Кирилл удрученно повесил голову и поплелся на улицу.

— Спасибо вам огромное, я даже не надеялся, что вы разрешите мне остаться, — кажется Рута была единственной, к кому Колояр и вправду относился с уважением.

— Кхм, а я где буду спать? — Леший недоумевал, что про него позабыли, да ему сон был не обязателен, но всё же отдохнуть то хотелось.

— На сеновале будет достаточно места обоим.

Такого поворота парень не ожидал. Дина с Ирией в открытую смеялись над ситуацией, даже Веста улыбалась. Возражать старой женщины не было смысла, да и не культурно это. Поэтому ничего не оставалось, кроме как пойти на сеновал с Кириллом, как бы странно это ни звучало.

Кирилл

Несмотря на то, что уже наступила осень, которая принесла с собой холод и дождь, птицы продолжали звучно петь по утрам. Совсем скоро они улетят в далёкие неизведанные края, чтобы по весне вернуться обратно. Кирилл всегда хотел знать больше о том месте. Если птицы могли переждать там суровую зиму, то, что их вынуждало возвращаться обратно? Наверное, просто не существовало такого места во всём большом мире, где всегда было безопасно и тепло. Иначе птицы бы не возвращались.

— Это он? — спросил Колояр. По правде сказать, Кирилл не мог ответить на этот вопрос.

Как только взошло солнце, они должны были уже уйти из деревни. Однако, Дарир вновь нарушил их план, даже не подозревая об этом.

— Мне ничего отсюда не видно — сказал Кирилл. Вместе с Колояром они уже который час следили за действиями последователей. Это были самые обычные люди. Мужчины и женщины разных возрастов. Ночевали они прямо на траве. По-видимому, мало кто из жителей Заозёрья решился пустить путников к себе на ночь.

— Опиши, как он выглядит — попросил Кирилл. Сам он не рисковал выходить из своего укрытия в виде высокого забора, опасаясь того, что Дарир его узнает.

— Высокий, кудрявый блондин — принялся описывать начальник стражи — Погоди, у него, что серёжка в ухе? Какой кошмар.

Речь шла об Усладе. Он был старше Кирилла на два года. Младший сын из самой богатой семьи деревни. Они были не плохими люди, всегда помогли, если к ним обращались и никогда не отказывались от участия в гуляньях. Их все любили. Особенно старшего брата. Карпий занимался охотой, рыбалкой и строительством. Пойманную дичь он продавал на ярмарке, тем самым снабжая провизией всю деревню. Услад же на его фоне казался полным провалом. Единственным его преимуществом была красота и умение складно говорить. Поэтому Кирилл вовсе не удивился, увидев его в обществе Виды.

— Это не Дарир — сказал парень. — Он должен быть повыше и выглядеть посуровее. А ещё у него волосы немного потемнее и прямее. Неужели ты не запомнил, как он выглядит?

— Тогда на площади я был занят, тем, что разгонял толпу. Этот негодяй быстро ушёл, а беспорядок оставил надолго — ответил Колояр.

Кирилл до сих пор не понимал, правда ли начальник стражи был на их стороне или же он искусно притворялся. В любом случае, Веста решила довериться Колояру, а Кирилл доверял её интуиции.

Когда солнце уже поднялось высоко, парни вернулись домой к Руте. Раз уж драгоценное время всё равно было потеряно, все решили заняться полезным делом. Веста делала уборку, Дина и Ирия в сарае помогали Руте обрезать лук, Леший перетаскивал мешки с овощами из огорода в погреб, а Демьян готовил в кухне обед.

— Кто бы мог подумать, что князеч умеет готовить — сказала Веста, входя в кухню. Девушка уже переоделась и собрала сумку для предстоящего похода.

— Да-да это же куда удивительнее, чем то, что ты полуночница — не отвлекаясь от своего дела, парировал Демьян. На что девушка лишь пожала плечами.

— Как прошла слежка? — спросила она у Кирилла.

— Дарира видно не было — важным голосом доложил Колояр — вероятно напросился кому-то в дом.

— Не исключено, что и в Заозёрье он нашёл сторонников, а потому уходить надо быстрее — хмурым голосом заключила Веста.

— Почему? Думаешь, кто-то нас видел?

— Думаю, что узнай Дарир о похищении Дины полудницей, первым делом он явится сюда. Ему очень многое известно — пояснила девушка. — Возможно, было опасно всё это время игнорировать странности деревни Заполье. Не просто так они от всех отгородились.

Колояр нахмурился.

— А ведь и правда — пробормотал он — все деревни таинственным образом разваливаются. Наверное, их это пугало. И тут появляется юноша, который утверждает что вина всему нечисть. Не удивительно, что люди пошли за ним. Страх порождает злобу.

— Нужно покончить со всем этим пока они не бросили всю злобу на город — входя в кухню, сказала Ирия. Орлова вся с ног до головы была покрыта пылью — узнай народ правду, от города ничего не останется. Этого тоже допустить нельзя.

Кирилл тяжело вздохнул.

— Ложь опасна, а правда еще хуже — заключил он.

***

Леший чуть не подавился, когда услышал слова Дины.

— Что ты только что сказала? — спросил он кашляя.

— Что я рада идти именно с тобой — закатывая глаза, сказала девушка. С утра Рута протопила баню и всем, наконец, удалось помыться. Дине же ещё посчастливилось и переодеться. Впервые Кирилл видел сестру такой собранной. Она заплела волосы в косу, надела штаны и чёрную рубашку. Добавить к этому её тёмное пальто с капюшоном и Дину примут за разбойника с большой дороги.

— Я просто очень хочу увидеть дом полуночницы — раздражённо пояснила девушка — интересно же. К тому же Мёртвое озеро лучше, чем озеро русалок.

Кирилл поёжился. Со всеми этими слежками он совсем позабыл о несчастной Сианне. Среди всех русалок она была самой доброй. Страшно представить, что с ней собирался сделать князь. Нужно было спешить.

Демьян поставил на стол огромную тарелку с булочками.

— Ещё одна шутка или замечание про мои навыки готовки и я вас отравлю — предупредил князеч. Кирилл с опаской посмотрел на Ирию. Девушка хитро улыбалась, но молчала.

— Травить это моя стихия — сказал Кирилл, чтобы отвлечь внимание на себя. И ему это удалось.

— О, да никогда не забуду тот день — смеясь, сказала Веста.

— Мы поклялись не вспоминать об этом. После того дня я на еду смотреть не мог, — продолжил Леший.

— Да ладно вам — беззлобно вступилась за брата Дина — он всего-то сжёг салат.

— Вообще-то это был суп — сказал Кирилл, чем вызвал новую волну смеха.

— Ты серьёзно? — переспросила сестра — да там же даже бульона не было.

— Он выкипел. Вообще давайте лучше обсудим дальнейшие действия.

Все неохотно кивнули. Шутить и не вспоминать о проблемах, было приятно. Но возвращаться после этого в реальность всегда тяжело.

— Мы вчетвером идём на озеро русалок — первой заговорила Веста — Расспросим их и по возможности решим, как спасти Сианну.

— Что значит по возможности?

— Кирилл, обещаю, мы сделаем всё, что в наших силах — заверила его Веста.

— А мы с Диной проверим то озеро — подключился к разговору Леший.

Было решено действовать согласно плану. Закончив обед, компания попрощалась с Рутой и разделилась.

***

Под ногами лежало так много листьев, что травы уже не было видно. Путь к озеру утопленниц проходил через рощу осин. В это время года она выглядела неописуемо красиво. Яркие жёлтые листья, трепещущие даже без ветра, грибы с коричневыми шляпками и лёгкий приятный запах сырости.

Ирия восторженно смотрела по сторонам. Даже Демьян не мог продолжать хмуриться при виде всего этого великолепия.

Природа всегда была прекрасна. Весной это цветущая белоснежными цветами черёмуха, летом красивые закаты и рассветы, осенью листва, а зимой снежинки, плавно опускающиеся на землю.

Казалось бы, как в таком прекрасном мире могли жить такие жестокие люди.

— Ты в порядке? — спросила у Кирилла Веста, когда они уже преодолели большую часть пути. Парень сильно переживал за русалку. Теперь, когда каждый шаг приближал его к озеру, волнение и тревога только усиливались.