Последние несколько дней Руфина постоянно крутилась рядом с общежитием, где проживал Нэй. И не зря! Она увидела, как он выскочил сперва на лестницу, потом рванул на пару этажей ниже, но… вскоре она его все же потеряла.

Однако ей пришла мысль, что он может быть в оранжерее — его излюбленном месте отдыха. И Руфина поспешила туда.

Дядя сказал, что сегодня намерен признаться в своих чувствах Ангелике. Он как раз должен быть с ней. Возможно, тот самый момент для нее и Нэя настал прямо сейчас!

В оранжерее оказалось на удивление пусто. Медленно и бесшумно двигаясь между рядами растений, Руфина начала чувствовать некоторое разочарование: неужели чутье подвело ее, и Нэя здесь нет?

Однако, свернув в очередном повороте зеленого лабиринта, девушка наконец-то увидела его.

Он сидел на полу у дальней стены, но выглядел безумно подавленным. Вся его поза выражала боль и жгучее страдание, и Руфина ощутила, как ее сердце начинает горестно сжиматься. Длинная светлая коса небрежно свисала вдоль тела, лицо было бледном, глаза закрыты, а переносицу прорезала морщина боли…

Руфина долгое время не решалась сдвинуться с места, как вдруг Нэй вздрогнул, неистово сжал кулаки, и… закричал.

Почти взвыл, как раненое животное, чем ужасно девушку напугал, а потом обессиленно опустил голову на грудь, а руки его повисли, словно безжизненные плети.

Глаза Руфины начали наполняться слезами.

Она бросилась вперед, наплевав на страх и благоразумие, и совершенно бесцеремонно упала на колени около парня, боясь притронуться к нему.

— Нэй… — прошептала она. — Что с тобой???

Он не ответил. Даже головы не поднял. Словно каменный. Или… мертвый.

Руфина испугалась и в безумном порыве прижалась к нему, словно пытаясь услышать стук его сердца.

Услышала.

Сердце стучало.

Но Нэй никак не отреагировал на ее бесцеремонные объятья.

— Нэй! Нэй! Что с тобой!!! Ответь!!! — слезы ручьями побежали по лицу девушки, но ее кумир, казалось, ничего не замечал.

И вдруг она остро почувствовала чужое присутствие. Вздрогнула и резко обернулась, продолжая прижиматься к любимому плечу.

Прямо перед ними стояла… Ангелика Мирт.

Она тяжело дышала, словно добралась сюда буквально бегом, но лицо ее было необычайно бледным и осунувшимся.

Капитан переводила взгляд с Нэя на Руфину и обратно, но ничего так и не смогла произнести. Совершенно ничего.

Похоже, она уже готова была развернуться и уйти, как вдруг Нэй наконец-то вздрогнул и поднял на нее глаза…

Ангелика Мирт

Всё было волшебно, восхитительно, как вдруг…

Вопль! Он пронесся не в моих ушах, но в сердце.

Вопль боли, отчаяния, обиды…

И я вздрогнула.

В груди всё мгновенно запекло, голова закружилась, а к горлу подступила тошнота.

Я отшатнулась и попыталась выскользнуть из крепких объятий, но чужие руки меня не отпустили.

— Ну куда же ты, моя сладкая? — воркующим тоном проговорил мужской голос, и это был… не Нэй!

Я замерла, вдруг начиная осознавать, что со мной определенно что-то не то. И целовалась сейчас я совсем не с тем, о ком думала.

Стоп!

Головокружение. Тошнота. Дрожь в теле…

Наркотик?

Меня опоили???

Значит тот, кто это сделал, может быть опасен.

Во мне мгновенно проснулся военный тактик.

Заставила себя притворно улыбнуться и даже прикрыла веки.

— Плохо себя чувствую, — пробормотала я нарочито слабым голосом. — Мне нужно присесть…

Пауза, но после чужие пальцы всё же разжимаются, и я сажусь в кресло позади.

Глаз не открываю, пытаясь до конца сыграть свою роль. В голове понемногу светлеет, разум начинает мыслить ясно.

По звукам определяю, что мужчина до сих пор стоит рядом. Наверное, оценивающе наблюдает.

— Мне бы воды… — шепчу я, и он медленно разворачивается, собираясь к выходу, а я резко распахиваю глаза, подскакиваю и одним ударом толкаю его в спину.

Мужчина отлетает к стене, ударяется об нее головой и медленно сползает на пол, я же замираю на месте, тяжело дыша от напряжения и противной слабости, разливающейся по мышцам.

Вдруг замечаю, что дверь в кабинет повреждена, замок выломан «с мясом». Как? Когда? Почему я ничего не заметила???

Однако, когда я склоняюсь над стонущим противником, то с ужасом понимаю, что это — полковник де Сантэ.

— Арман? — шепчу я пораженно. — Но… почему? Что вообще происходит?

Разум в шоке, все чувства в полном смятении, но… тонкая, едва заметная и привычная мысль сомнения рыщет в поисках зацепок. Может ли полковник — весь такой правильный, нравственный, учтивый, галантный — оказаться замешанным в какую-то нехорошую историю с моим участием? Ведь я точно не владела собой какое-то время!

Окидываю взглядом кабинет и замечаю почти пустой стакан из-под кофе.

Пока Арман приходит в себя, я быстро хватаю стакан и прячу его под стол — потом отнесу на экспертизу.

Правильно было бы сейчас помочь Арману подняться, извиниться за неожиданное нападение, объяснив туманом в голове, но… что-то заставляет меня замереть на месте.

Я никогда еще не испытывала ничего подобного. По крайней мере, в памяти этого не отложилось, но я остро ощущаю сейчас, что… меня зовет Нэй.

Или не зовет, но думает обо мне.

И ему… плохо.

Как говорили у нас на курсе по эмпатическим проявлениям: ментальная связь?

Ощущения настолько сильные, что я бегу со всех ног, бросая шокированного полковника и дальше подниматься самостоятельно.

Бегу куда?

Логика выдает варианты того, где Нэй сейчас может находиться, но вместо его комнаты я выбираю оранжерею на крыше: он всегда трепетно тянулся к растениям, и я знала, что он немалое время проводил именно там. Я всегда старалась наблюдать за тем, где он любил находиться, хоть Нэй об этом даже не догадывался. Я ведь несу за него ответственность. А еще беспокоюсь о нем. Постоянно — денно и нощно — переживаю, думаю, вспоминаю…

А вот несколько минут назад мечтала его зацеловать…

Правда, накинулась не на того. Или же… накинулись на меня?

Мрачные темные подозрения на счет Армана де Сантэ все сильнее впитываются в душу.

Лифт занят, поэтому стремительно бегу по лестнице. Легкие уже разрываются, дыхания не хватает, голова все еще кружится от подозрительного вещества в организме, но меня что-то настойчиво тянет вперед…

Скачок, поворот, открываю дверь и ныряю в царство зелени.

Дыхание частое, лицо раскраснелось, ноги подрагивают от резкой нагрузки, а я иду вперед, словно слепой, ведомый чужой рукой: я точно знаю, что Нэй за тем поворотом.

Последние три шага и…

Парень сидит на полу, опустив лицо и перекинув косу через плечо. Ноги полусогнуты, одна рука небрежно лежит на колене, второй не видно, потому что к нему прижимается девушка, уткнувшаяся носом в его плечо.

Удар, еще удар. Это мое сердце… Пауза. Длинная пауза. Удар…

Кислорода все еще не хватает, но я не могу сделать вдох, ведь реальность обрушивается на меня словно метеоритный дождь: неожиданно, ярко и весьма болезненно, обжигая раскалёнными стрелами ревности и разочарования.

Всплывают небрежно брошенные Арманом слова: «Может, у него подружка завелась — молодой ведь, горячий — а твоего мнения на этот счет побаивается…».

Теперь вижу, что он был прав.

Я… опоздала.

Боль…

Наконец, делаю вдох, но под сердцем ощущается камень.

И пустота.

Мне лучше уйти.

Я должна развернуться и оставить Нэя в покое…

Но он вдруг вздрагивает и резко поднимает на меня свое лицо.

Скрыться я не успела…

Однако бирюзовые глаза почему-то опустошены и полны не меньшей боли.

Я замираю, не в силах перестать смотреть на него.

Хочется столь многое сказать, но девушка… девушка у его груди выбивает меня из колеи.

Не должен ли он быть счастливым сейчас — с ней?

Но ему очевидно ПЛОХО…