Я в ужасе прикрыла рот ладонью.

— Как давно это было?

— С месяца полтора где-то.

Илья начал выпивать буквально ни с того ни с сего чуть больше месяца. Стал более агрессивным, несдержанным. А недавно попал в аварию, здорово разбил автомобиль. Расстались мы в начале этой жуткой недели, когдаао он в очередной раз напился и попытался меня задушить. До сих пор синяки видны, если приглядываться. Он вообще стал невероятно импульсивным в последнее время. Заявление не стала писать потому, что, во-первых, в шоке была, во-вторых, из-за его матери — уважаемого врача, это могло бы стать пятном на ее карьере. А выходит, зря не написала.

Получается, его будущему ребенку уже около трех месяцев? Тест сразу не покажет, пока мать Ильи его нашла, пока записалась на прием к ведьме — тоже время, плюс полтора месяца. Через пол года Илья станет отцом…

— Только я не поняла, причем здесь моя работа?

— Так бывший твой уже два раза за эту неделю приходил.

— Куда? — не поняла я.

— На работу к нам. Первый раз спросил, здесь ли ты работаешь, мол, хочет любимой сюрприз сделать, с цветами пришел, улыбался обаятельно так, ну девчонки и повелись. В конце дня гляжу из окна — стоит неподалеку от проходной за деревом. Вот ты идешь, одна, а он не подходит. Сплюнул только зло как-то, да цветы в мусорку закинул и ушел в другую сторону. А вчера опять приходил, уже без цветов, руку все одну в кармане держал и не вытаскивал, там же прятался. Да ты вчера ж задержалась сильно, а потом…

— А потом ты буквально насильно меня усадила в машину к Василию, у которого она была припаркована на территории, а не за ней, как у других коллег, которые сами предлагали меня подвезти.

— Соображаешь быстро! — похвалила меня Нина. — И ты проехала мимо него, даже не заметив.

— А сегодня еще до полудня меня уволили одним днем. Только жить-то мне теперь на что? Где я такую зарплату найду быстро?

— Тьфу ты… Ты дура, что ли? Убил бы он тебя — и вся твоя зарплата!

— Да зачем ему…

Звонок прервал мою возмущенную реплику. Мы с Ниной одновременно глянули на часы над кухонной дверью. Ого, время-то уже начало второго!

— Не открывай! — клещом вцепилась в руку Нина.

Я прижала палец к губам, встала и на цыпочках пошла к коридору.

Еще звонок. Еще.

Мы вздрогнули и замерли.

Как хорошо, что на днях я поменяла личинку замка. Старая немного барахлила, и иногда я не могла попасть в квартиру минут по двадцать ковыряясь в замке. От старой у Ильи были ключи. От новой нет.

Мы стояли так, не дыша, кажется, уже вечность, когда я услышала звяканье ключей и царапанье металла о металл — кто-то пытался вставить ключ в замок! Нина тоже услышала этот звук и достала телефон. Через минуту я услышала ее приглушенный шепот:

— Вечер добрый, кто-то ломится к нам в квартиру… — продиктовала мой адрес и, попрощавшись, положила трубку. — Оружие у тебя есть?

Я отрицательно покачала головой. Сдала год назад. Вместе с полномочиями.

Она шмыгнула в комнату и вернулась через несколько секунд с утюгом.

Раздался очередной звонок, и она чуть не уронила свое оружие мне на ногу — еле поймали трясущимися руками.

Мы стояли так, согнувшись, в темном коридоре, и боялись пошевелиться, когда в домофон позвонили.

Нинка схватила трубку:

— Полиция? — громко спросила она.

— Полиция, да, по вызову подъехали, какой у вас этаж?

— Последний.

Я с облегчением выдохнула и услышала быстро удаляющиеся шаги.

— Ну? Еще сомневаться будешь?

Нинка оказалась той еще… занозой в пятой точке. Помогла (читай — заставила) собрать мне вещи первой необходимости и отвезла к своей тетке.

Женщина оказалась… своеобразной. Среднего роста, чуть полноватая, но с идеальной осанкой, черными с проседью волосами, зачесанными в пучок, со сдержанным макияжем, кроме ярко алых губ, длинными ухоженными пальцами рук с красным маникюром. Своенравная, деспотичная, пугающая. С лицом престарелой балерины и наимерзейшим характером отвратительная карга! Но внешне хороша, конечно… Поклонники сменяли один другого. За первую неделю, что я провела у нее, мне довелось познакомиться с… шестью. Они приезжали каждый день в одно и то же время.

В пятницу, на седьмой день моего пребывания у Алины Захаровны (так ее звали), я находилась в библиотеке в поисках интересной книги, когда она вошла. Я приподняла брови в удивлении, ведь в это время у нее все дни были гости.

— Что думаешь о той девушке, что приезжала в понедельник? — хмм, неожиданный вопрос.

Вообще-то народу здесь предостаточно каждый день, но ту девицу, мы запомнили хорошо. Девушка приехала на шикарном автомобиле с водителем, сказала, что беременна, но не могла определиться, хочет ли оставить ребенка. Просила посмотреть ее парня — родители сомневались, что он ей подходит. Вроде все с ним нормально, работа престижная, квартира своя, но… Мутный какой-то. Алина Захаровна увидела приворот. Связь между этим парнем и девушкой. Девица, как ни странно, обрадовалась. Видимо, посчитала, что если парень решил ее приворожить, то она действительно ему понравилась.

— Она больше не звонила? Как она после… — ммм… "потери ребенка" хотела добавить я.

— Ну? Договаривай.

— После потери ребенка? — брови сами сложились шалашиком. Ляпнула так ляпнула.

— Позвонила ее мать. С обвинениями. Мол, я напоила ее дочку чем-то и она скинула.

— А это не так?

Брови Алины Захаровны взметнулись к потолку.

— За кого ты меня принимаешь?

— За ведьму? — состроила я гримасу "я не я, оно само". Ведьма улыбнулась и погладила книги на одной из полок.

— Как ты узнала, что ребенка больше нет?

— Не знаю. Оно само как-то в голове появилось. Я просто поняла, что это так.

— А что еще видела за эти дни? — она явно не о моем хорошем зрении. И я начала вспоминать.

— Мужчина во вторник в коричневой куртке — слева у него чернота внутри, женщина вчера, в разноцветной юбке в пол и в шали… У нее что-то в голове, какой-то шарик, а в шее там, где щитовидка болотного цвета плотный сгусток. Что это?

— Молодец, — во взгляде ведьмы было удивление и поощрение. — Это их заболевания. У мужчины рак печени 3-ей стадии, а у женщины опухоль мозга и какие-то изменения в щитовидке. Первое от травмы в детстве, аневризма. А второе — результат порчи от близкой родственницы. И все же, — ее взгляд стал внимательным и цепким, — та девушка. Ты ничего не почувствовала?

Я уже поняла — когда она так смотрит, лучше не ошибаться.

И тут до меня дошло!

— Я чувствовала ее ребенка. Не ее саму. Как если бы он был… ну пусть будет моим дальним родственником.

Алина Захаровна села на кресло напротив меня, сложила руки на коленях, на бархатной черной ткани юбки, чуть оправила ее.

— Мне это не нравится, девочка. С опытом учишься различать след колдовства коллег, а уж свое-то и подавно… Тот приворот на девчонку — моя работа. Но я его не делала.

Не смогла сдержать скептический взгляд. Подозреваемый путается в показаниях. Или это признаки наступающей старости?

— Не смотри на меня так! — сердито воскликнула ведьма, — я имею ввиду, что этот приворот был вообще-то на тебя! И сбор я давала матери твоего парня!

— Бывшего парня, — автоматически поправила я.

— Ты таки глупая?! — не выдержала женщина. Сейчас она была похожа на рассерженную кошку. Большую сильно рассерженную кошку с красными губами. Я хихикнула. От испуга, не иначе, рассудком повредилась.

— Ты понимаешь, что это был ребенок твоего парня?

— Что? Но как? Или его мать делала привороты налево-направо? Тогда и сына своего она должна была приворожить к этой девице? Что это все значит?

— Хотела бы я знать…

*

Ночью проснулась, словно от толчка — показалось, дом вздрогнул. Вокруг стояла тишина, но было ощущение, что меня кто-то разбудил. Встала, подошла к распахнутому наполовину окну, посмотрела в сад. Никого. Внезапно на плечи будто легла теплая легкая шаль.