Я снова смутился. Захотелось сорвать с себя эти тряпки немедленно.

Но через пару мгновений парни начали приходить в себя, а потом и вовсе раздался хохот. Дружественный и незлобный.

Ангелика Мирт тоже поменялась в лице. Ее черты разгладились, и непонятный гнев сменился легкой настороженностью.

Однако я расслабился.

Несмотря на смех и неловкость, здесь и сейчас мне оказалось намного приятнее находиться, чем посреди своего собственного народа. Это было так ново и необычно!

Когда же я через несколько минут предстал перед всеми в своем истинном обличье, то натянуть маску величественного принца больше не смог.

Мне захотелось быть простым. Таким же, как мой удивительный друг Нэй!..

Ангелика Мирт

То, о чем попросил меня Нэй, было абсолютно абсурдно и ужасно опасно.

Остров Сату? Республика Сайган??? Да с этими землями не может разобраться весь Ишир уже больше пятнадцати лет!

Но Нэй выглядел таким решительным, а я так сильно хотела сделать для него хоть что-нибудь, что согласилась на все это безумие.

Правда, у меня действительно был козырь в рукаве — знакомство с подпольными негосударственными вооруженными формированиями Ишира. И все благодаря тому же самому бывшему командиру и «отцу» нашего отряда — Айзу Риддеру по прозвищу Кэп.

Уйдя в отставку, он не изменил своей привычке стремиться к силе и власти, а управление питейным заведением было, скорее, его любимым хобби. Да и Правительство Ишира в его глазах не обладало такими уж большими достоинствами, чтобы быть ему безумно преданным.

Именно поэтому уже через несколько дней я и почти все ребята из отряда, которых я собрала поодиночке для «интересного дела», стремительно садились на борт псевдоторгового увесистого шлюпа, чтобы взмыть в воздух через стандартные пятнадцать минут ожидания на космодроме.

Штурман Ливвен и пилот Ройни сели за управление: одолженное у «друзей» судно сегодня было абсолютно в нашем распоряжении.

Хорошо замаскированное и отлично оснащенное новейшими технологиями, оно одним своим видом вызывало приятное бурление в крови: похоже, я действительно соскучилась по активным рабочим вылазкам. Никогда не думала, что я действительно такой заядлый вояка!!!

Нэй держался рядом — весь такой радостный, воодушевленный, улыбчивый.

Ребята встретили его искренними объятиями, а я постоянно ловила себя на том, что разглядываю его профиль.

А что? Просто отмечаю, как он вырос, возмужал, окреп! Невероятно быстро! Буквально за пару месяцев из хилого худого подростка превратился к довольно крепкого, хоть и изящного парня. Если бы не толстая золотая коса, небрежно перетянутая шнурком, его легко можно было бы принять за простого иширского парня как раз примерно двадцати лет от роду…

Хотя нет, не только коса выдавала его отличие от человека. Еще глаза. Настолько яркие, неземные…

Вдруг эти глаза повернулись прямо ко мне.

Я резко заморгала. Смутилась и поспешно отвела взгляд.

Проклятье, по-моему, я краснею!!!

Позорище!

— Капитан, взлет через пять минут! — крикнул Ливвен, позволяя мне отвлечься.

— Отлично! — выкрикнула я ему в ответ, стараясь, чтобы голос звучал ровно и беззаботно.

Но я кожей чувствовала, что Нэй продолжает смотреть на меня…

Что я вообще вытворяю??? Совсем уже с катушек слетела, дура влюбленная…

Ой!

Тряхнула головой.

Вдруг за спиной раздались изумленные возгласы.

Я резко развернулась.

Посреди рубки управления стояла невероятной красоты девушка очевидно инопланетного происхождения. Странное в пол платье переливалось всеми оттенками голубого цвета, высокая прическа придавала ярко накрашенному лицу величественность, но выглядела девушка напряженной, осматривая нас всех.

Однако вдруг расслабилась и словно с облегчением выдохнула, пробормотав что-то нечленораздельное.

Но в этот момент безумно удивил Нэй: он бросился вперед и неожиданно крепко девушку обнял.

Я замерла. Просто перестала дышать.

Сопоставила очевидные факты: они оба золотоволосые, неземные, хорошо знакомые…

Она зоннёнка! И они очень близки…

Не зря говорят, что мысли — едва ли не самая молниеносная сила во вселенной, потому что за эти мгновения я успела уже миллион раз ужаснуться, огорчиться, разозлиться и глубоко возненавидеть…

Нет, не эту девчонку!

Себя…

Потому что я РЕВНУЮ!!!!

Я поняла, что в моем личном деле у доктора Плазо можно смело писать новый диагноз: НЭЙ! Моя чертовски цепкая и постоянно прогрессирующая слабость, которая выросла до размеров вселенской катастрофы непозволительно быстро…

Я приглушенно застонала от чувства собственного глухого бессилия и отвернулась, жадно глотая воздух после непозволительно долгой задержки дыхания.

Что же ты творишь, Гелли????

Я постаралась назвать себя тем самым противным упрощенным вариантом своего имени, который люто ненавидела. Хотела, чтобы это посильнее меня отрезвило, но… не помогло.

— Не волнуйтесь! — послышался бодрый голос Нэя. — Это же наш непревзойденный принц Риан…

ЧТО???

Я резво развернулась и впилась в «девицу» глазами.

ЭТО РИАН????

«Она» слегка «смутилась». Но ребята, постепенно приходящие в себя после шока, начали понемногу посмеиваться и бросаться незлобными шутками, поэтому зоннёнский принц тоже расслабился и заулыбался.

Оказалось, что это не более, чем маскировка.

Хотя весьма оригинальная.

Никогда бы не подумала, что величественный зоннён на такое пойдет.

Но…

На самом деле с этого момента меня начало безумно беспокоить кое-что другое: я поняла, что мое влечение к Нэю уже перешло все мыслимые границы. Мне хотелось все вокруг яростно крушить только от одной мысли, что он может иметь какую-нибудь подружку или просто дружить с какой-нибудь девушкой где-то на стороне.

Одной только воображаемой картинки его объятий с кем-то женского пола мгновенно хватило бы, чтобы вывести меня из себя, и это… убивало.

Даже когда Риан вернулся в привычном облике, даже когда Нэй подошел и осторожно прикоснулся к моему плечу, я не смогла выйти из состоянии глубокой прострации и тревоги.

— Ангелика, что с тобой?

Мальчишка заглядывал мне в лицо тревожным взглядом.

Но я поспешно отвернулась и холодно произнесла:

— Все в порядке! Занимайте места! Мы сейчас будем переходить на сверхзвуковую скорость. Всем сесть в кресла!

Мой голос прозвучал властно, маскируя растерянность и непонятную боль.

На самом деле я безумно запуталась.

Я НЕ ХОЧУ его любить! Наши отношения обречены и невозможны!!!!

Но УЖЕ серьезно попала.

И с этим нужно что-то решать!!!

Я постаралась максимально сосредоточиться на заранее составленном плане нашего задания.

Нэй утверждал, что был на острове Сату и видел там работорговцев. С его способностями, я ничуть не сомневалась в том, что все так и было. Когда же он успел там побывать, я не спрашивала.

Однако проблемы у нас были. Первая: вылазка у нас была нелегальной. Если не сможем проскочить границу, и за нами увяжется патруль, незамеченными к Сату мы не подлетим.

Но Кэп и его знакомые уверили меня, что эта посудина способна также хорошо исчезать с радаров, как и маскироваться под старый торговый корабль. А глядя на очень правдоподобные царапины на ее обшивке, я действительно легко могла поверить, что ей не менее пятидесяти лет.

Но «посудине» было всего пять.

И она действительно принадлежала к классу «невидимок». Дорогая «игрушечка». Мечта любого военного в отставке…

Патруль не засек нас от слова никак, хотя мы пролетели у них прямо под носом. Мне все дружно и искренне восхитились.

Значит, первая проблема была все же решена.

А вот вторая выглядела похуже: мы не знали истинных ресурсов противника.

На той самой рабовладельческой базе, о которой рассказывал Нэй, могло находиться бесчисленное количество людей, в то время как нас было всего девять. Хотя нет, десять, если считать еще и зоннёнского принца.