Я оглянулась на призванного демона, но его в комнате не было. С улицы донесся страшный нечеловеческий какой-то крик, переходящий в хриплый затухающий стон. Меня пробил озноб.

Точка невозврата.

Все серьезно.

Хочу я этого или нет. По доброй воле или под давлением обстоятельств. Бабочка махнула крылом`.

`Взмах крыла бабочки на одном конце земного шара может вызвать ураган на другом.

Я вышла из-под защиты пентаграммы и подошла к окну. Там, между аккуратно окрашенных известью яблоневых деревьев в свете ночных садовых фонариков клубился сгусток тьмы, из которого изредка показывалась то рука, то нога человека. Криков не было.

Забавно. Но именно из-за этого меня и "попросили" из органов. Мне светило повышение на начальника отдела, когда зашло то дело. Я не справилась. Наш штатный психолог тогда сказал, что я сгорю на работе, если буду так реагировать на все. Назвал профнепригодной. "Сотрудник внутренних дел прежде всего должен уметь контролировать свои эмоции и чувства, не допускать их диффузии".

Мне позволили уйти самой. Без позора. Я нашла отличную работу начальником безопасности в дилерском центре одной известной марки автомобилей. У меня был парень, который мне нравился.

И вот снова все рухнуло. И я стою в комнате с мертвым телом, под окнами резвится демон, который теперь привязан ко мне, что бы это ни значило.

На кухне снова пахло жареной картошкой, соленьями и алкоголем. Звездного своего часа дожидались несколько упаковок готовых салатов в центре стола. На красивой тарелке прозрачно-изумрудного цвета позволяли любоваться собой яркие фрукты, словно позируя. Рядом возлежали огромный манго и несколько авокадо. Порежу последние дольками, посолю, полью соком лимона и будет отпад. Нинка привезла огромную банку соленых помидор и огурцов, в духовке томились мясные рулетики под сыром.

Только кухня была не моя. Точнее — пока не моя. Официально. А по факту Нинка предложила время зря не терять и уже привыкать к новому дому.

Опять неправа — дом старый. Как оказалось очень даже. И передавался только женщинам.

Смерть своей родственницы Нина восприняла спокойно, будто всю жизнь к этому готовилась.

— Понимаешшшь, мммилая, каждая изззз наших сестер, — заплетающимся языком пыталась вразумить меня она, — готова к вср… встри… кхм… к встрече со своей смертью. И каждая знает, когда она будет.

— Алина Захаровна тоже знала, хочешь сказать?

— Ну конечно! Схватываешь! — она подняла свою рюмку и воскликнула, — будем! За упокой души Алины!

*

Завтра похороны и официальные поминки. Если бы не Нина, я бы ни за что не справилась. Понятия не имею, как это все вообще организовывается. Вчера еще нотариус приехал, объявил последнюю волю усопшей. Кое-какие вещи и драгоценности достанутся друзьям и родне, Нине — маленький домик в Крыму. С виноградником. Нинка обрадовалась как ребенок. А мне достался особняк, земля, на которой он стоит и все имущество, включая счета. И я не знала, что с этим делать. Я боялась.

В ночь смерти, едва я успела спуститься на первый этаж, как в дверь позвонили, а потом она сама распахнулась, и на пороге возник представительный мужчина примерно лет 60, с небольшим дипломатом. За его спиной стояли две молодые девушки в черной форме: брюки, рубашки, удобные ботинки, в руках так же по чемоданчику.

Он представился распорядителем, спросил, где покойная и направил туда девушек. Сам провел меня в библиотеку, усадил, вручил кружку горячего какао с какой-то белой штукой сверху и подал бумаги для ознакомления. Это был экземпляр завещания и письмо от Алины Захаровны.

«Дорогая девочка,

мне очень жаль, но меня больше нет, и я не успею передать тебе дар должным образом. Обычно преемницу готовят несколько лет, но я никак не могла найти подходящую кандидатуру.

Леночка, ты оказалась подарком судьбы для меня.

Я давно знала, что моя смерть связана со спасением жизни юной ведьмы, но я и представить себе не могла, что эта ведьма будет нести в себе такую силу. Пока не увидела тебя вживую.

Распорядитель уладит все дела с моими похоронами, не трать на это силы.

Он также покажет тебе доступ к кабинету в библиотеке и сейфу на 3-ем этаже.

Вызванный мною помощник убережет твою жизнь, но после моей смерти привязка его перестанет действовать. Для тебя он безопасен, но не для других. Неподконтрольный демон в нашем мире существовать не должен. Тебе придется загнать его обратно. Воспользуйся помощью распорядителя.

Помни: Распорядитель несет в себе лишь стремление сохранить баланс сил и порядок. Можешь полностью ему доверять в вопросах защиты, но не более.

Тебе предстоит трудный путь, но ты справишься.

Я буду приглядывать за тобой».

— Завтра все будет официально, но согласно нашим правилам, Вы должны быть в курсе. Девочки сейчас приберут там, все, Вы вызовете полицию, дальше я сам все улажу. Скажете, что я работаю здесь дворецким.

Я сидела и пила согревающий напиток, стараясь не думать, что где-то в саду гуляет демон. Мой демон. Потому что Алина Захаровна не успела завершить обряд. Получается, что прогонять его мне не надо?

— А… Илья? Что с ним?

— Я так понимаю, что у Алины Захаровны был некий магический помощник, который и разобрался с ним в саду? Я застал лишь конец и уловил отголоски магии. Когда Вы получите доступ к книгам, можете отослать его. А для полиции убийца будет просто в розыске. Вы же сможете дать им приметы?

— Да, конечно, — я старалась не смотреть в глаза сидящего передо мной мужчины. Казалось, стоит ему встретиться со мной взглядом, как он прочтет все мои тайны.

— А когда Вы сможете показать мне кабинет и сейф? — я все же посмотрела на него. Он сощурился и взглянул на меня по-новому.

— Вы стойко переносите трудности, верно?

— Пока не знаю. Время покажет, пожала я плечами и встала.

Он провел меня к дальней стене и показал что нажать, чтобы один из шкафов отъехал в сторону. Все вполне банально, чего я ожидала? Мистической подземной лаборатории с зелеными фонарями?

Пыльный и массивный стол у окна весь завален бумагами и книгами, кресло обтертое и тоже все в пыли, будто лет двадцать на нем никто не сидел.

— Она не любила этот кабинет. Не смогла договориться с домом после того как привела сюда любовника, а тот чуть не спалил здесь все, — проговорил Распорядитель откуда-то сбоку и я обернулась на его голос. Ахнув, прижала ладонь ко рту. С портрета на стене на нее смотрела потрясающе красивая совсем юная девушка с огненно-рыжими волосами и таким ангельским личиком, что странно было видеть ее в этом доме.

— Кто это? Неужели Алина Захаровна в юности?

— О, нет, это одна из бывших хозяек, но я, к сожалению, так и не смог найти в какие годы она владела особняком, — он перевел взгляд на меня, — а вы чем-то похожи… ммм, да.

Он оглядел меня целиком и хотел еще что-то добавить, но тут снизу его окликнули девушки, пришедшие с ним.

Я уже уходила, но взглянула на портрет еще раз и, могу поклясться, но девушка мне улыбнулась…

Я плаваю в океане среди акул, посверкивающих на меня круглыми и темными стеклянными глазами. Изредка они задевают меня хвостом или слегка касаются шершавыми боками. В любой момент одна из них может напасть на меня. Укусить, словно пытаясь распробовать. Но стоит хоть капле моей соленой крови попасть в воду как они одна за другой начнут атаковать, раздирая мое тело, откусывая кусок за куском. И я не смогу ничего сделать. Не та весовая категория, так сказать.

Но вот я чувствую, как кто-то теплый и большой прикасается к моей спине, мягко обхватывает большими крепкими руками и поднимает меня на поверхность. Мы выныриваем и летим выше. Я слышу хлопанье крыльев и шелест перьев, вижу их кончики — они золотисто бежевые в закатном свете солнца. Синий океан посверкивает отблесками волн.