Люди были напряжены, особенно после того, что случилось с Ройни. Никто, кроме меня и Ангелики, не понимал природы его помешательства, но теперь каждый посматривал на окружающих с некоторой долей опасения.

Правда, после находки тщательно закупоренных дверей, открывших вход в узкий тоннель, стены которого были выложены шершавым необработанным кирпичом, у невольных узников заметно поднялось настроение.

Ангелика, поддерживая меня за талию, вошла в тоннель сразу же после Рувима и Прата, которые для безопасности вооружились до зубов. Моя рана уже почти не болела: всё же на мне все заживало значительно быстрее, чем на иширцах, но слабость была ещё очень сильной.

Всю дорогу я усиленно размышлял о случившемся.

На самом деле произошедшее с Ройни во время нашей борьбы друг с другом очень сильно напомнило мне то противостояние, которое случилось у меня с тьмой в ментальном поле Риана. Их объединяла странная реакция этой самой тьмы на… что?

Вот как раз этого я и не мог понять.

Оба раза паразит отчаянно сопротивлялся и был очень даже активным, угрожающим и решительным, но потом — клац, и тьма начинает неистово вопить, словно я ее четвертую, а после просто исчезает непонятно где.

Подобное развитие событий меня определенно радовало, но без понимания причин эти победы с глобальной точки зрения всё равно казались бесполезными.

Пока бесполезными. Ведь я обязательно найду ответы. Обязательно. Найду…

Вернувшись мыслями к возможности дальнейших исследований, я вдруг понял, что и переноска для ядов, и медальон Сальяна вместе с посланием моего учителя остались лежать в моей комнате несколькими этажами выше.

Я замер, понимая, что обязан вернуться за ними несмотря ни на что.

— Что случилось? — забеспокоилась Ангелика. — Нэй, тебе плохо?

— Да, — пробормотал я. — Мне нужно вернуться! Мне нужны мои артефакты…

Она мгновенно поняла, о чем я говорю, и вцепилась в меня руками с такой силой, словно я собрался тотчас же выскользнуть из ее пальцев и умчаться наверх.

— Не нужно, — поспешила воскликнуть она. — Они все здесь!

Только сейчас я заметил, что к ее поясу пристегнута небольшая сумка-кошелек, наполненная очевидно выпирающим содержимым.

— Я… забрала их с собой… когда пришла в комнату искать тебя… — проговорила девушка, любовно сжимая мою руку. — Я знала, что все это безумно важно для тебя, поэтому все собрала…

Я был настолько шокирован ее искренней заботой обо мне, что не выдержал и начал обниматься, задерживая всю колонну идущих за нами людей.

— Ты же моя хорошая, — шептал я ей на ухо. — Чудо ты мое родное…

И где только слова такие взялись? Ведь никогда ранее я ничего подобного никому не говорил…

— Эй, чего встали? — крикнул сзади кто-то очень нетерпеливый. — Двигайтесь уже!

— Да подожди! — зычно гаркнул на него Нико, стоящий к нам немного ближе, а потом его губы растянулись в ухмылке. — Тут у нас ЛЮБОВЬ! Уважить надо! Так что терпи там уже…

Я, наверное, густо покраснел, но — счастливый — выпустил Ангелику из объятий и неторопливо двинулся дальше…

Убежище Кэпа. Шестой подземный этаж…

Лис крепко сжимал в побелевших пальцах рукоять бластера, прислушиваясь к звукам ожесточённой перестрелки за стеной.

Военная полиция ворвалась в здание неожиданно, словно ей кто-то любезно открыл все двери, и Лис едва смог избежать печальной участи, настигшей нескольких парней Кэпа, попробовавших отстреляться от спецназа. Они теперь с дырами в груди лежали вдоль коридора, а Лис все еще был жив и старательно прятался на нижних этажах.

Остальная команда осталась где-то повыше, но связаться с ними у парня не было никакой возможности. Дела его были откровенно плохи.

Что ждало его при пленении, он себе хорошо представлял. Скорее всего трибунал и пожизненная колония: Ишир стремлением к справедливости никогда не страдал.

Его и всю команду «Фартан-5» обвинили ложно, но защищать их никто не станет, поэтому участь «лучшего военного отряда современности» была предрешена. Вот только сдаваться так просто Лис не собирался. Он хотел подороже продать свою жизнь и серьезно раздумывал над тем, чтобы ни в коем случае не попадать в плен.

С кем полиция отстреливалась в соседней комнате, он не знал, и, когда стрельба за стеной резко прекратилась, затаил дыхание…

Проклятая бездна!

Он стоял над трупами десятка военных, а рядом бездыханным лежал… Максимиллиан Беллен, заливающий пол кровью из глубокой раны под ребрами.

Картина оказалась впечатляющей. Похоже, этому субъекту удалось перестрелять всех своих противников, но в итоге он и сам «отбросил коньки» из-за тяжелого ранения.

Лис не знал, радоваться ему или…

Всмотревшись в бледное молодое лицо своего давнего врага, он вздрогнул.

Не о таком ли исходе для него мечтал он много лет? Почему же облегчение не наступает?

Лис тяжело выдохнул.

Дело в Нэе и его словах.

Он множество раз говорил, что Беллен не виновен, и произошедшее с Дэни не имеет к нему отношения. Лис верил Нэю. Если и был во вселенной кто-то, кому Лис мог доверять, то это был именно этот загадочный золотоволосый парень с пронзительными бирюзовыми глазами…

Но чувства, бушующие сейчас в груди, мешали связно мыслить. Прежняя боль поднялась из глубин, затапливая душу растерянностью и попыткой почувствовать удовлетворение от увиденного.

Не вышло.

Сердце сжалось, начиная наполняться опустошением.

И вдруг Макс Беллен вздрогнул и едва слышно застонал.

Что??? Неужели он… жив???

Лис почувствовал, что его начинает наполнять страх, и он даже отшатнулся, предпринимая попытку сбежать от неизбежно падающего на него бремени ответственности. Неужели… он должен Беллена попытаться спасти?

Парень скривился и тряхнул головой, отчаянно не желая делать это, но в голове снова прозвучал просительный голос Нэя: «Это было недоразумение, Лис! Вы должны примириться…».

Лис выругался, чувствуя, что не может противиться голосу совести, взывающему к нему через образ Нэя, и медленно приблизился к раненому.

Макс потерял много крови, но рана выглядела не такой уж страшной, как показалось вначале. Лис стянул с себя футболку, оставшись с голым торсом, и начал стремительно рвать ее на полосы. Потом потянулся к карману на своих штанах, где всегда лежал небольшой комплект лекарств (эту привычку носить с собой миниаптечку капитан Мирт привила парням еще несколько лет назад после трагичного случая гибели сослуживца Тима Кларка, которому вовремя не остановили кровотечение). Щедро насыпав на рану Беллену обеззараживающее и кровеостанавливающее, Лис начал умело перебинтовывать рану клочками собственной футболки.

Макс застонал и слегка приоткрыл веки.

— Где я? — прошептал он слабым голосом, на что Лис раздраженно буркнул:

— Ты в руках сумасшедшего, который всю жизнь мечтал тебя убить, а теперь спасает, как будто ему делать больше нечего…

Макс вряд ли услышал его, потому что тут же снова потерял сознание, а Лис обреченно выдохнул.

— Нэй! Что ты сделал со мной? — прошептал парень, смотря в потолок, словно в небеса. — Ты точно не сам Создатель, а? Я же теперь словно… другой человек!

Пробормотав еще что-то нечленораздельное, парень тряхнул кудрявой головой и, взвалив на спину бессознательного Беллена, медленно потащил его прочь, в сторону защитного бункера, подобные которому, как он точно знал, были на каждом этаже…

Макс очнулся от сильной боли в боку, но мелкая дрожь по телу четко сигнализировала: нанороботы в его крови усердно восстанавливают его тело, запуская рекордно быструю регенерацию тканей.

Приоткрыл веки и тут же напоролся на прищуренный и немного агрессивный взгляд незнакомого молодого человека.

— Очнулся? — буркнул тот, отводя глаза и отсаживаясь подальше. — А я уж думал зря я тебя таскал…