— Мы думали, что ты поможешь отыскать больше информации о браслетах. — Голос Весты был приглушен. — У тебя всё-таки есть доступ к библиотеке.

Ирия опустила голову и её мокрые рыжие волосы упали ей на лицо.

— Боюсь, что уже нет, — в голосе Орловой прозвучали печальные нотки. Демьян испугался, что она снова начнёт рыдать, но к счастью девушка подавила всхлип и дрожащим голосом продолжила. — Да и вряд ли вы нашли бы там что-то полезное, люди князя ещё летом там всё перерыли.

В комнате повисло молчание, все уставились в разные точки и задумались.

— У моего дедушки есть одна книга. Но я не позволю вам идти к нему — неуверенно сказала Ирия, — Богдан… Дворецкий библиотекарь брал оттуда информацию для князя и, кажется, она была очень ценной.

— Нам нужна эта книга — резко заявила Веста. Кирилл кашлянул, как бы привлекая внимание девушки. Она, поняв намёк, уже более мягко продолжила — то есть, если ты не против.

Ирия подняла свой взгляд, поочередно посмотрела на всех присутствующих и только после этого ответила.

— Нам с Демьяном не стоит появляться в городе, а дома тем более. Стража в первую очередь пойдёт туда. Колояр не упустит такую возможность, чтобы уничтожить меня и мою семью. Ох… что же теперь будет.

Девушка закрыла лицо руками. Демьян еле сдержался, чтобы не подойти к ней. Ему не нравилось видеть её страдания.

— Это же твой муж? — деликатно спросил Кирилл.

— Нет — ответила Ирия — свадьба сорвалась. Теперь он меня ненавидит. И надо же было, так случиться, что именно он и увидел, как мы выбежали из горящей библиотеки.

— Тогда давайте пойдёт кто-то один. — Кирилл снова почесал затылок, его нервозность начала порядком раздражать Демьяна — Обещаем, мы не причиним вреда твоей семье. В одиночку даже не вызовем подозрений.

— Я пойду, — вызвалась Дина. Демьян постарался прикинуть, сколько ей на вид лет. Она явно была младше остальных. Длинные белые волосы липли к лицу, но девушка не обращала на это внимание. Кулак её до сих пор светился. Это могло привлечь внимание, но Демьян не стал ничего об этом говорить. В комнате становилось всё теплей.

— Дина, давай лучше..

— Кирилл, нет, пойду я. Тебе и правда хватит геройствовать. Я знаю дедушку Ирии, он пару раз покупал у меня на ярмарке, к тому же он наверняка помнит, что мы с его внучкой общались.

— Думаю да, — Ирия повернулась к полудинице. — Только не думаю, что идти совсем одной хорошая идея.

— Да, я согласен с ней, потому с тобой пойду я. — вмешался Леший и слегка улыбнулся. Дина лишь взглянула на него и кивнула. По взгляду Кирилла Демьян понял, что парню этот поворот событий явно не понравился. Взаимоотношения в их компании были странными.

— Это не план — заявила Веста — не будем же мы полагаться на одну книжку. То есть вы ребята вообще в бегах. И было бы неплохо, убедиться точно ли все разработки князя были уничтожены. Железо не горит.

Никто ничего не ответил. Все были слишком вымотаны и взволнованы, чтобы соображать здраво. Ещё вчера утром Демьян лежал в своей постели, уверенный, что никакая сила не заставит его подняться на ноги. Теперь он прятался в старой постройке. В воздухе витала пыль, а потолок вот-вот грозился обвалиться.

Свет в руке Дины постепенно мерк. Когда он погас полностью в комнате уже было светло. Наступил новый день, но солнце так и не появилось. Зато дождь стал ударять по крыше с новой силой.

Ирия

Она уже забыла, какого это — жить простой беззаботной жизнью, когда из всех проблем только лёгкие перепалки с Войко и борьба за лучшее торговое место на площади. Девушка скучала по привычному распорядку дня, когда она, опаздывая, спешила выполнить свой собственный список дел.

Мысли о семье не давали покоя, ведь князь мог обрушить на неё весь свой накопленный гнев. С другой стороны, единственными людьми, которые знали, что это именно Ирия стала виновницей пожара, были Демьян и Богдан. Второй из них рассказать правду уже не мог, а первый бы просто не стал.

В тот вечер она могла бы заглянуть страху в лицо и, наконец, поговорить с Колояром. Придумать историю, как оказалась на месте пожара и объясниться. Однако, теперь вероятно думать об этом было уже поздно. Демьян был прав — они облажались.

Ирия укуталась в накидку. Она очень хотела спать, но ещё сильнее ей хотелось что-нибудь съесть. Из-за волнения девушка пропустила ужин и почти ничего не съела на обед. Теперь живот урчал настолько громко, что Демьян уже бросал в её сторону удивленные взгляды. И это притом, что удивить его было не так уж и просто.

Дина рассказала Орловой о том, что произошло со всеми ними. Было странным вот так вот выслушать эти истории. В прежние дни Ирия бы удивилась, испугалась и загорелась бы любопытством. Она бы хотела узнать всё, много бы расспрашивала и ещё больше бы задавала вопросов. Теперь у неё едва хватило сил на то, чтобы хотя бы попытаться поверить в услышанное.

Демьян постоянно хмурился и качал головой. Ирии сильно хотелось расспросить его о том, что он думает обо всём случившемся. Но она благоразумно этого не делала. Кто знает, что именно скажет князеч. Оскорблять и принижать людей, было чем-то вроде его таланта.

Веста поинтересовалась, нет ли в стенах дворца женщины по имени Таяна. По её тону было понятно, что она боялась услышать ответ и долго не решалась спрашивать. С момента последней встречи девушка сильно изменилась. Она похудела и сделалась ещё более бледной. Чёрные волосы теперь доставали ей до пояса.

— Да — ответила Ирия. — Она злобное создание.

— Ещё какое, — согласился с ней Камил, который, как оказалось, Камилом вовсе и не был. Он сидел на сундуке с одеждой, и врем от времени, вставлял свои реплики в разговоры.

— Она моя наставница — пояснила Веста. Далее последовало долгое обсуждение личности Таяны. Ирия подозревала, что та женщина зло в чистом виде, но и представить не могла, что настолько.

— Выходит князь заключил сделку с полуночницей, чтобы она для него убивала? — пораженно спросил Демьян. Ирия растерянно покачала головой. Это объясняло всё, что прежде было ей известно.

Девушку удивило, каким образом переплелись истории её Весты и Дины. Все они шли своим путём, пока судьба не свела их вместе. Ученица полуночницы из Залесья, наследница полудницы из Заозёрья и хозяйка библиотеки из города. Однако объединило их одно — Таяна.

— Если князь пытался изготовить браслеты, чтобы вытягивать магию почему он… — начал было Демьян, но запнулся и виновато посмотрел на Ирию. Такой взгляд она видела у него впервые.

— Проводил опыты на Миле — закончила за него Веста — я и сама над этим думала.

Прошло несколько долгих мгновений прежде, чем Ирия, наконец, осознала смысл услышанного.

— Нет-нет — уверенно ответила она — Мила была человеком. Без магии, я точно знаю.

Веста с Кириллом переглянулись, отчего Ирии захотелось накричать на них. Да она не поняла, что девушка полуночница, а Камил лесной дух. Но она знала их совсем не долго, да и тогда была не в себе от горя. Милу же она знала всю жизнь. Подруга рассказывала ей свои секреты и доверяла. Если кто и мог знать о ней правду то, только Ирия.

— Это бы объяснило то, как она выглядела тогда — тихим голосом добавил Кирилл. Орлова бросила в его сторону свой самый злой взгляд, на который только была способна. Парень неуверенно поёжился и опустил голову.

В памяти Ирии всплыл тот вечер на площади. Момент, когда она увидела лицо подруги и кровь. Страх, злость, беспомощность. Было не выносимо возвращаться после этого в библиотеку и не видеть её там. Именно поэтому Орлова стала избегать этого места, которое прежде считала вторым домом.

Первый месяц был самым тяжёлым. Когда происходило что-то интересное, девушка ловила себя на мысли, что стоит рассказать это Миле, а потом осознавала, что её больше нет. Они уже никогда не увидятся и не поговорят. Это было так нечестно и жестоко. А князь и Таяна продолжали жить дальше. Для них Мила была лишь расходным материалом, неудачным экспериментом.