Призрак говорила все тише, распаляясь и переходя на шипящие, свет в гостиной замерцал, шторы заколыхались без ветра, выдавая гневное настроение хранительницы дома.

— Спасибо, Дух, — поблагодарил Калаар. — У Марии родилась дочь от этого колдуна. Насколько я понял, он убил ее после родов, забрал новорожденную дочь и скрылся. Позднее эта девочка также родила дочь, которая стала женой деда нашей Елены. Это позволило Марии вернуться в тело правнучки ради мести. Вероятно, она успела в момент смерти наложить проклятие на себя, чтобы не уйти на перерождение, а остаться духом на несколько столетий. Сегодня ночью нам удалось познакомиться с ней.

— Сссильная? — довольно спросила Дух.

— Очень, — ответил эльф, — но, мне кажется, годы в междумирье изменили ее. Когда-то я знал Марию, она не была столь бескомпромиссной и жестокой. Этой же ночью, она, не задумываясь, убила несколько людей, а самое главное — утащила свою правнучку в прошлое вслед за колдуном.

Дух покивала, соглашаясь.

— Тьма меняет.

— Елена тоже станет такой? Ведь Тьма в ней сильна, — спросила Милана.

Эльф пожал плечами, а Кай уверенно произнес:

— Леди Елена другая! Она справится со всем!

— Пока она не смогла справиться с духом прабабки, когда та завладела ее телом, — возразил Калаар. Но Мирра покачала отрицательно головой.

— Я знаю это заклинание. Оно из древних, запрещенных, сильное, но имеет ограниченный срок действия. Сутки, а после сила духа-захватчика ослабеет, и он уйдет навсегда.

— То есть, Елена с Михаилом останутся там, куда их сейчас закинуло без помощи Марии? — медленно произнося слова, спросила Милана.

Все переглянулись, Кай, не выдержав, спросил:

— А куда их все-таки закинуло?

Эльф вздохнул, посмотрел поочереди на всех присутствующих, затем в окно, где снова начал падать тихий плотный снег, и ответил:

— Хотел бы я знать.

На помощь пришла Мирра.

— Подобные заклятия возможны при определенных условиях. Думаю, кровь марии колдун выкрал неслучайно. В данном заклятии это необходимый компонент.

— Да, у него была какая-то колба с темно-красной жидкостью, которую он выпил прямо перед перемещением, — быстро вставил эльф.

Мирра кивнула.

— Да, это точно оно. Значит привязка к крови Марии и к самому колдуну. Но это не проблема как таковая, ведь Елена получается их общий потомок. С этим она справится, если узнает заклинание. Только…

Все в ожидании уставились на ведьму. Та обреченно посмотрела на эльфа.

— Ты сказал, что Марии удалось зацепить почти затухший портал? — тот кивнул, — они не смогут попасть с ним в одну временную точку, только позже. На год или на сто… Не знаю. Но в любом случае, после смерти Марии Джейн наша политика сильно ужесточилась, и на подобные заклинания был введен тотальный запрет с уничтожением любых источников, где они упоминались бы. В том числе и людей.

— Но ведь ваша знаменитая библиотека существует! — возразила Милана, — не все же уничтожили.

Мирра кивнула.

— Да, но… Видишь ли… В те времена наш Дом занимал, наверное, первое место в этом гадостном деле. Мои предки желали власти и видели ее через завладевание знаниями. Наша библиотека собиралась сотнями лет, в каком году к нам попало та или иная книга или свиток — никто уже не скажет. Мы можем только молиться, чтобы Елена с Михаилом нашли путь домой. — В холле что-то громыхнуло и двери в гостиную распахнулись, сорванный замок, грустно раскачиваясь, повис на одном гвозде. Злой демон вошел в тот момент, когда Мирра договаривала в тишине комнаты, — если выживут.

— Кто выживет? И где Елена? Я не чувствую ее в этом мире! Какого беса тут у вас происходит?!

Прошло два месяца. Приближалась весна. Люди и не-люди постепенно привыкали жить в бардаке и постоянных стычках жаждущих власти групп. После потери сразу нескольких наиболее вероятных кандидатов в управленцы, воцарился хаос.

Александр выжил и почти восстановился. В попытке объединить разрозненные после переворота Дома, мужчина пережил еще два покушения, стал жестче, холоднее.

Заговорщики, после смерти Министра, стали по факту правящей партией, на деле же им не желали подчиняться, регулярно устраивая диверсии. Милана возглавила движение оппозиционеров совместно с неким неизвестным в маске. Эта романтическая парочка вызывала восторг у населения и бессильную ярость у нынешней власти. Поймать их не удавалось. Хотя секрет был прост. Лидеров оппозиции было не двое, а четверо. Они сменяли один другого, введя тем самым преследователей в полнейшее смятение. Милана разделила женскую роль с Миррой, мужскую роль делили между собой Астар и… Антонио. Последние двое часто спорили между собой, демон вспыхивал в приступах гнева, но каждый раз сдерживался от необдуманных поступков, видя спокойные и уверенные в своей силе глаза инквизитора.

Школой занималась Изабель. Место директора подошло для нее идеально. Теперь ей было куда применить всю ее неуемную энергию. Рыжий эльф возглавил кафедру элементалистов, взяв при этом на себя еще и уроки эльфийского., которые пользовались популярностью среди юных девиц. Что, впрочем, вполне ожидаемо. Но самому Калаару, каждый свободный вечер пропадавшему из здания школы, стала важна только одна женщина, за которой он, разумеется, просто приглядывал по настоянию друга.

К концу весны Мирра созвала всех на внеочередное собрание в Доме Астар. Женщина светилась изнутри.

— Есть какие-то новости? — спросил уставшим голосом Астар, только что вернувшийся с очередной диверсионной вылазки.

— Да! — почти выкрикнула радостная ведьма. — Я нашла! Нашла способ связаться с ними! Мы сможем их вернуть!

Конец первой части.