— Никаких "вместе" не было, была лишь взаимная симпатия, которую ты разрушил своим инфантилизмом!

Кажется, мы сейчас начнем орать друг на друга по второму кругу. Ни к чему хорошему это не приведет, да и столовая мне нравится.

— Астар, резко вздохнув, сказала я, — если ты хочешь помогать мне только из-за этой самой симпатии, то не нужно. Я попрошу тебя уйти. Ты повел себя так, как я считаю недостойным, да еще позволяешь себе всякие высказывания в адрес моих друзей и близких.

— Это ты сейчас зайчика своего защищаешь? Да он сдрейфил при первой же сложности! С ним даже делать почти ничего не пришлось, это убожество само надралось, как свинья!

Голова его мотнулась словно от удара, демон схватился за щеку. Я же стояла на месте, сцепив руки в замок за спиной.

— Ты прав, мои силы растут. Советую помнить об этом. Отныне и навсегда.

Выходя из столовой, я услышала тихое шелестящее "Аминь" от Кая.

*

Пришлось сбежать в сад. Там я немного остыла, а подумав, направилась в сторону гаража. Фъеро отозвался мягким урчанием и уютным комфортом сиденья. Покатавшись около часа по полупустым улицам Подмосковья и закупив всяких вредных вкусняшек в каком-то магазинчике, я сама не поняла, как приехала на то место, что показал мне Михаил.

Заглушила мотор, включила музыку и, полулежа, любовалась видом под хруст чипсов.

— Поделишься? — знакомый голос заставил открыть глаза — я уже начала задремывать.

— Миша! Конечно, — я обрадовалась и не смогла бы этого скрыть, даже, если бы захотела. Он сел рядом, на пассажирское сидение и взял одну из пачек с сухариками.

— Неудачно поговорила с Алексеем?

— Не успела.

— А с кем успела?

Его вопрос отозвался болью в голове. Про Астара я ему вообще не упоминала. Пришлось бы рассказать правду про смерть Алины Захаровны, а на момент нашего знакомства с лордом Греем это было опасно. Я потерла занывший висок, и это не укрылось от внимания мужчины.

— Не спеши, — он мягко перехватил мою руку, — не погружайся в мысли сразу, как в омут. Давай потихоньку. Что ты можешь мне рассказать, чтобы чувствовать себя в безопасности?

Я уставилась на него во все глаза.

— Ты мысли читаешь? Как Кай?

Но он отрицательно покачал головой.

— Нет, просто долго живу и работа… Ну, ты понимаешь, предполагает развитие некоторых навыков. Я прекрасно читаю по лицам, настолько, что это давно перестало быть развлечением или особым умением. Вросло в меня и все. Иногда хочется не замечать некоторых вещей, но, увы. С тобой, впрочем, меня это не тяготит, напротив, мне было бы приятно помочь тебе.

Я кивнула. Да, нечто подобное и у меня появилось за годы работы следователем.

— Понимаешь… официальная версия кончины Алины Захаровны несколько отличается от реальной. Она пыталась помочь мне, спасти от бывшего парня, а в итоге — он убил ее, — в носу защипало от нахлынувших воспоминаний, — он бы и меня убил, но она призвала демона для защиты.

Я замолчала, чтобы проморгаться от набежавших слез.

— Разве Алина обладала такой силой? Я думал, она, скорее, психолог с капелькой дара.

— Да, именно это я и слышала про нее потом. Но на тот момент я была не в курсе и просто воспринимала все происходящее, как само собой разумеющееся. Знаешь, если тебя бросают в бассейн с крокодилами у тебя есть два пути: вертеться на месте, паниковать и кричать: "объясните, что происходит!", либо грести изо всех сил в сторону выхода, отбиваясь от атак зубастых тварей.

Михаил улыбнулся:

— Ты, разумеется, выбрала второй вариант.

— Жить как-то очень уж хотелось. В общем, получилось так, что она не успела закончить ритуал, и демон предложил закончить его мне, — брови Михаила взлетели вверх, — да, сам предложил. В противном случае, я легла бы рядом с Алиной Захаровной.

— Сложно винить тебя в желании жить.

Я кивнула.

— В общем, этот демон помог, как мы думали, разобраться с моим бывшим, и стал помогать мне. Отвадил от меня Распорядителя, например. Но, потом произошло нападение на особняк и такая глупая ситуация — мать Астара похитила его, а я отправилась в дом бабушки и дедушки с мыслями, что он, возможно, мертв по моей вине. И сейчас он возвращается, видит меня с Алексеем и начинает ревновать! Да еще и не может объяснить, как так получилось, что мой бывший, которого он, вроде бы, уничтожил, оказался в каком-то смысле жив! Хвала богам, его мать, Лери, оказалась нормальной. Хоть и пыталась меня сначала убить.

Брови Михаила вновь взметнулись к небу. Он прокашлялся.

— И все это с момента смерти Алины?

— Да, — я пожала плечами, — и еще, Астар, кажется, причастен к тому, что Алексей не смог вчера приехать. С последним я вообще не знаю, как разговаривать. Сам он тоже не звонил еще.

Глаза мужчины сузились, взгляд стал внимательным и сочувствующим, а я потерла лоб.

— Хочешь, поехали, постреляем?

— Хочу! — загорелась я, — только сядь за руль, пожалуйста.

— А не укусит?

— Ммм?

— Я же чувствую. Ты не забыла, что я еще и маг?

— Думаю, он понимает, что сейчас я не в форме.

Мы вышли из машины и встали у края обрыва, любуясь городом.

— Миш?

— Ммм?

— Я еще и чуть человека не убила тогда, когда на особняк напали.

— Ты защищалась.

Я помрачнела.

— И не только, — ответила шепотом.

Михаил помолчал, а потом повернулся ко мне, взял за плечи и твердым голосом сказал:

— О, боги, Лена! Обнять и плакать! Ты наводила обо мне справки и должна была понять мою натуру, — я качнула головой из стороны в сторону, вроде как "да", — а я наводил о тебе, ты помнишь наш разговор? — я снова кивнула, на сей раз четко утвердительно. — Так вот, я прекрасно в курсе при каких обстоятельствах ты уходила из полиции. И скажу тебе только одно — ты до сих пор жила в ограниченном мире, была наивной, не смотря на профессию. Это замечательно, потому что, когда ты идешь сквозь грязь этого мира, она будто отталкивается от тебя, скатывается, не успев прилипнуть. Ты — тот самый драгоценный самородок, который и в луже остается драгоценным самородком. Только чуть-чуть огранить.

Я прикусила губу и часто заморгала, отведя взгляд в сторону.

— Просто тебе, как и любому драгоценному камню, нужна хорошая оправа.

— Спасибо, — прошептала я, не в силах придать голосу звучности.

Он успокаивающе улыбнулся, помедлил секунду и опустил руки.

— Поехали. Снимем стресс. А потом ты спокойно пообщаешься со своим женихом.

А утром я проснулась… под благоухание алых роз.

Роскошный букет стоял возле кровати со стороны окна, на тумбе стояла чашка кофе и блюдце с кусочками разноцветного шоколада. Как мило…

Я покрутила головой и узрела еще один поднос, на котором стояло яйцо в мешочек и два бутерброда с бужениной и листиками салата — романтика романтикой, но Лидия блюдет мои вкусы и здоровье.

К букету была прикреплена красивая открытка с надписью:

"Прости меня, мое солнышко. Я все исправлю, как и обещал вчера. Скоро увидимся, люблю тебя!"

Странно, но я ощутила самую капельку разочарования. С чего бы?

С Алексеем мы вчера поговорили, когда я вдоволь настрелялась, и была спокойна как танк. Он ссылался на то, что ему не так просто принять некоторые открывшиеся факты, а тут еще был день рождения коллеги, он выпил, потом еще чуточку… А потом они пошли в бар, где к нему подсел какой-то мужик, который сначала начал угрожать, а потом оказался, в общем-то, неплохим парнем, и они говорили обо мне. На этом моменте я сжала телефон так, что он заскрипел, и Михаил повернул голову в мою сторону, и мне показалось, я увидела страх в его глазах. Он сидел рядом для поддержки.

Ибо еще одним вовсе не радужным моментом оказалось то, что в период обретения Силы, ведьма уязвима и опасна сама для себя. Хуже любого подростка. Маг удивлялся, как я держалась до сих пор, но все было вполне объяснимо.