— Да уж, вот так заявление, — вторил ему Михаил.

— Я понимаю, я вас огорошила, но у меня нет времени. Наверху мой жених лежит в крайне тяжелом состоянии. И причиной тому я, — на этих словах Милана сверкнула глазами в сторону Михаила, а тот встревоженно взглянул на меня. — Возможно, меня ждут последствия, и я готова их принять. Но очень прошу сначала разобраться в ситуации. Дело в том, что я использовала магию крови, и… — все разом напряглись, так как эта магия на грани запрещенного, — он откликнулся на нее.

Брови Михаила мгновенно взлетели вверх.

Антонио и Милана непонимающе переглянулись.

— Ты считаешь, сестра, что он твой родственник?

— Я не знаю, как иначе это объяснить. Сбоя в заклинании быть не должно, оно старое, проверенное неоднократно. Поэтому я прошу тебя, Милана, исследовать нашу кровь, никаким лабораториям я не хочу это доверять. И еще ему надо помочь с восстановлением. Он серьезно пострадал, а мои резервы на исходе, я вчера пыталась все исправить, но…

— Она вчера после того как колдовала, еще и просидела пол ночи, делясь с ним силой, — вмешался Астар.

— Вы были там? — поинтересовался Антонио.

— Да, — угрюмо ответил демон.

— А почему Вы не помогли ей восстановить человека?

— Она… — Астар замялся, поджав стыдливо губы.

— Я колдовала против него.

— Чтооо!? — единогласно воскликнули инквизитор и ведьма.

— Да, мы малость повздорили, а зацепило еще и… ее… жениха, — последнее слово он процедил сквозь зубы. Михаил при этих словах весело ухмыльнулся. Демон посмотрел на него, будто желая прожечь или обвалить огромную каменную плиту на голову Советника.

— Сейчас мои резервы направлены на самоизлечение, и боюсь, моя помощь может обернуться тем, что я просто добью его.

Все понимающе кивнули, одна я не поняла:

— Почему?

— Организм не захочет делиться, в лучшем случае ничего не произойдет. В худшем я вытяну из него последние силы. А так как сейчас в нем еще и твоя магия, то с вероятностью 99 % так и будет. Я же демон, а он человек. Это вы, ведьмы, даже умирая, умеете делиться.

— А почему тебе приходится восстанавливаться? Ты же выглядишь нормально, — все еще недоумевала я.

Михаил взял меня под руку, когда Астар заскрежетал зубами, подбирая мне ответ.

— Знаешь, — прошептал он мне на ухо, — я думаю, с него и правда достаточно.

— Чего достаточно?

Михаил улыбнулся, и повел меня к лестнице.

— Пойдемте скорее наверх, — сказал он, обращаясь ко всем сразу, — попробуем решить эту задачу вместе.

По пути его поймал Астар, и я услышала:

— Что ты ей сказал?

— Ничего, только, что нам следует заняться ее женихом.

— Женихом? Да ладно, ты же уже все понял. У тебя на роже все написано, как ты рад, что она снова будет свободна!

— Лена всегда свободна в своем выборе, глупостью было ей что-то навязывать, тем более себя. Я бы на такое не пошел.

Я оглянулась и застала двух мужчин, стоявших друг против друга как два бойцовских петуха. Заметив, что я смотрю на них, они быстро натянуто улыбнулись и поспешили за остальными в гостевые покои, где лежал Леша.

Милана оказалась довольно необычной женщиной даже по меркам ведьм. Еще бы — ведьма и вдруг серьезный научный работник одного исследовательского института в Москве, изучает генетику и генную инженерию. Ведовство и наука?

— Глупости все это, ведовство и есть наука, просто часть ее. Раньше люди лечились травами, и ведьмы были в почете, потому как ничего кроме этого никто народу предложить и не мог. Затем настала эпоха медицинских открытий, и человечество шагнуло вперед. Сама понимаешь, конкуренцию в условиях патриархата ведьмы выдержать не могли.

*

Ведьма, ведунья — (от глагола «ведать», т. е. знать) изначально, женщина-жрица, «носительница тайных знаний». Подобные хранительницы семьи всегда существовали в селениях в славянской истории, да и в других культурах. Хозяйка зачастую не просто следила за достатком и порядком в доме и в семье, готовила, прибирала, ухаживала за домашними животными и т. д., она же совершала определенные обряды, что должны были уберечь дом и двор от беды, от болезней, от бедности и лихих людей.

Сейчас основная часть этих знаний утеряна большинством, а оставшиеся, выжившие, не желают особо вылезать и светиться, потому как истинной мудрости мало, собирают по крохам. Да и первое, о чем подумаешь — спецслужбы всякие… Бррр, вот уж… Иная ведьма, кто с опытом, думает: лучше я демонстративно веничком по углам пройдусь перед клиентом, чем показывать, как на самом деле все происходит.

Милана стояла на кухне и толкла травы, попутно рассказывая мне и обучая.

— Ну вот, воды еще надо заговорить, но это уж ты лучше сама. Вдруг, что почувствуешь сама, там и подкорректировать можно будет.

Ей позвонили, и ведьма вышла. Отсутствовала больше десяти минут, и я уже заскучала.

— Из лаборатории? — спросила я с надеждой.

— Давай сначала воду заговорим, а потом пообщаемся. Тебе надо сконцентрироваться. Медитируешь?

Я кивнула, стараясь не думать о лишнем.

Ведьма поставила передо мной кувшин с чистой водой, а я прикрыла глаза, вызывая в мыслях образ страницы из колдовской книги с нужным заклинанием, положила ладони на прозрачные хрустальные стенки, и ощутив отклик откуда-то изнутри заговорила-запела:

— Матушка-водица, — начала я, — земная живица, помоги исцелиться, наполни тело силой нерушимой, здоровьем несокрушимым. Как кто выпьет эту чашу до дна, так и насытится его тело сполна, благой энергией жизни и процветания, волей на благие деяния, светом божественным исцеляющим и любовью всепроникающей, на благо ему и миру окружающему.

После мы влили уже заранее подготовленный отвар трав в кувшин к чистой воде, окрасив ту в приятный зелено-болотный оттенок. На дно оседали ягоды клюквы, плавали лепестки зверобоя и василька.

— Пойдем, полечим молодца.

— Милана, ты вроде в научном институте работаешь, а выражаешься иногда по-старинному — почему?

— Ну, так и зовут меня Миляной по паспорту, Миланой это уже я здесь, в городе стала, — она улыбнулась, видя мое удивление, — я ж из глухой тайги родом, из поселения старых ведьм. У нас редко когда детей отдают городам, но, в моей случае, как мне думается, они только и рады были избавиться от вечной "почемучки". Бабка говорит, что на иные мои вопросы ответы только в книгах будущего сыскать.

— Получается, ты сама отчасти и создаешь сейчас материал для этих книг?

Ведьма на секунду задумалась, а потом рассмеялась приятным грудным и теплым смехом.

— А ведь и точно! Может, еще и напишу что посерьезнее методичек!

Так за разговорами мы дошли до комнаты, где расположили Алексея. Я пропустила Милану вперед, словно из вежливости, но на самом деле — до последнего оттягивала момент, когда встречусь глазами с Лешей. Моим женихом. И родственником.

Мы напоили его отваром, немного поболтали, Милана шепнула какие-то слова и провела рукой по его волосам. Через пару минут он начал зевать, через пять уже крепко спал.

— Ооо, а меня так научишь?

Уголки ее губ приподнялись.

— Сама всему научишься, как время придет. Пока я могу тебе азы ведовства передать, не жалко, ты толковая, во вред не применишь. Но давай сначала выясним, что вокруг тебя намотано, не нравится мне это.

Я машинально оглядела себя, но ничего не увидела, только услышала снова смех Миланы.

— Ой, молодые ведьмы, какие ж вы смешные иной раз!

— Спасибо, конечно, но ты вроде не намного старше меня? Или ты про опыт? Тогда, да, конечно.

Она хитро прищурилась на меня.

— Отвечай, только быстро, не задумываясь — сколько мне лет?

— Шестьдесят три! — выпалила я, а потом испуганно-смущенно добавила: — ой, прости, вырвалось с испугу.

— А верно! — она показала мне язык. — Дважды уже приходилось документы переделывать. Благо у ведьм подобные связи быстро нарастают.