— Если ты не хочешь меня больше видеть… — вдруг продолжил Нэй, — я пойму. Я… безумно виноват перед тобой, и у меня нет ни одного слова в свое оправдание…

Нэй замолчал, а меня оглушило безумно колотящееся собственное сердце в груди.

— Прости меня… — добавил мальчишка еще тише и, видимо, собрался уходить, а я вдруг дико испугалась, что он может вот так взять и исчезнуть из моей жизни, ведь кто может предугадать такое непредсказуемое во всех смыслах существо??? Всё внутри взбунтовалось против этого, всколыхнулось до боли, и я буквально выкрикнула слегка дрогнувшим голосом:

— Не уходи!!! — и сама поразилась своему состоянию. Мне просто не хватало дыхания.

Вот это нервишки шалят, я вообще в шоке!

Где же моя хваленая командирская выдержка, когда она так сильно нужна???

— Входи… — последнее слово я буквально прохрипела, не справляясь с голосом, и дверь тут же робко приоткрылась, впуская Нэя, смотрящего на меня взглядом побитого щенка.

Обычные джинсы, свободная футболка с какой-то безумной надписью типа «Всё будет ОК!», густые светлые волосы рассыпаны по плечам… Лицо бледное, глаза большие, отливающие глубинами океана, а губы горят, словно кое-кто сейчас их от волнения нещадно искусал…

Это был все тот же Нэй, которого я знала раньше: эмоциональный, но открытый и искренний мальчик, которого я поклялась защищать…

Он сделал несколько шагов вперед и стал напротив меня, а мне пришлось задрать голову, потому что он… стал еще выше!

Я пробежалась взглядом по его телу, и поняла, что он раздался в плечах, а под мешковатой футболкой уже не тощее создание с выпирающими ребрами, а крепкий молодой человек спортивной наружности.

Только лицо осталось прежним: нежным, до одури смазливым и… безумно родным.

— Ангелика… — прошептал Нэй, вглядываясь в мои глаза с надеждой. — Ты простишь меня?

Наверное, я была слишком очарована, чтобы связно мыслить, поэтому прошептала, как есть:

— Я и не сердилась на тебя, Нэй…

Он замер, а потом его лицо буквально просияло от счастья.

— Спасибо! — прошептал он, а уже через мгновение меня обнимали крепкие мужские руки.

На сей раз объятие было нежным, почти воздушным, словно Нэй боялся переломить меня на две части.

Я немного опешила от его действий, впрочем, к его импульсивности давно нужно было бы привыкнуть, но на сей раз отстраниться я даже не пыталась.

Мне и самой были нужны были эти объятья.

Несмотря на всё случившееся, он по-прежнему мне был очень нужен…

Я обняла мальчишку в ответ, прижалась щекой к его плечу и замерла.

— Я очень… боялся, — пробормотал он мне прямо в ухо, обдавая кожу теплым дыханием, — я страшился, что ты отвернешься от меня… после увиденного…

— Почему же? — пробормотала я лениво, совершенно расслабившись на его плече. — То, что ты полон сюрпризов, я и так знала… Вряд ли ты способен удивить меня еще больше…

Я почувствовала, как Нэй на несколько мгновений перестал дышать.

— И я… не противен тебе? — снова взволнованный шепот.

— Ничуть. Просто хотелось еще хотя бы немного тебя понять… Ты расскажешь мне о себе?

Я открыла глаза в ожидании его ответа.

Нэй молчал.

Наверное, мы оба не дышали, но потом он всё-таки выдохнул и произнес:

— Что ты хочешь узнать?..

Нэй

Я обнимал хрупкое тело своей любимой девушки и не мог удержать рвущейся наружу радости.

Она не отвернулась от меня! Я ей не противен!!!

Перед глазами до сих пор стояло ее лицо, исполненное страха и отвращения, когда я, порабощенный тьмой, истерзал ее губы, поэтому я действительно очень сильно переживал.

Но она сказала, что не сердится на меня. И это было чудом!

Сейчас она казалась мне такой маленькой и беззащитной! Неужели это я повзрослел? До сего момента мне было не до того, чтобы смотреться в зеркало…

— Ты расскажешь мне о себе?

Ее голос прозвучал очень тихо и даже как-то ласково, смягчая мою тревогу, но я всё-таки немного напрягся.

Я опасался открывать ей свое происхождение, но смолчать тоже не мог.

Возможно, я перестраховывался, но мне казалось, что сокрытие моей настоящей личности обезопасит ее от поползновения тьмы. К тому же о самом паразите я не хотел упоминать вообще, ведь это знание могло навалиться на нее тяжелым бременем, который мог оказаться ей не под силу: кто сможет жить спокойно, узнав, что могущественное инопланетное существо, которому еще никто не смог противостоять, собирается постепенно поглотить их мир?

Поэтому я решил рассказать только часть правды. Так будет лучше для всех.

— Что ты хочешь знать обо мне? — мой голос прозвучал хрипло, а Ангелика расцепила наши объятия и посмотрела мне прямо в глаза.

В ее взгляде не было ни страха, ни отвращения, ни опаски. Она смотрела на меня прямо, открыто, а потом вдруг улыбнулась, источая столь неприсущее ей озорство.

— Выкладывай, братец! Да, всё-всё! И не вздумай юлить!!!

И хотя она снова подчеркнула между нами пропасть, назвав братцем, я всё равно не огорчился и даже мягко улыбнулся в ответ.

— Может, поедим фруктов? — предложил я, а Ангелика вдруг рассмеялась.

— Похоже, твоя любовь к фруктам — это расовая особенность!

— Не совсем, — ответил я, отпуская ее. — Это мои личные предпочтения…

Ангелика присела в кресло и быстро нажала пару кнопок на панели, заказав из центра обслуживания целое блюдо разнообразных плодов. А потом подняла на меня глаза.

— Значит, ты вспомнил, откуда ты? — произнесла она уже серьезно, а я присел в соседнее узкое кресло, которое, на удивление, показалось мне тесным. Похоже, мое тело действительно совершило скачок в росте. Еще месяц назад я был бы счастлив от этого, но сейчас что-то незримо изменилось.

Нет, я не перестал мечтать о том, чтобы Ангелика ответила на мои чувства, однако… ко мне закрались некоторые колючие сомнения.

А будут ли наши отношения безопасными для нее?

Я ведь все еще «нечист», хоть и тьма и отступила очень глубоко. Но я пока не уверен, что в следующий раз сумею заблокировать ее снова.

А если она все-таки выйдет из-под контроля и… войдет в Ангелику тоже?

От этой мысли меня пробрал ужас.

Нет! Это будет просто катастрофа!

Поэтому… не лучше ли нам оставаться просто братом и сестрой, хоть это и очень болезненно для меня?

Из этих печальных размышлений меня вырвал голос Ангелики.

— Кто ты, Нэй? Откуда ты пришел?

Я вздрогнул и поднял на нее взгляд.

Тарелка с фруктами уже стояла на столе: оказывается, девушка успела даже принять заказ, пока я глубоко погрузился в себя.

Я не стал сейчас ничего есть: нервничал. А потом просто скоропалительно выдал:

— Я предтеч, Ангелика. И то место в пещерах создал мой народ…

Девушка замерла, переваривая информацию, а потом на ее лице засияло неприкрытое любопытство.

— Но ведь по легенде предтечи вымерли… — осторожно проговорила она. — Как… получился ты? Тебя… клонировали?

Произнося последние слова, она вдруг смутилась и, наверное, о них пожалела, потому что во взгляде появился легкий испуг.

— Прости, — вдруг выдохнула она, не дав мне времени ответить. — Это очень деликатная тема, и я не знаю… как спрашивать тебя о ней. Я боюсь… — она посмотрела мне прямо в глаза, — как-то задеть тебя, ведь… я понимаю, что до нашей встречи ты очень настрадался…

И снова я не понимал, что она имеет в виду. Всякий раз, когда о подобном заходила речь, Ангелика отвечала так, словно что-то знала о моем прошлом. На сей раз я решил все прояснить.

— Ангелика, у тебя есть какие-то мысли на мой счет?

Она смутилась еще больше.

— Они не совсем мои, — начала она, — просто мы с доктором Риком — помнишь того парня, который проводил исследования с тобой в самом начале — проанализировали твой уникальный геном и допустили предположение, что ты… — она немного замялась, а потом для храбрости вдохнула поглубже, — что ты — модификант!