*

Мы молча сидели на кухне. А что тут еще скажешь? Андриан пил горячий чай с сахаром, его немного потряхивало. Танита испуганно смотрела на нас с Астаром, Лида, в чьих глазах я заметила блеск слез, прикусив губу, отошла к рабочему столу, положила на него курицу из разморозки и с силой саданула по тушке тесаком, практически одним ударом разрубив ее пополам. Андриан вздрогнул. А я выдохнула, отпуская напряжение.

Что ж, это объявление войны, потому что охотиться на себя, делая из меня жертву, я не позволю.

Несколько дней спустя.

Лето неумолимо кончалось, а мне хотелось успеть съездить в дом, где жили когда-то мои родители и бабушка с дедушкой. Я подозревала, что, когда начнется пора дождей, я могу просто не пробраться в старый, наверняка, осевший дом. Вполне возможно, там и крыша протекает, и прочие неприятности присутствуют.

Требовалось закончить срочные дела перед поездкой. Дом уже почти сформировался. Демон сначала хмурился, а потом как-то заявил, что еще никогда особняку не требовалось на это столько времени. Сутки, максимум трое. А в моем случае — прошло больше двух недель.

Я знала секрет. Во-первых, Дом забирал на свои трансформации часть энергии ведьмы. Мне же он предпочитал показывать цветные сны по ночам. Я усиленно питалась, купила дорогущие витамины, пила капсулы с жень-шенем и гинко билоба в попытках восстанавливаться быстрее, но, факт оставался фактом. За это время я похудела почти на пять килограмм, круги под глазами, сначала просто обозначившиеся, стали моим постоянным украшением. Астар постоянно допытывался, что происходит, ведь такого раньше не было. Он ругался сквозь зубы, но сделать что-либо не мог. Не его зона ответственности, а я стремилась побыстрее закончить.

Во-вторых, Дом… не мог определиться. И виной тому была я сама. Сегодня мне нравилось одно, а завтра другое. Нет, не так. Сейчас мне нравилось одно, а через пол часа — другое. В итоге, светлый изначально кабинет стал темнее, а малая гостиная поменялись местами с кухней — это оказалось удобнее и практичнее.

Во время проживания здесь Алины Захаровны, в особняке не было обсерватории, комнаты для творчества и спортзала — ей это не требовалось. Сейчас же, помимо выше описанного, здесь появился целый этаж с огромным бассейном и несколькими тренажерами, среди которых были силиконовый ростовой манекен и деревянный манекен вин-чун — для отработки ударов различных техник боя. С детства увлекалась всеми доступными в районе боевыми искусствами.

Дом, с усовершенствованный системой управления и охраной, с многочисленными лестницами и даже потайной дверью, случайно обнаруженной в библиотеке, стал напоминать особняк главной героини одноименных фильмов Лары Крофт. Увы, я была уже в том возрасте, когда это вызывало, скорее, опасения и подозрения, нежели восторг. Ей, искательнице приключений и артефактов, это было нужно. А мне?

Что нужно мне?

Какая жизнь меня ожидает?

Этот вопрос все чаще всплывал в голове. Денег на счетах, оставленных мне в наследство, было предостаточно, но мне не хотелось бесцельно прожигать жизнь, становясь разочарованием для самой себя и памяти Алины Захаровны и своей бабушки.

*

Никаких гостей больше не было. Однажды только позвонил Максим, сказать, что наведался к матери Ильи, его самого там не застал, а женщина ругалась, не желая разговаривать с представителем органов власти. На ее руках Максим заметил свежие синяки.

Было жутковато от появления восставшего покойника. Еще более жутко от смерти подставной клиентки. Кому это было нужно — понятно, сами объявились. Но, неужели, им так нужен особняк, что они готовы действовать любыми методами? И не стану ли я очередной жертвой?

К счастью, на последний вопрос ответ я нашла в одной из книг по теории магии. Там был огромный раздел про дом ведьмы, их связь, права передачи и магические возможности. Ну, хоть что-то прояснилось, а то меня уже кошмары мучать стали.

Вчера ночью мне приснился действительно очень странный сон, оставивший двоякое впечатление. Поначалу я испугалась, но к вечеру, чем больше я думала, что же это может значить, тем светлее становилось на душе.

Жаркое лето. Автобусная остановка. Справа — лесной массив, справа — жилые кварталы. Передо мной женщина, лет за 30, с рюкзаком, сильно нервничает и постоянно крутится. Подъезжает автобус и у нее в руках появляется огромная щепка, сантиметров в сорок в длину. Она ждет, что кто-то должен сойти с подъехавшего автобуса, я вижу мысленно, что она накинется на него с этой щепкой и убьет. Вижу ее остервенелое лицо и совершенно безумные выпученные глаза. К счастью, человек, которого она ждала, не приехал. А я кинулась к ней и поймала ее руку в момент, когда женщина доставала свое оружие. Чудом мне удалось успокоить ее.

Этот сон снился мне дважды за ночь.

Самым верным сейчас казалось уехать. Что-то звало меня, и это не было уже только тягой узнать о родственниках хоть что-то. Будто чей-то голос звал меня.

Так, наверное, сирены манят моряков…

лорд лабиен*

Сегодня спала нормально, утро, день и вечер выдались тихими и спокойными. Но за ужином, вдруг подумалось, что это последний спокойный день на долгий, долгий период.

Перед сном мы всей компанией играли в монополию. Андриан ее знал, для остальных эта игра была в новинку. Время летело незаметно, мы веселились от души, спать разошлись часам к двум.

Я как раз выходила из ванной, обсушивая волосы полотенцем после мытья, когда от дома пришел сигнал о вторжении. За окнами что-то сверкнуло. Раз, другой. Астар мгновенно оказался рядом полностью одетый. Я еле успела прикрыться полотенцем, хотя и понимала, что сейчас вообще не имеет значение моя нагота.

Демон одним движением руки отодвинул меня подальше от окон, сам же скользнул к ним и зашторил.

— Бегом, одевайся и собери самые важные вещи и документы, особенно на дом! Слугам я уже дал распоряжение, не волнуйся за них, — видя мой растерянный вид быстро проговорил демон.

Сам он рванул в кабинет и вернулся оттуда уже с несколькими книгами, среди которых была "История хранительниц дома Астерос", с флакончиками с кровью. Я старалась действовать быстрее.

— Где кот? — спросила, понимая, что это глупо, но без него я не уйду. За Лиду, Таниту и Андриана не волновалась — уже знала, что призванные души-служители останутся в доме в подобии стазиса в бестелесном состоянии столько, сколько понадобится. Это казалось по-настоящему жутким, как и героиня одного из любимых мною фильмов "я подумаю об этом завтра". Сейчас была задача уйти. А перед этим найти кота.

Я обратилась к Дому, с просьбой подсказать где он может быть. Оказалось на улице в саду возле пруда. Отлично, нам как раз туда.

— А собаки? Что с ними?

— Выполняют свой долг. Ты все взяла?

— Их что, убьют? — на глаза навернулись слезы. Может, призвать их?

— Ты вообще читала что-то о призванных тобой духах, ведьма? Все с ними будет в порядке, поверь, — он накинул на меня черный плащ, сбегал в ванную и принес мою расческу, кинул ее мне в рюкзак.

Демон прошел через крохотную гостиную к выходу и выглянул в коридор.

— Постой, — окликнула я, — здесь есть ход! — я повела его через кабинет, к лестнице вниз, там вышли в библиотеку, и я указала на проем между шкафами. В нем стоял горшок с цветком. Вынула самую левую книжку на нижней полке шкафа справа, нажала рычажок, прячущийся за ней, и цветок отъехал в стену, обнажая нутро глубокого хода вниз с лестницей вдоль стены.

Послышались удары в главную дверь. Астар подтолкнул меня к лазу.

"Торопись, ведьма Елена, — пришла теплая волна от Дома, — теперь ты знаешь, как спасти свой род".

Мы спустились вниз и немного прошли по тоннелю до следующей лестницы. Она вела к широкое подземное помещение, где было два дивана, большой шкаф с глухими дверями, сундук, стол и пара стульев. Ого, да мой домик просто умничка! Оформил тут бункер. Я хотела предложить остаться здесь, но Астар повел дальше, а от дома пришло настойчивое "не останавливайся!"