Сначала Дом вытягивал ее из меня каждую ночь, потом мой самоподжог в отеле, затем огромный выплеск в ночь нападения на особняк, драка с Лери (матерью Астара). Когда вернулась и занялась подготовкой к осенним праздникам, по мелочи в домашних хлопотах, да, там я выкладывалась каждый день по полной, то туда, то сюда. Разговор с Астаром тоже вышел бурным. Спасибо, грот не разгромили, а то спортом заниматься было бы негде.

В итоге Михаил предложил (настоял) на совместных занятиях по боевым искусствам. Я не стала хвастать своими прошлыми достижениями, просто устало согласилась. Отвезла его домой — оказалось, он жил неподалеку, — и отправилась домой, где еле подняла свою бренную тушку на второй этаж и протащила ее до спальни. Вот так и начнешь скучать по нашим малогабариткам, в которую где зашел, там и диван.

Сегодня мне дали выспаться, никто не будил, организм отзывался благодарностью за долгий отдых. А уж когда я его в душе хорошенько промассировала и отмыла — готов был летать!

Сегодня у нас по плану была поездка в город для оформления договора купли-продажи соседнего участка — Кай по каким-то своим каналам разузнал и сделал все быстро.

Вот тут меня кольнула что-то. Парк это здорово, прекрасно даже, но мне хотелось быть чем-то полезной. Постоянной работы у меня нет, сидеть гадалкой перед стеклянным шаром — совершенно не мое. Устраивать балы пару раз в год? А в остальное время?

Неясная, неоформленная еще мысль испуганно и робко ползала по подкорке сознания.

Смешно сказать, но подкинул мне ее мой прадед. Мой сумасшедший деспотичный прадед-убийца — вот ирония — подкинул мне мысль организовать нечто вроде школы и приюта для безродных ведьм. А, после инцидента с Каем, я поняла, что, возможно, и аристократам бывает нужно место, где они могли бы какое-то время спокойно пожить и обдумать свою дальнейшую жизнь. Зарегистрировать на своей земле такое учреждение, нанять работников, педагогов, психологов, охрану, пройти все проверки различными службами, выдерживать регулярные натиски родителей и опекунов сбежавших, вроде того же Кая, пристраивать потом куда-то всех тех, кто в этом нуждается — не выкидывать же их снова на улицу?

Что может быть проще?!

Кай сначала долго молчал, затем порывисто обнял меня, прошептав тихое "спасибо" и умчался копаться в документах, законах, постановлениях. Вот, кстати, ему нужен диплом! Официальная корочка, без которой, не смотря на все его знания, большинство дорог в мире юриспруденции для него будут закрыты.

Я осталась в столовой одна, но не успела поднести ко рту ложку супа, как появился Астар. С невинной улыбкой пожелав мне приятного аппетита, он сел напротив. Слуга тут же принялся его обслуживать, а я, еле проглотив содержимое ложки, аккуратно отложила ее в сторону, медленно дыша носом и стараясь не пыхтеть, как обозленный носорог.

— Не знала, что в моем доме гости, — проговорила я.

— Лена, не начинай. Нам необходимо поговорить, и, пока мы оба не успокоимся и не сможем это сделать, я не уеду. Прости, но разговор серьезный. И важный нам обоим.

Я обвела столовую оценивающим взглядом. Жалко портить такую красоту.

— Хорошо, давай поедим и выйдем в сад.

— Отличная идея, после еды ты подобреешь, — пошутил он. Его улыбка раздражала.

— Просто в саду будет удобнее закапывать твое тело, не хочу пятен крови в Доме, — ответила так же с улыбкой я. Забавно, сегодня наши разногласия уже вызывали во мне некое азартное предвкушение, но не неконтролируемую ярость. Лидия заглянула в столовую, посмотрела на нас оценивающе, и, одобрительно хмыкнув и поймав мой вопросительный взгляд, подмигнула и спряталась за дверью. Да это заговор!

*

Осень в этом году стояла потрясающая. Теплая, но со свежим легким ветерком, напоминающем о скором приближении холодов. Солнце раскрашивало листья в яркие радостные цвета. Они шумели на ветвях, не желая опадать; на земле, поднимаясь в цветастом вихре; в воздухе, кружась необычными, причудливой формы воздушными корабликами.

— Как тебе работается с Каем?

— Пока все чудесно. Он очень умный, воспитанный, с юмором. Я довольна. Да и с родителями его мы общий язык нашли, посмотрим, может, в будущем это тоже даст какие-то плоды.

— Вампиров не очень любят даже в нашей среде. Вечно у них какие-то скрытые таланты, о которых они молчат. Никогда нельзя быть уверенным, что в данную минуту он не читает твои мысли, не воздействует на твой разум или не создает тебе нужные ему эмоции искусственно. А ты пригласила их на ужин, не побоялась. Теперь твой авторитет вырастет, молодец.

"Спасибо Михаилу, все-таки работа Советником столько лет не может остаться просто работой".

— Для Кая тоже полезно сейчас оказаться радом с тобой. Вы как два кусочка паззла сейчас сошлись. ты со своей растущей Силой, и он — молодой вампир, обучающийся эмпатии.

— О чем ты?

Астар удивленно посмотрел мне в лицо.

— Ты разве не знаешь? Он эмпат.

— Это я знаю. Я не поняла при чем здесь я и моя Сила.

— Ах, это. Эмпаты бывают и среди людей — чувствуют эмоции человека, могут помочь, утешить в нужный момент, например, — он попинал золотые листья на земле, — но вампиры, это… Это сверх люди во всем. И счастье нам всем, что подобные таланты редкость даже для них, а уж такой… Это как бриллианты. Есть мелочь всякая, мутные, с трещинкой, идут за бесценок и доступны почти всем. А есть… — он поджал губы и кивнул на мою руку, где красовался Unique Pink — розовый бриллиант весом в 15,38 карата. — Вот Кай — как этот камушек. Он способен поглощать твои негативные эмоции, перерабатывать и рассеивать. Может создать тебе радостное и умиротворенное настроение. Сейчас ему еще очень сложно это дается, и не в тех масштабах, что потенциально возможно, но с тобой он быстро научится. Или перегорит. Честно говоря, меня бы больше устроил второй вариант.

— Как ты можешь так говорить? — возмутилась я. Но демон только покачал головой.

— Ты просто пока не понимаешь, что в твоем доме появилась бомба замедленного действия. Относишься к нему, как к ребенку.

Я призадумалась. Отчасти, он прав.

— Я просто не оставлю ему времени на интриги и все, — вспомнив с каким лицом юный управляющий побежал добывать информацию по нашему новому проекту, я засмеялась.

— Ты легкомысленна. А в твоей ситуации это недопустимо, — он нахмурился и принялся отчитывать меня, как маленькую, — ты хочешь жить, порхая как бабочка? Это невозможно, Лена, на тебе сейчас множество важных задач, ты должна над ними работать, а не ерундой всякой заниматься, спасая капризных подростков.

Я остановилась и удивленно посмотрела на него. Даже заморгала чаще — откуда столько недовольства и кто ему разрешил поучать меня?

Астар между тем продолжал, все больше распаляясь. Я слушала, слушала, а перед глазами вдруг всплыло лицо Михаила и его слова: "Не спеши, не погружайся в мысли сразу, как в омут. Давай потихоньку". Я вдруг поняла, что мои ладони начинают гореть изнутри. Глубокий вдох и медленный выдох. Глаза чуть сузились. Еще один вдох, почувствовать все запахи, каждую молекулу, витающую в воздухе. Холодном, влажном, пропитанном осенью воздухе. Дышать было больно, словно легкие изнутри вытеснялись чем-то.

— О чем именно ты хотел поговорить? — я перебила его на полуслове.

Он чуть отшатнулся, не понимая.

— Я и говорю!

— Нет, ты сейчас пытаешься утолкать меня под плинтус. Даже не буду разбираться, зачем тебе это. Но я все же хочу услышать, по какой причине ты уже второй день не даешь мне покоя и толчешься в моем доме.

— Контракт!

— Его не существует. Дальше.

— Ты мне нравишься, — более спокойно проговорил он.

— Возможно, но не это привело тебя сюда. Дальше.

— Ты невозможна!

— И все же я существую. Так что тебе нужно?

Его взгляд был таким говорящим! Прикопал бы, если б мог. Но что-то все же сдерживало демона от попытки придушить меня голыми руками.

— Моя сестра. Сводная по отцу. Она… Она сбежала.