*

На следующий день после работы, когда Наталья уже вышла из дверей родной больницы, к ней подошел красивый молодой человек. Подарил пышный букет бордовых роз и сказал, что ее приглашает на чашечку кофе один человек. Распахнул двери подъехавшего тут же роскошного автомобиля и, приглашающим жестом, попросил женщину располагаться. До ресторана, где ее ожидают, ехать около пятнадцати минут. Режим "кокетки", включившийся, когда она увидела красавчика с букетом, мгновенно сменился режимом "богиня", и, уже не замечая молодого человека, женщина села в машину. Коллеги, ставшие невольными свидетелями, только переглянулись, покачивая головами вслед тонированному авто.

*

"Считать" эту глупую бабу Распорядителю не составило труда. В какой-то момент разговора, правда, искренне захотелось придушить ее голыми руками, но внезапно она перескочила с темы своих путешествий на исчезновение сына и бывшую невестку, которая наверняка, нет, совершенно точно к этому причастна!

Уже сидя дома в любимом кресле в своем кабинете, мужчина думал. Анализировал полученную информацию и удивлялся, как эти две глупые курицы не нашли общий язык.

Однако… Как судьба порой поворачивает… Смерть Алины не входила в планы мужчины. Да, он ненавидел ее за непокорность и за то, что она его, по большому счету, ни в грош не ставила. Но, ее несвоевременная кончина спутала ему кое-какие дела, требующие его личного присутствия. Вместо этого ему в статусе Распорядителя пришлось проторчать неделю в доме старой карги с этой взбалмошной девчонкой, которая, тем не менее, не смотря на всю свою глупость, умудрилась улизнуть из его рук.

Ничего, он ее еще достанет.

Мужчина махнул рукой одной из девиц, сидевших на полу неподалеку в одном ажурном прозрачном белье. Та подползла к нему, заискивающе и несмело глядя в глаза и прогибая спину. Даааа, так ему нравится. Он откинулся в кресле, все еще держа бокал с крепким янтарным напитком, закрыл глаза и пошире раздвинул ноги, позволяя красотке прислониться лицом к его паху. Ее руки уже скользили к поясу мужских брюк.

*

А в особняке в это время продолжался день открытых дверей.

— Я не успела еще полностью вступить в права, а у меня уже проблема на проблеме и проблемой погоняет! — жаловалась я Астару, пока в доме проводили обыск сотрудники следственного комитета. Многие из них — мои бывшие коллеги и подчиненные. Девочки-служанки организовали на первом этаже чай-кофе с выпечкой, ароматы которой разлетались по всему дому.

— Ну, что, Лен? Мы, конечно, ничего не нашли, но попала ты знатно. Не знаю, кто там крышует эту бабу, написавшую заявление, но нам, — Максим, мой бывший сослуживец и напарник, покрутил пальцем в ухе — он так всегда делал, когда его заставляли делать то, что ему не нравится, — нам, — он понизил голос до шепота, — дали понять, чтобы мы хоть все перерыли, но что-то да нашли здесь.

— То есть, моя невиновность вообще не рассматривается как вариант?

Макс поджал губы и огляделся.

— У тебя ж вроде не было богатых родственников?

— Не было. Сама не знаю, почему она так поступила, мы знакомы-то были всего ничего.

— Да уж, тот еще подарочек, — знал бы ты, Максим, насколько прав сейчас. Я с тоской глянула на него.

— Что мне теперь делать-то?

— А чего тут сделаешь? Живи и радуйся. Только пока не особо громко. И оглядывайся почаще. Если кто-то такие связи имеет, мало ли что.

Я кивнула, осознавая, что жить мне теперь будет совсем уж непросто.

— Так, — Макс повысил голос и крикнул своим, — заканчиваем здесь. И вы, хомячки, — он посмотрел на трех сотрудников с пирожками в руках у журнального столика, за которым еще час назад мы пили чай с Распорядителем, — тоже, не задерживайтесь, пошустрее давайте.

— Да пусть поедят, меня уж точно не объедят а девочки мои мастерицы, Лида так готовит, нигде такого не пробовала. Ты сам-то давай, подкрепляйся.

Я проводила его к столику и вручила тарелку с пирожками. Лида тут же налила чай и подала ему. Макс покосился на красивую чашку в ее руках, но принял. Я присела на край кресла, хотя больше всего хотелось рухнуть на пол, обхватить колени руками и заплакать.

— Ленок, ты кому так насолила-то? Ты ж, вроде, всегда осторожная была?

— Да, — я помялась, — даже не знаю, как сказать. Неудавшаяся свекровь считает, что я тут прячу, видимо, тело ее сына. Просто иначе как-то это все я объяснить не могу!

Подумала и решилась:

— А знаешь, мне кажется, она может быть права, я действительно причастна к исчезновению Ильи.

Максим поднял брови.

— Слушаю тебя. Мне листик достать — чистосердечное писать будешь?

— Прикалываешься, а мне не до смеха.

Как-то во времена моей учебы в старших классах, мы решили с девчонками прогулять из-за контрольной и пройтись по магазинам, отдохнуть душой. Зашли в ресторанчик и встретили там отца одной из моих подруг. Она перетрухнула тогда, но делать было нечего, нас обнаружили. Мужчина пригласил нас за стол, накормил, а в ответ на информацию, что мы прогуляли весь день, сказал:

— Хотите скрыть большую ложь — скажите маленькую правду. Соврали бы, что прогуляли последний урок, я бы поверил — по времени-то совпадает. А так, я договорюсь, будете через три дня эту контрольную писать в моем присутствии.

Максим почувствует, если я начну отпираться, у него чутье хорошо развито. Но вот если…

— Понимаешь, он приходил ко мне, угрожал, я даже полицию вызывала. У меня в гостях как раз в тот вечер была одна моя коллега, тоже бывшая уже, которая сообщила, что мать Ильи делала привороты-отвороты на меня и не у кого-нибудь, а у ее тетки. Потому и пришла — предупредить. Кстати, если бы не она, я бы тогда дверь Илье открыла. Коллега испугалась за меня и предложила пожить как раз у тетки, мол, дом большой, охраняемый. А получилось, что Алину Захаровну ночью зарезали, я не знаю кто, не видела, я вышла тогда, подумала, что грабители, а у меня никакого оружия совсем, спряталась, только обувь видела. Потом полиция приехала, видимо, охранка сработала. Спугнули его.

Максим с подозрением посмотрел на меня.

— А чего она завещание так быстро на тебя оформила?

Я пожала плечами.

— Не знаю, Макс. Характер у нее был, как бы помягче… Даже племянница родная к ней чаще раза в месяц не наведывалась и то на часик-полтора. А мы как-то нашли общий язык. Кстати, я там не одна в завещании, ты не думай, родственников тоже не обделили, никто не в обиде. Вот хоть у племянницы ее и спроси. Той домик у моря достался, как она и мечтала.

К Максу подошли сослуживцы, и они вместе отошли, о чем-то переговариваясь.

Астара нигде не было. Решил не показываться, чтобы не вызывать дополнительные вопросы.

— Там в одной из комнат наверху мужские вещи — это чьи? — Макс вернулся ко мне.

— Это последнего любовника Алины Захаровны, наверное. Я не уверена, но решила оставить пока как есть, никто за ними не приезжал, но вдруг. Честно говоря, я не заходила еще в ту комнату. — Чистая правда. Я еще и в свою-то обновленную попасть никак не могу!

— Ладно, мы поехали, нужна будет помощь или объявится кто, набери мне. Номер знаешь.

— Хорошо. Спасибо, Макс!

— Да не за что пока. Береги себя.

В очередной раз захлопнулась дверь за посетителями, я прижалась к ней лбом и попыталась снять осточертевшие за день туфли на высоких каблуках.

— Леди, приготовить Вам горячую ванну?

— Да, Танита, спасибо, — устало пробормотала я, поворачиваясь. Голова закружилась, свет стал затухать. Под рукой оказался жесткий и холодный пол.

— Как она? — слышу тихий голос Астара в коридоре.

— Пришла в себя, милорд, кофе попросила подать, — Танита испугана и торопится. Все они переживали этой ночью.

Раздался аккуратный стук, и Астар возник на пороге с огромным букетом.

— Андриан передал. Сам стесняется зайти, но волнуется, даже заикаться снова начал, — демон присел на край кровати. Мог бы сесть нормально, здесь места — можно Боинг посадить. — Как ты себя чувствуешь?