится, Веста посмотрела ему прямо в глаза, задавая молчаливый вопрос "может всё на сегодня?", но Кирилл лишь ещё крепче сжал руки в кулаки. Этого было достаточно, чтобы девушка вновь метнула в него своей силой, которая в этот раз лишь подкосила её напарника.

Веста ненавидела свою беспомощность на протяжении всей жизни. Она винила себя в неспособности к магии. Теперь девушке было известно, что проблема была не в ней, однако легче от этого ей не становилось. Напротив, полуночница чувствовала злость от осознания того, сколько времени, которое могло бы быть потрачено на освоение магии, она потеряла.

Именно поэтому Веста всеми силами старалась наверстать упущенное. Прежде девушка и не представляла на что способна. Она могла создавать тень и только. Теперь же полуночница чувствовала, что ей под силу гораздо большее. Призванная тьма становилась плотной и осязаемой, настолько, что могла ударить или даже убить. Это по-прежнему стоило больших затрат сил. Однако и пределом её возможностей не являлось.

Да Веста ещё не была настолько сильна, как Таяна, но уже и не так слаба, как в тот день, когда её отправили искать морикуса.

Что же касалось её теневого близнеца, то он, кажется, все ещё обижался на неё. Весте мешала гордость подойти и заговорить с Кириллом первой. А того в свою очередь, видимо, очень сильно задело её попытка его убить. Временами казалось, что он уже готов её простить, но лишь казалось. Веста не думала, что будет скучать по бессмысленной болтовне парня или по его напускной браваде.

От этих мыслей она разозлилась на саму себя и, собрав остатки силы, что у неё ещё остались, пустила их в Кирилла. Парень этого совершенно не ожидал. Удар оказался настолько сильным, что не просто сбил его с ног, но и отбросил в сторону.