Впрочем, все здесь были профессионалы, и каждый из нас мог потягаться с пятью обычными преступниками.

Я покосилась на Нэя.

Его потенциал был просто чудовищно огромен, но… достаточно ли он окреп, чтобы вступать в схватки? Впрочем, здесь теперь был Риан, и это меня немного успокаивало. Принц, похоже, снова был готов защищать Нэя всеми силами.

Удивительная у них все-таки привязанность друг ко другу…

Но, возможно, все дело в том, что они принадлежат к одному народу…

Риан в конце концов тоже натянул на себя эластичный комбинезон и заплел волосы в косу. Когда шлюп перешел на обычную скорость, они с Нэем покинули кресла и стали напротив экрана, рассматривая карту острова Сату и тихо переговариваясь.

— Вот здесь база рабовладельцев, — объяснял принцу Нэй местоположение нашей цели. — Там всего несколько строений, но очень много оружия…

Сзади они смотрелись почти как два близнеца: одинакового роста, похожего телосложения и с двумя толстыми золотыми косами, только у зоннёнского принца коса была значительно длиннее и опускалась до самого бедра.

И все-таки Нэй — зоннён!

Похоже, гены именно этой расы были в нем наиболее доминантными…

В груди кольнуло неприятное чувство досады.

О, Ангелика, продолжаешь неприятно удивлять: теперь ты огорчаешься, что мальчишка слишком «не человек», ведь будь он иширцем, ты, возможно, позволила бы себе помечтать…

Заткнись уже!

Это я конечно же себе и только себе. Той самой «себе», которая постоянно разговаривает со мной гаденьким издевательским голосом, укоряя за неуместные желания.

Не хочу ни о чем таком думать!

И это решение пересмотру не подлежит!

Чтобы что-то объяснить Риану, Нэй попросил увеличить на экране изображение острова. Когда Сату открылся перед принцем во всех подробностях, он вдруг застыл, изумленно раскрыв свои и без того большие синие глаза.

— Зимир… ариннэ… — пробормотал он странные незнакомые слова, и настала очередь изумляться Нэю.

Мальчишка развернул Риана к себе лицом и вдруг совершенно неожиданно обрушил на него целый поток необычайно певучих и определенно инопланетных фраз.

Риан, все еще пребывая в каком-то непонятном шоке, ответил Нэю на том же языке, а я открыла рот из изумления.

Они понимали друг друга! Они действительно были братьями!

Мой слух с какой-то странной жадностью внимал этим умопомрачительным переливам зонненской речи, ощущая неожиданный и немного отдающий горечью трепет.

Нэй уже даже не мой брат. Он «брат» инопланетного принца. Они так прекрасны и так загадочны сейчас! И не мне одной странно слышать их речь. Вся команда замерла, наблюдая за потоком непонятных, но ярких эмоций на их лицах.

Наконец, с остервенением отмахнувшись от своей очередной любовно-страдальческой глупости, я постаралась переключиться на более профессиональный подход к делу.

— Нэй! — выкрикнула я, резко возвращая себе величественность и серьезность военного командира. — Что произошло?

Мальчишка обернулся ко мне и показался мне немного растерянным.

— Всё в порядке! — пробормотал он. — Это мои личные вопросы с Рианом…

Меня снова укололо.

Проклятье! Я почувствовала себя отверженной!

«Мои личные вопросы с Рианом…»

Как же это больно!!!!

Мне уже нет мечта в твоей личной жизни, Нэй?..

«О, ты наконец-то побывала в его шкуре, «взрослая и здравомыслящая» Ангелика Мирт??? Ну, каково, а? Понравилось быть отогнанной куда подальше? Вот после этого ты уже отлично сможешь представить, как чувствовал себя Нэй всякий раз, когда ты ломала его надежду или отгоняла от себя! Он не раз просил тебя, даже умолял однажды, а ты… бессердечная, жестокая и двуличная — постоянно отворачивалась и давала понять, что он… ещё не дорос до тебя великой!».

Да, это снова был тот самый обличительный и насмешливый голос.

Но на сей раз он был так тошнотворно прав.

Что же мне делать теперь???

Я окончательно запуталась…

— Капитан! Идем на снижение!

Это пилот Ройни.

— Всем приготовиться к спуску! — мой голос задрожал от напряжения.

Ладно. Пора в бой. А думать буду немного позже.

Вот только мне безумно хочется Нэя обнять.

На счастье…

Нэй

Риан смотрел на карту острова Сату — в то самое нагромождение скал, на котором я нашел мой личный символ — и поражённо пытался его прочитать.

— Зимир… ариннэ… — прошептал он, не сумев понять первую часть символа, означающую имя моего младшего сына…

Но сам факт того, что Риан СУМЕЛ прочесть хоть что-то, уже привел меня в глубокое изумление.

Да, я, конечно, знал, что язык, да и письменность зоннёнов схожи с моими родными, но этот знак был особенным, уникальным и, как мне казалось, даже для этой расы мог оказаться сложным для понимания.

Но я ошибся.

Риан настолько начитан?

В этот момент я понял, что совсем его не знаю…

Я схватил принца за плечи и развернул к себе. Когда я заговорил, голос мой начал слегка срываться от волнения.

— Риан! Ты смог прочитать это?

Зоннён выглядел неожиданно… испуганным. И ошеломленным. Словно пережил сейчас что-то особенное…

— Не всё… — ответил он. — Но я точно видел подобные символы в прошлом!

Принц ушел в себя. А я с огромным волнением в душе задумался. Возможно ли, что мои наработки были все-таки использованы кем-то другим? Но это не могли быть мои дети: они точно погибли на моих глазах. Впрочем, я ведь до сих пор не вспомнил своего конца, поэтому… в глубинах моей памяти может содержаться ответ на этот вопрос…

Я тяжело выдохнул.

Встречаться со своим прошлым мне было и волнительно, и страшно одновременно. Но, похоже, на сей раз я должен столкнуться с ним лицом к лицу. Эти скалы, созданные чьей-то неведомой рукой, означали нечто особенное, тайну, которую я обязан был разгадать!

А то, что Риану знаком символ, созданный мной, означало, что его мир и мой действительно связаны. И мне стоило бы узнать о зоннёнах побольше…

Решив заняться этим, как только мы закончим дела на Сату, я взял себя в руки.

Слегка похлопав принца по плечу, я ободряюще ему улыбнулся и оглянулся.

Напряжение наблюдавших за нами ребят меня весьма удивило. Почему они так смотрят?

— А что ты знаешь об этом символе? — вдруг произнес Риан, и я вздрогнул, поняв, что он использует древнезонненский язык. Значит, мы с принцем невольно заговорили на нем и этим поразили всю команду, еще больше заинтриговав…

Ну да, иширцем теперь меня может назвать только откровенно слепой человек!

Как и братом Ангелики…

Я покосился на нее, но девушка, в отличие от остальных, смотрела в сторону. Она была необычайно насупленной и напряженной.

Однако, словно почувствовав мой взгляд, она повернулась.

— Нэй! Что произошло?

Я отчего-то смутился.

— Все в порядке! Это мои личные вопросы с Рианом…

Я не придумал сказать ничего лучшего, чем это, но Ангелику отчего-то задело. Я прямо-таки почувствовал, как она напряглась еще больше. Выпрямившись, она превратилась в натянутую струну и выкрикнула:

— Всем приготовиться к спуску!!!

Что я снова сделал не так???

И все-таки понимание ее чувств было совершенно недоступно мне. Совсем! Более сложных существ я еще никогда не встречал…

Как же мне разгадать тебя, Ангелика, чтобы подобрать к тебе ключ? Как открыть ту запертую дверь, что высится между нами???

Потому что для меня нет ничего и никого важнее тебя.

А ты даже не понимаешь этого…

Покосившиеся двери выглядели так, словно их в спешке выбили ногами. Точно такими же — поспешно брошенными и искорёженными — выглядели вообще все постройки бывшей рабовладельческой базы, из чего мы сделали вывод, что преступники отступили и сбежали поспешно и совсем недавно.

Внутри помещений я нашел много пустых клеток, и перед глазами всплыл образ жмущегося к прутьям грязного несчастного ребенка. Мое сердце сжалось.