Она привязала дом к себе. Девчонка оказалась не так проста. И ведь чуял, чуял, но не прислушался к себе. Расслабился. Посчитал себя много опытнее и мудрее. Кто она и кто он? Блоха против старого льва. Скольких таких он поимел? В переносном, а иногда, и в буквальном смысле? Некоторые были очень даже хороши. И сейчас у него есть парочка девиц из неопытных ведьмочек, которые на все готовы ради него. А он пользуется ими, сосет их силу, как подкинутый кошке новорожденный тигренок молоко. От этих воспоминаний его плоть зашевелилась, пробуждаясь. Но не от мыслей о красоте и привлекательности девушек, а от ощущения собственной власти над ними.

А эта рыжая неплохо бы смотрелась в его кровати! Но еще лучше у его ног, когда он бы сидел в своем рабочем кресле за массивным столом. В ошейнике и со слезами счастья на прекрасном личике.

Мужчина заскрежетал зубами и поерзал.

Внезапно он увидел подъезжающий автомобиль, из которого вышла Елена с помощником. То, что этот парень — демон, Распорядитель понял сразу. Старая карга, видимо, успела перед смертью вызвать его, но если она его привязала к себе, то почему умерла? Девчонка была не в силе и не могла завершить обряд, пока ведьма… А что, если Алина ее научила, уже понимая, что умирает? Мужчина задумался.

Нет, Книга недоступна для тех, кто не принял дар, а запомнить несколько страниц текста на незнакомом языке за пару минут невозможно. Тогда что? Демону понадобилась услуга и он остался? За "спасибо" такие не работают.

Демона он не разглядел. На первый взгляд, кажется простеньким, но, будь у Распорядителя шерсть на загривке, она встала бы дыбом непременно. За столько лет он научился распознавать власть имущих каким-то внутренним чутьем. Мог просто зайти в комнату и почувствовать, даже если человека переодеть.

И данный персонаж из таких. И чего ему здесь понадобилось, спрашивается?! Господин Распорядитель ненавидел неопределенность.

Но еще больше он ненавидел бояться и чувствовать, как кто-то или что-то забирают его власть.

*

Оставив своего помощника наблюдать за особняком, господин Распорядитель отправился по своим делам.

Уже к вечеру ему поступил сигнал о возвращении хозяйки.

Автомобиль Распорядителя подъехал к воротам ровно в тот момент, когда из них выходила, прижимая к груди сумку, некая женщина. Мужчина приказал помощнику разузнать, кто такая и зачем появлялась в особняке, а сам отправился в гости к своей будущей рабыне.

*

— Госпожа Елена, очень рад нашей встрече, — с чарующей улыбкой, произнес мужчина, глядя мне в глаза.

— Взаимно, господин Распорядитель.

Мы присели в малой гостиной, дальше мне его приглашать не хотелось.

— Чем обязана Вашему визиту?

— Вы мне не рады? — притворно обиделся он.

— Ну, что Вы, просто неожиданно. А у нас тут, — я обвела дом рукой, — ремонт, — как Вы можете заметить.

— Из тех, что делаются быстро, непыльно и много времени не отнимают? — мужчина подмигнул мне. Я же с независимым видом пожала плечом и отпила чай из красивой чашки тонкого фарфора. Полюбовалась на предмет в своей руке, чуть отставив ее, — чудо, а не сервиз, никак не налюбуюсь!

— Да, хорош, — поддакнул Распорядитель.

Астар с непроницаемым лицом сидел в кресле, изредка отпивая из своей чашки.

— Пожалуй, сделаю его любимым для вечерних приемов, как вы думаете? — я посмотрела на гостя с совершенно идиотской улыбкой самой блондинистой блондинки.

— Ммм, — мужчина слегка замялся, — да, пожалуй, стоит.

Я помолчала немного, заметив, как сжались челюсти Распорядителя. Мысли его явно были не так доброжелательны, как он пытается показать. Мы с Астаром переглянулись, он чуть заметно подмигнул мне и улыбнулся краешком рта, спрятав улыбку за очередным глотком.

— А вы заметили чудесные новые канделябры в стиле Людовика короля-солнце? По-моему, идеальный образчик классики барокко, — я продолжала издеваться с невинным видом. — Вы знаете, мне вообще очень нравится архитектура и дизайн, а этот дом просто кладезь интереснейших предметов и элементов декора…

Он не дал мне договорить:

— Хорошо, хорошо, я Вас понял, — со смехом он поставил свою чашку на столик, — продолжать вы можете долго, и я не сомневаюсь в Ваших знаниях, — он слегка наклонил голову, обозначая кивок уважения.

— Как и я в Ваших способностях, — я улыбнулась в ответ, но уже своей, обычной улыбкой. — Так чем же обязана столь приятному вечеру? — и все же немного лести не повредит. Его же оружием против него.

— Рад, рад, что смог скрасить его для Вас, моя милая Елена, — я опустила смущенно глаза. Господи, да когда ж он уже уберется отсюда?! Так, спокойно, Елена Сергеевна, контролируй дыхание, не позволяй лицу выдавать тебя.

— Я бы хотел обсудить Ваши дальнейшие планы — наконец-то!!!

— Мои планы? — ресничками хлоп-хлоп — дурочка я или нет?

— Относительно особняка и вообще. Управлять таким домом нужно не столько умение — для этого можно и управляющего нанять, — он покосился на демона, сколько Сила. А вы, уж извините, моя дорогая, мне, лично, Вы безумно нравитесь, — он слегка наклонился в мою сторону и протянул свою руку к моей, притянув ее, поцеловал, разглядывая каждый пальчик. Я могла бы поклясться, но я видела кончик его паршивого языка, скользящий по пересохшим губам! Ах ты, соблазнитель чертов! — Но как ведьма, Вы — слабовата.

Этот старый плешивый верблюд окатил меня таким раздевающим взглядом, что у меня на миг помутнело все перед глазами и заволокло темной пеленой. Да я сейчас сознание потеряю от отвращения!

Астар поставил чашку на стол и сменил позу, мгновенно превратившись из вальяжного и пафосного в неумолимого, опасного и быстрого хищника. Господин Распорядитель сел обратно с недовольным и чуть побелевшим лицом, однако, на моего демона он не смотрел. Словно боялся поднять глаза и спровоцировать.

— И что же мне делать? — изображая "девицу в беде", я растерянно посмотрела сначала на Астара, подмигивая тому, затем на этого хитрого паука.

— Я, мог бы, — начал туманно он, — ну, скажем, стать Вашим наставником, — он покосился на хмыкнувшего демона и продолжил быстрее, — это совершенно обычная практика в наше время, сильных ведьм осталось мало, и им недосуг заниматься обучением молодняка. Его же еще и отыскать сначала надо. Кому захочется тратить на это свое драгоценное время?

Ага, то есть, сил у меня нет, но ты зачем-то хочешь меня обучать?

— Ой, и Вам не жалко будет тратить свое время на такую бездарность, как я? — и ресницами хлопаем, хлопаем, стараемся, идем на взлет! Лишь бы не выпали от усилий!

— Вы слишком критичны к себе, моя дорогая, — снова обманчиво ласковым голосом завел он свое, — на что-то ведь Вы способны! К тому же, мне не с кем делиться своей житейской мудростью, детей не нажил. Вот и помогаю, кхм, нуждающимся, так сказать.

— Я не знаю, честно говоря, я пока планировала отдохнуть, знаете, уже несколько лет в отпуске не была. А сейчас такая возможность… Грех не воспользоваться, — пожала плечами, заискивающе глядя ему в глаза, и продолжила, — вот слетаю, вернусь и мы с вами обязательно встретимся, ладно? Пообещайте мне!

— Конечно, конечно, вы столько пережили, моя девочка, Вам просто необходимо привести свои нервы в порядок! — он встал, как мне показалось с радостью воспользовавшись возможностью оказаться подальше от Астара. Застегивая пиджак, продолжил, — Вы мне тоже обещайте, как вернетесь, сразу мне весточку пошлите!

— Обязательно, я Вам так благодарна! — я скорее тебя самого пошлю.

Мы с Астаром тоже поднялись, проводить гостя. Когда дверь захлопнулась за ним, я вздохнула и, прикрыв глаза, медленно выдохнула. Затем, получив сигнал от дома, что непрошенный гость убрался с территории, и, четко проговаривая каждое слово, спросила:

— Зачем им всем мой особняк? И кого мне ждать еще?

*

Наталья Геннадиевна спешила домой. По пути она обзвонила подруг и пригласила тех в кафе. Очень хотелось похвастаться своим новым приобретением. Им она сказала, что это подарок поклонника. А дамы после вечера, неожиданно оказавшегося приятным, отметили, что давно бы надо было Наташке мужика побогаче, вон как сияет, даже им с ней легче общаться стало.