В этот момент люк наверху открылся, и я услышала голоса, кричавшие что-то про "полиция", "не двигаться". Но я так и стояла с зажатым в руке скальпелем. Суханов-старший скончался на месте почти сразу. Младшего заковали в наручники и повели наверх. Я нашла свой пистолет, мысленно попрощалась с ним, окликнула молодого маньяка и, резко вскинув руку, почти в упор выстрелила ему в голову.

Потом было разбирательство, в ходе которого выяснилось, что Суханов-старший в возрасте 14 лет, имея практически на своих руках младшего брата, больную шизофренией мать и прабабку, у которой тоже были нарушения мозга, стал свидетелем страшного действия. У его родительницы начались преждевременные роды. Та, то ли очумев окончательно от боли, то ли еще что, начала ножом разрезать себе живот. Мальчишка прибежал с улицы на крики прабабки и матери, увидел всю эту картину, пытался спасти малыша, но безуспешно. Потом только заметил младшего шестилетнего брата, находившегося дома, и молча, в ужасе наблюдавшего эту картину. Мальчик перестал разговаривать на несколько лет, специалисты в детском доме старались ему помочь, но добились небольших результатов. Говорить он начал только к пятнадцати, очень тихо и мало. Общаться предпочитал только с братом. Женщин избегал вовсе.

Их последняя жертва выжила, но остановить начавшийся выкидыш, как и спасти, совсем еще крошечного малыша, нет удалось.

Не знаю, могла ли я успеть раньше, что-то сделать, изменить ход ситуации?

Но я не жалею о своем поступке. Я очень боюсь не успеть.

*

Я очень боюсь не успеть, поэтому почти бегу в сторону машины. Не знаю, как там будет дальше, я одновременно зла и обеспокоена, тревога разъедает мне сердце, вонзая в душу свои когти. Я не могу бороться с этим. Я должна знать, что Алексей жив, что он не погибнет из-за меня.

Несколько пошатывающихся фигур вышли из гаражей, на версту источая ароматы помойки и сивухи вперемешку с запахом костра. Горланя песни, они дошли до дороги и принялись жарко спорить о чем-то на своем пьяном диалекте, где трезвому не получалось разобрать ни слова. Они же друг друга прекрасно понимали. Увидев меня, вся группа единой волной отпрянула, затем один, разулыбавшись, пригласил присоединиться.

— В другой раз, господа. Вы здесь двух парней не видели? Или одного из них? — я показала фото на смартфоне. Увидев фото Леши, девица охнула, но покачала головой.

— Не, у нас здесь такие красавчики не водятся.

— Эээ, а мы чем хуже? — раздалось возмущенное.

— Да ты сам глянь, эво франт какой.

— А? О… Ну да, ну да…

— За таким, ик, не грех побегать… — протянул другой.

— Да я боюсь, с ним могло случиться плохое. А его видели? — я показала на дисплее фото Астара. Бомжи присвистнули — демон в костюме производил впечатление.

— Ну-кось… — грязная рука откуда-то из глубины их группы протянулась ко мне, придержала смартфон, — кажись, видел я его. Но не здесь.

— А где?

— Та не, не может быть… Сын что ли его, похож-то как… Прям две капли…

— Где? Где видели его? Когда?

— Да почитай уже лет десять назад, тут в поселке недалеко, работал я в доме, богатом таком. Как выглядит дом, как найти его?

Из своеобразного описания мужчины я поняла, что дом не высокий, но большой, весь стеклянный, и территория так "как заповедник". И главное — другого такого там нет, поедешь мимо — не проедешь.

— Че, не поделили тя парни? — захихикала девица, — да, бывает. А мы вот вместе живем и всем хорошо, — она притянула к себе двух молодцов, подпирающих ее с двух сторон, те заулыбались.

— Спасибо вам за помощь, — поблагодарила я мужчину.

— Да не за что. Только, не связывалась бы ты с этим, он кивнул на фото Астара. Если в отца пошел — не жди добра.

Я кивнула, принимая к сведению.

*

Дом я и правда нашла быстро. То ли удалось, наконец, взять себя в руки пока дошла до машины, и проснулся ведьмин дар, то ли еще что, но, заехав в поселок, я поехала не по главной дороге, а почему-то свернула налево. Возможно, просто огней с той стороны было меньше, а деревьев больше, и сработала ассоциация с заповедником? Но очень скоро я оказалась перед воротами. Набрала на всякий случай еще раз Астару и Алексею — ожидаемо никто не ответил.

Позвонила в звонок на воротах — тишина. Но тут из глубины участка донеслись мужские голоса. Угрожающий рык Астара я узнала мгновенно, и ярость захлестнула с головой. Последней адекватной мыслью было: "жаль, что нет рядом Кая".

Ворота вынесла волной чистой энергии вместе с кусками брусчатки, красиво разлетевшимися по участку и упавшими с глухим звуком на траву. Замигали какие-то огоньки по периметру забора у самой земли, в доме послышались грохот и голоса, бряцанье метала и звук передергиваемых затворов. Пройдя прямо по обломкам, я вошла на территорию дома и застыла, прислушиваясь внутренним чутьем. Люди… суетятся, много, ждут команды… в клетках собаки, заперты, нервничают, но приучены не лаять, около шести клеток, дальше расплывается все… Я чуть ослабила хватку и вздохнула. Видения шли сами, цепляясь одно за другое по запросу — Алексей, Лешка, живой, стоит в темноте в саду возле дома, дышит тяжело, ему больно, сплевывает, шатается. Темная фигура стоит между верандой и ним. Насмешка, злая, уничижительная в сторону Леши. Не понимаю кто это. Просто темное и большое.

Время будто замедлилось. Я перестала чувствовать температуру окружающего воздуха. Скинула сковывающее движения пальто прямо на землю, оставшись в трикотажных брюках и свитере. Очень раздражало нетерпение собак, поэтому они стали первыми — просто послала им волну успокоения, и они легли на пол своих клеток, мирные и непонимающие чего, собственно, они только что нервничали. Кто-то из людей изумленно выдохнул рядом, открывая клетки и пытаясь их выгнать из них, чтобы те нашли нарушителя, но хорошие добрые песики лежали, не желая вставать, напротив, переместились по своим конурам. Мужчина вскоре сплюнул и побежал докладывать старшему. Люди с оружием между тем рассредотачивались по территории. Меня уже заметили, доложили темной фигуре. Я отчетливо уловила его интерес ко мне и сильную тревогу Леши.

Легкий ветерок донес запах кислого железа. Кровь. Лешка все же ранен. Но где Астар?

— Ты посмотри на нее, как она прекрасна, — пробасила черная фигура, обретая странные черты какого-то демонического персонажа.

— Лена, не надо, мы сами все выясним, — слегка запинаясь, ответил Леша, сплевывая кровь.

— С кем и что ты собрался выяснять? — странно ровным голосом спросила я.

— Мы сами, уйди. Мы мужчины и сами разберемся. Не лезь, — алкоголь, запах алкоголя, который я почему-то не уловила сразу.

— Ты пьян?

— Нет. Астар любезно угостил меня, а потом захотел выяснить, кому ты достанешься, — у меня в голове словно красным туманом все заволокло на долю секунды, а потом наступила такая ясность, оставив только желание уничтожить кого-нибудь! И этим кем-то будет один наглый демон!

Я повернула голову в сторону темной фигуры и, наконец, увидела сквозь черную дымку Астара. Защита Тьмы… Как интересно… Вспомнила, что и у меня такая есть, призвала двух охранниц, мгновенно воплотившихся безмолвными тенями чуть позади меня.

— А я уж хотел спросить, как это так — такие люди и без охраны?

Хотела ответить ему, но тут впервые ощутила своих телохранительниц — у них были мысли, эмоции! Им не терпелось показать мне, на что они способны на самом деле, а не в учебных тренировках, которые устраивал демон ранее. Молча разрешив им позабавиться, но не убивать, отправила девочек ловить охрану, разбежавшуюся по территории. "Не калечить, не убивать, достаточно обезвредить и напугать". Девочки так же безмолвно поклонились и растворились в воздухе.

Через пару секунд я начала ощущать короткие всплески испуга и изумления в разных местах сада и возле дома.

— Господин, — подбежавший охранник с автоматом выглядел сильно встревоженным, — они обезвредили всех на земле!