"И чтобы хотелось возвращаться" — принеслось вдогонку от Дома. Я улыбнулась и погладила его по стене. Я так и не сделала ему подарок.

Внезапно в голове всплыли картинки с табличками на домах. Я не успевала разобрать, что на них написано, но суть, кажется, уловила.

Еще раз улыбнувшись и послав Дому теплую эмоциональную волну, я кивнула.

— Договорились, будет тебе вывеска, мой хороший.

*

Посидев немного в купальне под ласковое журчание воды, я встала и пошла наверх — исследовать кабинет. В первый раз, еще когда мы заходили туда с мсье Распорядителем, мне показалось, что там было только два высоких и плоских книжных шкафа, стол, заваленный бумагами и книгами, весь в пыли, и портрет на стене. Когда я заглянула туда перед походом в ванную, то отметила для себя, что помещение заметно расширилось. Больше не было кабинета, которым пользовалась Алина Захаровна. Теперь это был полноценный, с несколькими книжными шкафами, широким рабочим столом и удобным креслом, оформленный в натуральных оттенках кабинет, одним своим видом говорящий о том, что к загадкам и приключениям здесь относятся серьезно. Сам Индиана Джонс на пару с Ларой Крофт пришли бы в восторг.

Мне кажется, что Дому очень понравилась идея с зонированием пространства. Он разделил кабинет на две части.

Первая, официальная, состояла из двух небольших диванчиков друг на против друга, небольшим столиком между ними, стоящих прямо от двери. За ними, если смотреть со стороны входа, располагался рабочий стол. Сейчас он блестел коричневой полированной поверхностью, ловя солнечные блики, пробивающиеся сквозь матовый тюль, прикрывающий окно, в обрамлении темно зеленых гардин. С одной стороны от стола — книжный шкаф, с другой — небольшой комод с высокими загнутыми ножками, над ним узкое зеркало с двумя такими же узкими картинами по бокам. Справа от комодика, на полу у окна напольная ваза под старину с цветами. Слева под широкой аркой, проход во вторую часть кабинета — исследовательскую.

Здесь центральную часть помещения занимал огромный стол, с наваленными на него свитками, картами, рукописями. Я заметила кончик какой-то картинки и потащила за него. Каково же было мое изумление, когда я увидела, на потрескавшемся холсте, изображение той девушки, чей портрет встретил меня в первое посещение кабинета! Только здесь она была изображена явно счастливой, обнимающей кого-то, чье лицо просто оторвали от рисунка вместе с куском холста.

Я огляделась. Почти все стены занимали шкафы с книгами, но у она я увидела лестницу, ведущую вниз, а с противоположной стороны стены — лестницу наверх. Мне достался Дом-лабиринт. Спустившись несколько ступенек по лестнице у окна, я поняла, что попаду в библиотеку. Подумав, решила вернуться и исследовать другой выход из кабинета.

Там, наверху, было небольшое помещение с просторным, даже огромным диваном, двумя крохотными столиками по бокам, мольбертом для рисования у панорамного окна и настоящим телескопом!

Снизу донесся голос Астара.

— Я здесь! — слегка перегнувшись через перила, крикнула ему.

Через минуту он уже стоял рядом, любуясь пейзажем. Так близко, что когда я повернула голову, мои распущенные волосы коснулись его плеча. Он посмотрел на меня, и его глаза потемнели.

— Почему ты не в постели? — мне показалось, или его голос и правда, немного хриплый?

— Надоело, — шепотом ответила, боясь выдать себя с головой. Но прозвучало это еще более интимно.

Интересно, каковы его губы на вкус…

Заметив в саду какую-то черную тень, я резко повернула голову и увидела трех черных псов, сидящих под окнами и смотрящих прямо на меня.

— Твои питомцы, — с усмешкой сказал демон. — Пойдешь знакомиться?

— Конечно! Только идем через кухню, прихватим для них чего-нибудь вкусненького.

Астар закатил глаза, скрещивая руки на груди, но промолчал.

Через двадцать минут мы уже играли на газоне с мохнатыми зверюгами, оказавшимися мне почти по пояс. Ну, мы — это я с псинами. Астар слишком пафосен для подобных развлечений. Кажется, он думал, что "чем бы дитя не тешилось…"

*

Вечером мы вместе с Лидой, Танитой, Андрианом и Астаром ужинали на веранде. Ребята долго возражали, аргументируя тем, что прислуге не положено. Пришлось приказать. Астар только смеялся, не влезая в мои споры с ними.

Возможно, когда-нибудь, я дистанцируюсь от них, и буду воспринимать только как обслуживающий персонал, но… Надеюсь, нет. Даже если мне удастся прожить еще долго. А пока, мы наслаждаемся теплым вечером вместе за шутками и рассказами, за вкусной едой и напитками. И все это настолько хорошо и идеально. Демон бросает на меня такие взгляды, от которых мне становится жарко. Собаки бегают рядом в ожидании куска мяса, которые мы изредка им бросаем. Идиллия.

Настолько хорошо, что задаешься мыслью — а реально ли это все?

Восстанавливалась я еще два дня. Но легкая слабость не мешала работе — я хвостом ходила за Андрианом, и вместе мы воплотили мою давнюю мечту — альпийскую горку на участке. А еще мы обнаружили напротив окон моей спальни быстро подрастающий саженец черемухи. Пришла картинка от Дома: я просыпаюсь солнечным весенним утром и вижу покрытые белоснежными благоухающими цветами ветви высокого красивого дерева. Нежный и тонкий, чарующий аромат доносится до меня из распахнутого окна, окаймленного прозрачным белым тюлем, с которым играет легкий ветерок.

Я улыбнулась и как-то сами собой выступили слезы. Когда-то давно, моя семья жила в деревне, и в год рождения моей матери дед, по просьбе бабушки, посадил перед окнами их спальни черемуху. Бабушка, как и я, обожала ее запах и грозди белоснежных цветов.

Потом им пришлось переехать в город. Бабушка всегда говорила, что единственное, о чем она жалела, что нельзя перевезти с собой дерево, ни по чему она так сильно не скучала больше.

Позже я узнала, что проданный дом сменил нескольких хозяев, почему-то никто там не задерживался, двое хозяев погибли, одного застрелили. Последний хозяин сильно запил, и как-то, угнав бульдозер со стройки неподалеку, попытался снести дерево. Бульдозер встал, затем внезапно взорвалось что-то в кабинет и полыхнуло. Угонщик погиб, не оставив после себя наследников. Дом, постепенно проседая и зарастая травой, остался стоять, любуясь в короткий период наступления весны цветением черемухи.

Мне всегда хотелось побывать в тех местах, но пока как-то времени не находилось. Возможно, сейчас получится?

*

Позже я озвучила эту мысль Астару. Он почему-то долго и задумчиво смотрел на меня, размышляя и прикидывая что-то.

— О чем ты так напряженно думаешь? — не выдержала я.

— Скажи, а твои предки до переезда в город жили только там?

— Нет, но дом дед сам ставил, когда они с бабушкой поженились и решили жить отдельно. Я не знаю всех обстоятельств, но бабушка говорила, что ее не приняли в семье мужа, поэтому они нашли красивую деревушку и построили дом. А в городе они вообще меняли одно жилье за другим. Почему ты спрашиваешь?

— Почему тебя тянет посмотреть именно этот дом, а не съездить на экскурсию по другим местам?

— Не знаю. Возможно, деревня в принципе ассоциируется у меня с родовым гнездом, крепкой семьей с многочисленными родственниками, которых у меня никогда не было?

— А ты считаешь, это здорово, когда у тебя куча братьев и сестер, каждому из которых от тебя что-то нужно? — с какой-то горечью и насмешкой он это сказал. Но порасспрашивать его мне не дали, вошла Танита:

— Леди, доставили новый автомобиль, просят принять.

— О, отлично, будет на чем в родовое гнездо отправиться! — я подмигнула демону и направилась к выходу. Сзади донесся тяжкий вздох.

Мой новенький автомобиль, с ценой которого я до сих пор не могла примириться, сверкал на солнышке и радовал глаз. Астар тут же загнал его на территорию, а я поняла, что гараж тоже надо менять. Ибо сейчас там стоял только старый "мерседес", на котором ездила с водителем Алина Захаровна.