— То есть, — вмешался Антонио, — Вы сознательно пожелали двух особей женского рода в охрану? Не мужчин, чей образ всем первым приходит на ум?

— Мужской образ и мне пришел первым в голову, но мне показалось, что будет неправильным, если в дамскую комнату меня будет сопровождать мужчина. Это причинит некоторое неудобство и мне, и остальным дамам. Я знаю, что обычно для таких целей вызывают духов, но мне бы хотелось избежать этого.

Инквизиторы переглянулись.

— Скажите, а идея призвать духов для защиты, как это обычно делают маги, чем Вам не подходит?

— Не знаю, возможно, мне не нравится сама мысль о ом, чтобы беспокоить умерших. У меня есть слуги-духи, но насколько я поняла, они пришли добровольно, а вытаскивать кого-то насильно с того света… Кощунство.

Инквизиторы переглянулись.

— Весьма… необычные рассуждения для представительницы ведьмовского класса, — проговорил лорд Визибилес.

— Возможно, но разбрасываться материалом, тем более таким! Раз уж Тьма послала мне такой подарок, кто я такая, чтобы отказываться? — и, потупив глазки в пол, я сидела едва дыша, лишь изредка судорожно вздыхая.

— Что ж, даже похвально, — лорд Силентис улыбнулся мне, — Вы позволите, леди, изучить их чуть подробнее?

— Это уже, пожалуй, без меня, простите, господа, леди, мне необходимо вернуться в Управление, — лорд Аодитос поднялся с кресла.

— Вернемся вместе, — лорд Визибилес встал следом за ним, и могу поклясться, что выражение лица лорда Аодитоса на миг приобрело разочарованные и гневные оттенки. На краткий миг…

— Хорошо, тогда могу я пригласить всех оставшихся на обед? — я поднялась, чтобы проводить высоких гостей.

*

Немного позже, когда мужчины изучали возможности моей новой охраны, я стояла в холле второго этажа и смотрела на них. Ко мне подошел Михаил.

— Я искал тебя.

— И нашел, — я улыбнулась, но улыбка сползла, когда я увидела странные искорки, вспыхнувшие в самой глубине его синих глаз.

— Хотел узнать, как ты, мужчина отвернулся к окну, за которым Астар устроил на лужайке спарринг с охранницами. Они вертелись как тени, я не всегда могла разглядеть их движения. Лорд Антонио восхищенно наблюдал, что-то записывая на листочке прямо на коленке.

— Нормально, наверное. Или у меня нет другого варианта.

— Ты совершаешь невозможные вещи, а ведешь себя как самая обычная женщина. Удивляюсь тебе и восхищаюсь.

Он посмотрел на меня.

— Выглядишь чудесно. Невинно, элегантно, и не скажешь, что ведьма, которая на "ты" с самой Тьмой.

— Если бы я еще понимала, как это произошло. Миша, мне страшно! — взгляд мужчины стал сочувственным и понимающим, — мне страшно, что я не знаю, что творю и могу упустить контроль. А вдруг вчера бы эта Тьма вырвалась наружу и… я не знаю, уничтожила бы соседей?

Он покачал головой.

— Нет, такого бы не произошло, — он погрустнел и добавил, — я нашел еще кое-что про тебя и твою семью в архиве. Твой дед был элементалистом, это редкий дар, но у него так же был дар жизни. Я нашел этому подтверждение. Но, видишь ли, совмещение этих двух магий невозможно. Единственным объяснением может служить только то, что твой прадед прибегал к каким-то обрядам, как ты сказала. Информации о том, что именно он там творил нет в архивах.

Я задумалась. Дедушка был очень силен, бабушка, как и он, имела дар жизни. Моя мать стала видящей. Странно. По идее, ей должен был передаться дар жизни. Элементалисты и видящие — разные.

— Но при чем здесь я? Почему ты уверен, что я не могла выпустить магию из-под контроля? Даже Тьму?

— Ты и есть суть магия. Я пока не донца понял, из записей следует, что твой прадед каким-то образом вмешался в процесс зачатия твоей матери, а значит, мог и в твой. Заклинаниями. Отсюда у вас хаотично распределяющиеся дары. Отсюда возможность неограниченной силы. Он искусственно создавал лучших. Идеальных. И ты — одна из них.

Отличный комплимент. Только мне почему-то стало жутко и совсем неприятно.

Представьте, что вы и само ваше существование — часть чьего-то безумного эксперимента.

Вас не должно было быть, но вы появились на свет благодаря этому. Хорошо или плохо? Бабушка была бесплодна, и много лет у них с дедушкой не получалось завести ребенка. Но в итоге родилась моя мать — Алиса.

Здесь надо заметить, что ее даром стало ясновидение. Официально. Ясновидение бывает разное и выражается по-разному. Кто-то работает с рунами, кто-от с картами, кто-то видит сны-предсказания, да и те бывают образными, либо точной картинкой из будущего. И здесь кто-то скажет, что, если мы видим такие вещие сны, значит, судьбу не поменять? Все уже предрешено? Но мы ведь каждый день принимаем те или иные решения? Или за нас уже кто-то все решил?

Станете ли вы богатым, если сядете у моста и будете просить милостыню? С вероятностью 2 % — да? Или 3 %. Если рядом будет тонуть миллиардер, а вы его спасете, и он решит отблагодарить вас. Выбирайте правильный мост.

А если вы будете учиться, работать, знакомиться с интересными людьми? С вероятностью 70–80 % — да, станете. Не миллионером, но богатым.

Мой прадед охотился за своей внучкой. Зачем? Ясновидение редко когда развивается достаточно сильно. Из-за крови, в которую вложено столько магии? Или…

Мама умерла, когда мне было шесть. Умерла очень быстро от пневмонии, и даже бабушка, работавшая врачом на тот момент, не смогла помочь. Через три месяца ушел за ней отец. Не хотел жить без нее. Он совершенно точно был обычным человеком. Почему мама выбрала его? Только ли это такая сильная любовь или еще и желание уйти подальше от всего, что связано с магией?

А если она с помощью своего дара видела, что так будет лучше? Видела ли она свою смерть?

А дедушка? Как так вышло, что не старый в общем-то еще мужчина, почти совершенно здоровый, вдруг умирает? И остается призраком, защищающим дом. Оставил жену с маленьким ребенком.

Их искали. Бабушка с маленькой Алисой несколько раз меняли место жительства. А после смерти моей мамы, бабушка бросила карьеру врача и любимую работу в больнице, переучилась на бухгалтера. А после того, как папа умер, мы снова переехали.

Бабушка, конечно, говорила мне, что где-то у нее не клеилось с работой, где-то достал один поклонник, потом у мамы начались бронхиты, и они на какое-то время переехали к морю, но и там сменили несколько мест.

Я помню, как они однажды вечером вспоминали свои путешествия, и мама грустила, что у нее не было постоянных друзей, но она не злилась, а благодарила бабушку. Если бы мои родители таскали меня по всей стране, и мне приходилось менять школы, друзей, не имея возможности обустроиться — я бы, наверное, не была так благодарна. А она все повторяла тогда, что бабушка всем пожертвовала ради нее.

*

Странная штука — память. Живешь себе и живешь спокойно, а как начнешь вспоминать, так мозг будто успокоиться не может, и все выдает и выдает тебе информацию.

Так прошло две недели.

А сегодня пришло приглашение на бал в честь Самайна в Дом Анварских. Один из древнейших родов, знаменитый своим магами и ведьмами, однако предпочитающий никогда открыто не выступать, не лезть в политику и вести дела через посредников, пока серьезно не задеты их интересы. Сейчас славятся своим гостеприимством, пышными балами, отсутствием скандалов в семьях, а значит — верными супругами и воспитанными наследниками. Ну, или искусством грамотно скрывать свои косяки. Для этого, как минимум, надо сплоченную семью и крепкого умного лидера.

Мне очень хотелось познакомиться с представителями этого рода. Михаил тоже отзывался о них с уважением.

За две прошедшие недели мы с Алексеем полностью наладили отношения, смогли договориться и на счет праздника Хэллоуина. Я намеренно не называла его привычным колдовскому миру уху названием. Просто праздник, шикарная вечеринка в особняке одного богатея, куда меня пригласили, а он будет меня сопровождать. Надо ему привыкать потихоньку. Тем более, это его привычный уровень жизни, как оказалось.