— Потому что, я предполагаю, что у нас общий предок, который может, оказаться и предком Алексея. Только мне тоже непонятно, почему у них такое близкое совпадение.

— Еще вопрос, как взять биоматериал у отца Алексея… — протянула Милана. Но дальше я уже слушать не стала, быстро пройдя в свои комнаты.

*

Я чувствовала себя мышью, что бежит по лабиринту, в конце которого ее ждет голодный кот, уже раззявивший свою пасть.

Попросила служанку принести мне травяного чая, выпила его и прилегла на кровать, скоро уснув.

*

На следующее утро Кай отчитался за проделанную работу по дому, и сообщил, что должен сегодня поехать с Астаром оформлять какие-то очередные разрешения на постройку школы. Я махнула рукой, пусть едут. У меня же сил не было, я была словно выжатый лимон, забытый на несколько часов на столе. Заплесневеть еще не успела, но подвяла конкретно. Даже говорить не хотелось.

До обеда бесцельно шаталась по особняку и территории, общалась с новыми слугами, заходила пару раз к Леше. Он совершенно не злился на меня, видел и слышал гораздо лучше. Вообще о его недуге напоминали только красные еще белки глаз, но и они восстанавливались потихоньку. Мы немного полежали в обнимку, поцелуев я, разумеется, избегала, но он не настаивал, видимо, считая, что я погружена в дела и мне не до этого сейчас.

Было приятно провести время вот так, спокойно, смотря на дождь в окно, говорить ни о чем. Не знаю, как он воспримет наше родство, захочет ли общаться со мной, или мы разбежимся как большинство современных родственников. Но я запомню этот день, сохраню в памяти эти моменты теплой близости.

*

Ближе к вечеру заехал Михаил.

Мы побродили немного по территории особняка, благо дождь закончился Воздух, пропитанный осенними запахами, приятно бодрил. В конце концов, мне надоела немного тянущая атмосфера между нами.

— Миша, ты явно хочешь мне что-то рассказать.

Я остановилась и посмотрела на него. Он устало вздохнул.

— Прости, я просто сегодня мотался целый день и мозг и так весь наружу. Ты права, я кое-что нашел, но… Не знаю, как тебе это преподнести, потому что сам не донца осознаю.

— Начни, а там само как-нибудь, — предложила я.

Мужчина кивнул. Выглядел он сердитым и недовольным всем миром и при этом растерянным.

— Может, пойдем в дом? Ты замерз.

— Нет, подожди. Я не могу быть тем, кто приносит такие вести в дом дорогого мне человека.

— Все настолько плохо? — внутри все упало.

— Лена, — он будто собрался с духом. Повернулся ко мне, взял за плечи и сказал:

— Ты осознаешь себя как личность? — кажется, у меня лицо вытянулось, как колготки после стирки.

— Что, прости?

— Ты считаешь себя личностью? Человеком, вероятно, по большей части, теперь ведьмой. Но, главное, ты чувствуешь себя?

— Сейчас я точно чувствую себя. Испуганной до чертовых мурашек. К чему эти вопросы?

— Лена, — вот опять… Я скоро возненавижу свое имя, — это все неточно, и я могу ошибаться, очень сильно ошибаться, и я надеюсь, что так оно и есть. Видят боги, меньше всего я хочу, чтобы тебе было хоть немного больно или еще что-то, но Милана права, вокруг тебя закручивается черная воронка, и эти нити… Я сегодня был у матери, она считает, что эти нити от воронки к тебе означают связь с родом. Как если бы весь твой род прокляли, а причиной или расплатой стала бы ты.

Он внимательно вглядывался в мое лицо, а я не знала как реагировать. При чем здесь мое осознание себя как личности?

— Есть еще кое-что. У нее есть старинный учебник по магии, где описаны заклинания, позволяющие магу перерождаться в потомках. Там не написан полный текст, ссылаются на запрет подобной магии. Учебник датирован годом ранее принятия закона о запрете любой магии, касающейся поиска вечной жизни. Но там указано несколько источников, по которым он писался, я надеюсь, что мне удастся найти хотя бы некоторые.

— Здорово, а при чем здесь моя личность-то?

— Помнишь, ты создала энергетических созданий из Тьмы?

— Конечно. Их забудешь, — проворчала я и посмотрела в сторону особняка, где одна из них неподвижно наблюдала за нами.

— Лена, — он тоже быстро глянул на мою телохранительницу и продолжил, — это создания почти высшей ступени магии. тебе они удались, потому что произошел мощнейший, но спонтанный выброс магии. В обычном состоянии у тебя такое не получится, по крайней мере, пока. Но потенциально, когда-нибудь, если ты будешь в поте лица стараться… В общем, ближайшие сто лет миру ничего не грозит.

Он отпустил меня, походил из стороны в сторону. Я молча наблюдала, мысленно готовясь услышать что-то, выходящее за рамки привычного.

Советник потер руками лицо и продолжил.

— Много лет назад, твой прадед даже выдвигал идею вновь разрешить запретную магию. Ему удалось протолкнуть поправки, снимающие большинство ограничений на использование магии крови. Он был влиятелен, а благодаря жене еще и богат. Но после ее смерти внезапно пропал. Позже пришла весть, что он умер от старости, передав все имеющееся имущество то ли своему бастарду, то ли одного из своих братьев-сестер. В общем, тогда кровное родство определялось магически по типу "да-нет". Наследник вступил в права. В политику не лез, светской жизнью интересовался постольку-поскольку, уделяя больше внимания развитию финансовой стороны. Что, согласись, редкость для молодых внезапно осчастливленных родственников?

— Пожалуй. Но, видимо, повезло, и парень оказался с головой?

— Видимо, да. Но это не спасло его от несчастного случая. Он погиб, катаясь на яхте. А все имущество незадолго до этого записал на своего бизнес партнера. Который даже на похороны не явился, так как его жена, с которой он проводил время неподалеку в домике в горах, начала рожать.

— Хммм. Ну, ситуации разные бывают. Партнер уже умер, а жена, может, первый раз рожает. Хотя, я сейчас рассуждаю как современная женщина, а тогда, наверное, мужчина вообще получал поздравления о рождении ребенка вместе с вымытым и накормленным младенцем, в лучшем случае, а мог и вовсе делами заниматься.

— В целом, скорее да. Но этот человек хотел быть с женой. Роды принимал он и два его доверенных человека.

— И как прошло? — просто ради любопытства поинтересовалась я, но получила ответ, от которого чуть не подкосились ноги.

— Прошло все отлично, в положенный срок родился мальчик, которого назвали Иваном. Иваном Маркеловичем Сотниковым.

— Подожди, — пробормотала я, — подожди, но… Это ведь отец Леши!

— Да. И вот здесь я должен тебе упомянуть то, о чем магическое сообщество мечтает забыть. А мне, как первому Советнику, даже рот раскрывать на эту тему запрещено. Я не только работу потеряю. Но это касается тебя, и возможно, меня. Ты же знаешь, историю пишут, а точнее, переписывают, победители. И сейчас мы якобы ничего не знаем о том, что колдун, решивший жить долго, мог занять тело своего кровного родственника. Мы также ничего не знаем и о том, что чем ближе родство, тем лучше. И уж тем более нам ничего не известно о том, что некоторые готовы были родить себе ребенка с помощью определенных заклинаний, призывая в него душу из междумирья или даже еще хуже. Затем регулярно давая растущему человеку свою кровь, сопровождая передачей силы.

— Но это же бред! — воскликнула я. Ребенок рождается уже с душой, получается, у него их две что ли?

— Не знаю, говорю же, там только отрывки и выписки, собранные воедино.

— Миша, но ведь мой прадед, по твоим источникам, умер от старости. На его место пришел бастард, то есть внебрачный сын? — Михаил кивнул, — Господи, ну, конечно! Два мальчика, его сыновья, которых он, якобы уничтожил! Мог он одного из них вырастить "под себя", так сказать?

— Теоретически, мог, конечно. Но…

— Что?

Михаил посмотрел на меня очень странно, но ничего не сказал, а я продолжила:

— Рождаются девочки и два мальчика. Девочек он оставляет для будущего потомства, а одного из мальчиков начинает готовить для ритуала перерождения! Ты понимаешь? Он же постоянно скрещивал между собой собственную кровь! Чудовище!