Мальчишка мечтательно углубился в воспоминания, а я снова была поражена.

— У тебя была собственная планета? ПЛАНЕТА???

Нэй замер, обернулся ко мне, словно не понимая моего изумления, а потом даже слегка рассмеялся.

— Ах да! Для тебя это, наверное, удивительно… — проговорил он, смотря на меня так ласково, что невольно защемило сердце, а потом заколотилось, как у канарейки… в брачный период. — Да, у меня позже была собственная планета, мой мир…

Но… радость в его глазах снова потухла, и я не смогла этого не отметить. Ну вот, опять какая-то тайна, о которой он не хочет говорить. Что-то тяжёлое, мрачное, болезненное…

Любопытство во мне разгорелось с новой силой.

Почему он продолжает что-то скрывать? По-моему, я уже и так погрузилась во всю его подноготную с головой в прямом смысле этого слова!

Вдруг Нэй схватил меня за руку и прислушался.

— Нам лучше куда-то уйти — патруль идет! — шепнул он мне и резво свернул в следующий поворот, таща меня за собой. Предтечская обувь оказалась тесной для меня, поэтому бежала я немного неуклюже. Но пальцы Нэя были такими теплыми и так крепко сжимали мою руку, что я даже умудрилась насладиться моментом.

Как говорят у нас в армии: даже битва не повод не радоваться теплому солнцу. Другими словами, никакие трудности не должны отнять у нас способность хватать счастье за хвост даже в мелочах. И вот сейчас этой «счастливой» мелочью вдруг стала рука мальчишки, хватка которой показалась мне необычайно приятной заботой. Я ведь могла бежать и без этой руки. У меня наивысшие баллы по скоростному передвижению! И он, кстати, об этом знает. Но… таким образом защищает меня.

Сердце сентиментально вздрогнуло.

Докатилась, Ангелика!

А-а, плевать!

Устала травить из себя эти чувства. Пусть лучше буду влюбленной дурой, чем… адекватной, но упустившей свой шанс женщиной.

— Подожди, Нэй, — вдруг очнулась я. — А почему мы не можем телепортироваться?

Нэй, не сбавляя темпа, ответил:

— Во дворце это запрещено! За неразрешенную телепортацию — двадцать палок!

Что???

Я была опять в шоке. Нет, ну это не сверхцивилизация, а какое-то махровое средневековье!

Нэй свернул в очередной поворот и только здесь остановился. Выглядел он бледным и тяжело дышал.

— А куда мы именно направляемся? — уточнила я, радуясь, что мальчишка снова не разнял наши руки. И кто из нас больше похож на подростка? Впрочем, он под него тоже уже совсем не катит…

Но лучше о его реальном возрасте я думать не буду, а то у меня голова начинает кружиться…

— В библиотеку, — ответил Нэй приглушенно. — Я точно помню, что в эти времена в ней еще хранились труды одного ученого, работавшего над даром перемещения во времени. Через пару лет в этом крыле дворца случится пожар, и эти записи будут уничтожены. Но… они еще здесь, поэтому у нас есть шанс! Когда я жил в этом времени в реальности, я пару раз прочитал тот труд. Но многое не запомнил. Потом жалел об этом не единожды, но вернуть утраченное уже не мог. Я надеюсь, что мне удастся отыскать информацию о том, как открыть временной переход осознанно!!!

Меня его слова весьма ободрили, потому что оставаться в этом времени представлялось мне настоящей трагедией, поэтому я уже бодрым шагом пошла дальше, продолжая крепко сжимать его руку.

Но не успели мы пройти и с десяток метров, как из незаметного узкого поворота, теряющегося в полумраке, выступило несколько фигур.

Нэй замер. И я замерла вместе с ним.

Одна из фигур отделилась от остальных и сделала навстречу нам несколько шагов.

Под светом невидимых светильников, прячущихся на высоких потолках, я увидела перед собой высокую худощавую девушку, одетую в длинное закрытое платье нежно-персикового цвета. Она была тонкой, изящной и ослепительно голубоглазой. Светлые густые волосы были сложены в пышную прическу, на запястьях болтались многочисленные браслеты…

— Господин мой, — девица учтиво присела, клянясь, а Нэй подозрительно побледнел. — Рада видеть вас сегодня!

— Добрый день, Силия, — ответил мальчишка спокойно и степенно, но его пальцы, сжимающие мою руку, странно дрогнули.

Девушка перевела взгляд на меня и беззлобно, но с некоторым любопытством пробежалась по моему облику, остановившись на наших с Нэем сцепленных руках.

Возможно, мне показалось, но в ее глазах на мгновение вспыхнула какая-то яркая и не очень спокойная эмоция.

— Кто это с вами, господин? — вежливо и, казалось, безэмоционально поинтересовалась она, но мне показалось, что ее спокойствие было неискренним. Это выдавала ее рука, чрезмерно сильно сжимающая краешек платья. — Как ваша жена, я имею право это знать…

Последние слова она добавила после некоторой паузы, даже скоропалительно, выказывая свое тщательно скрываемое нетерпение.

Нэй побледнел еще сильнее, превратившись в мраморную статую. В его глазах промелькнула боль. А бирюзовый потемневший взгляд тут же устремился на меня.

Я смотрела в его лицо, переваривая услышанное, и остро понимала, что мне все это… ужасно не нравится.

Жена? Нэй был женат???

Нет, это вообще не должно было меня зацепить, ведь по логике было бы странно, если бы в своей прошлой жизни такой важный принц остался одинок!

Но… меня зацепило.

Взглянув на изящную красивую соперницу, я мгновенно почувствовала, что уже очень сильно не люблю ее.

По ответному холодному взгляду поняла, что это чувство очень даже взаимно…

Нэй

Силия!

Она предстала перед нами, приводя меня в полнейший шок.

Выходит, я немного ошибся с датой? Решил, что меня прошлого еще не успели женить? Выходит, зря нацепил прическу свободного, а по факту, ритуал сочетания уже проведен.

Впрочем, это не совсем обо мне.

Я нынешний уже не имею к стоящей передо мной девушке никакого отношения…

С напряжением посмотрел в глаза Ангелике. Что она подумает? Неужели мое прошлое послужит в еще бо́льшему между нами разделению???

Ангелика тоже выглядела напряженно, но не более. Внутри меня бушевали прямо противоположные чувства: желание увидеть ее ревность и при этом страх ее недовольства. Но потом я переключился на свою бывшую жену и… почувствовал глубокое сокрушение.

Я ведь действительно был очень виноват перед Силией: никогда ее не любил. Более того, я нарочито холодно вел себя с ней в первые несколько лет после свадьбы: хотел, наверное, глупо отмстить ей за навязанные узы. Но ведь она и сама — жертва обстоятельств. Впрочем, я знал, что она давно любила меня и желала стать моей женой еще с нашего детства. Возможно, она действительно повлияла на решение своих родителей, а они в свою очередь выслужились перед императором, чтобы получить меня в зятья?

Но сейчас всё это вообще не имело никакого значения.

А вот чувство вины, которое я долгие сотни лет хранил в сердце, вспыхнуло с новой силой.

Силия родила мне детей и провела со мной бок о бок половину своей жизни. И эта взволнованная девушка передо мной еще не знает, что ее ждет…

Я отпустил руку Ангелики и просительно посмотрел ей в глаза.

— Я на минуту… — шепнул я ей и сделал шаг к Силии.

Моя бывшая жена посмотрела на меня удивленно и даже растроганно, ведь «я» прошлый всегда был очень холоден с ней и предпочитал просто игнорировать.

— Отойдем на минутку… — предложил я, и мы отошли на несколько шагов в сторону.

Силия настолько разволновалась, что стала покрываться лихорадочным румянцем, а по телу ее пробежала крупная дрожь.

Я чувствовал себя настоящим монстром. Я никогда не ценил ее и… не уважал. Осознал свою ошибку только тогда, когда она уже умерла. К сожалению, изменить ее судьбу я был не в состоянии, но… просто сказать ей хотя бы несколько простых слов я очень хотел.

— Силия, — проговорил я мягко, но без улыбки. — Возможно, мои слова сейчас покажутся тебе странными, но… прошу, не обижайся на меня. Я часто груб и холоден, но я просто… зажат тисками той тюрьмы, в которой мы все живем десятками лет. Дело не в тебе, дело во мне… Я ценю тебя. Ты действительно прекрасная жена и… станешь однажды матерью моих детей… — при этих словах девушка вздрогнула и начала смущенно краснеть, ведь брачное ложе мы еще, похоже, не разделили. — Просто… помни мои сегодняшние слова. Они есть правда! А теперь, извини, но мне нужно идти…