Добро и зло — это части сказок, что рассказывала когда-то бабушка. В жизни каждый наделён и тем и этим, а герой ты или злодей — зависит от того, кто является рассказчиком.

Таяна, отправила серого, чтобы помешать им. Она взяла у князя войско из пятнадцати человек и теперь ждала их у своего дома.

Возвращаться туда Дина не хотела. Вновь увидеть озеро и ту тропу, по которой она когда-то шла с Лешием, казалось невыносимо тяжело.

— Мы ведь его не убьём? — донеслись до девушки слова брата. Кирилл сидел на траве рядом с Вестой. Несмотря на жестокость, с которой полуночница пытала их врага, парень продолжал смотреть на неё с волнением и теплотой. Более того, он даже не встревал и не пытался остановить её. Хотя Дина видела, как не просто ему это далось.

— Не убьём — ответила Веста.

Дина облегчённо выдохнула. Ей вовсе не хотелось проливать кровь, ещё до начала сражения.

Когда Тимьес вернулся и поведал о том, что увидел все уже были готовы к пути. Он привязал серого ворона к дереву.

— Если мы выживем, то освободим тебя — не глядя на него, сказала Веста.

— Мы точно выживем — добавил Кирилл.

В небе пролетел десяток чёрных птиц. Дина сняла с плеча сумку. Битва с Таяной уже была начата.

Кирилл

Он с тоской смотрел на горизонт. Лучи заходящего солнца прорезали тяжёлые тёмные облака. Было как будто правильным то, что сражение с Таяной происходило на закате. Хотя, конечно же правильным ничего из происходившего не было.

В воздухе висел едкий запах сырости. Ветви деревьев мерно покачивались на ветру. Легкий шелест листьев мог бы действовать успокаивающе, если бы его не заглушали громкие голоса войска.

Кирилл шёл рядом с Тимьесом. Как бы он ни старался, но доверять ворону для него до сих пор было не просто. Агапа послала своих помощников, но сама осталась в стороне.

— Я желаю вам победы, но время моей битвы ещё не пришло — так сказала она, прежде чем, уйти в свой лес.

Кирилл повертел в руке короткий, но довольно тяжёлый клинок. Он был сделан из дорого металла, и его рукоять обрамляла выгравированная надпись на древнем языке. Ещё один подарок от ведьмы.

Мысленно Кирилл представлял, как убивает врагов, но даже это доставляло ему немалый дискомфорт. Он боялся пролить кровь, но ещё больше его пугала то, как он будет жить с этим дальше.

После того, как Веста убила всех приспешников Дарира в заброшенной деревне, она сильно переживала. Полуночница не говорила об этом, но ей и не требовалось. Возможно, именно чувство вины, а не только предательство наставницы вынудило её отдалиться от всех и терзать себя тренировками до потери сознания.

Кирилл боялся испытать это на себе. Но страх потерять кого-то из дорогих ему людей был сильнее, а потому он крепко зажал в руке клинок и кивнул Тимьесу.

— Пора.

***

По-видимому, Таяна не видела в них угрозу. Войско, которое так любезно одолжил ей князь, было не сформировано.

Когда Кирилл и Тимьес вышли на поляну, то увидели озеро. Тёмная вода совершенно не отражала небо, по ровной глади не шло лёгкой ряби от ветра или листвы, которую он приносил. При мысли о том, что Лешему пришлось погружаться в Мёртвое озеро у Кирилла пробежали мурашки. На противоположном берегу стояло пять человек. Мужчины в форме, такой же какую носил Колояр. Их суровый вид не поколебал решимости Кирилла.

— Остальные возле особняка — произнёс Тимьес.

— Тем лучше — неловкими движениями Кирилл расстегнул завязки своей накидки. Она сковывала движения и могла помешать ему.

Парень не умел сражаться. Тех движений, которые показал ему Тимьес накануне, едва ли хватало на самозащиту.

Как начинать битву, он не имел никакого представления. Кирилл полагал, что всё произойдёт само собой. Войско Таяны совершит наступление, а он и ворон примут на себя удар и будут защищаться. Вот только люди князя нападать не спешили.

— Их цель не мы — произнёс Тимьес, глядя вперёд. Воины тоже смотрели на них. В их взгляде читалось нескрываемое презрение. Наверное, они считали, что зря проделали весь этот путь. Князь отправил отряд для сражения с нечистью, а вышли к ним два парня.

Кажется, Тимьесу было не впервой участвовать в битве. Кирилл не знал, сколько лет ворону, но на вид было ощущение, что за его плечами сотни сражений и не менее сотни побед.

Воины буравили пришедших взглядом. Наверное, они бы так и простояли, если бы кто-то из стражников, оставшихся у усадьбы пронзительно не закричал.

— Вот теперь точно пора. — Тимьес обратился в чёрного ворона и взмыл вверх. Размахивая большими крыльями, он устремился на врагов. По земле прошла тень, и воздух сотряс громкий переливчатый звук карканья. Войско Агапы.

К атаке с воздуха воины были не готовы. Кирилл оставался стоять на своём месте. Отсюда ему хорошо было видно, как птицы своими мощными клювами обрушивали удар за ударом. Они выкалывали людям глаза, царапали лица, пробивали головы. На поляне поднялся крик.

Кирилл бросился бежать. У него не было возможности перелететь озеро, а потому добираться пришлось в обход. Ноги путались в высокой траве, но парень не обращал на это внимание. Запинаясь, он нёсся навстречу воинам охранявшим озеро. Мужчины не стали дожидаться его и двое двинулись ему на встречу с огромными мечами наперевес.

От стаи отелилась одна птица. Тимьес. Ворон полетел на подмогу Кириллу. Ему удалось быстро настигнуть озера. На огромной скорости он влетел в мужчину и буквально снёс его с ног. Когда воин упал Тимьес вырвал ему глаза и обратившись в человека отнял оружие.

При виде этого люди князя заметно растеряли свой боевой дух. Оставалось только гадать, что их напугало больше: страдания товарища или обращение птицы. Так или иначе, воины запаниковали. Двое продолжали без оглядки бежать на Кирилла, другие двое неуверенно отбивались от яростных атак Тимьеса.

Уже не середине пути, Кириллу пришлось воспользоваться оружием. Один стражник подоспел раньше второго и тут же бросился в атаку. Парень успел отскочить в сторону и пригнуться.

"Главное быть юрким и всегда следить на руками противника" В голове стали всплывать наставления Весты и Тимьеса.

"Не выдавай своих намерений, обманывай и резко бей. При отсутствии физических сил, необходимо прибегать к хитрости".

С клинком было достаточно сложно провернуть подобный трюк. Кирилл отскочил вправо, как он и надеялся, противник вытянул вооружённую руку в его направление, тогда парень резко пригнулся и полоснул того по ключице. Планировалось попасть в бок, но это тоже было не плохо.

Воин резко отдернул руку и зажал рану, при этом глухо засопев. Кирилл уже было выдохнул, порадовавшись своей маленькой победе, как подоспел второй воин. Мужчина практически на голову выше парня, зло бранился. У него была короткая борода и шрам под глазом.

«При хорошем походе можно обратить мощь противника против него самого» — так сказала Веста.

В таком случае этого воина ждали большие проблемы — подумал Кирилл. Его дыхание сбилось, мышц рук и ног он совершенно не чувствовал.

Стараясь не останавливаться и не отвлекаться, Кирилл продолжал бой. Влево, вправо, пригнуться, снова влево, перескочить… И так до бесконечности. Он успевал лишь отбиваться, шанса напасть ему больше не выпадало. Как дела у Тимьеса, он не знал, малейшее отвлечение могло стоить ему жизни.

Тем временем второй воин стал приходить в себя. Переложив меч в левую ладонь, он двинулся на помощь товарищу. Кириллу, наверное, пришёл бы конец, если бы на противника не накинулся ворон.

Весь клюв птицы был в крови, как и оперенье. Тимьес набросился на воина с бородой и шрамом. Кириллу пришлось взять на себя раненого.

— Ну что, вторая попытка! — стражник оскалился в устрашающей улыбке, Кирилл в свою очередь лишь поморщился.

— Надеюсь и последняя. — Тихо прошептал себе под нос парень. Позже, когда Кирилла просили рассказать о том, как ему удалось победить врага, он не мог подобрать нужные слова. Всё произошло быстро. Единственное, что помнил парень, это свой пронзительный крик и клинок, воткнутый в плоть человека. Противник, кажется, не ожидал такой стремительности от парня и поэтому не успел отбиться, тем более не рабочей рукой ему вряд ли бы это удалось. Изо рта воина потекла тёмная кровь, глаза стали стеклянными, руки тростью опустились вдоль тела, а сам он стал заваливаться на Кирилла.